長征七號為什麼要漂洋過海到海南去發射？

近日我國最火熱的航天領域新聞，當屬我國新一代運載火箭長征七號將在今年6月下旬從海南文昌發射場首飛的報道。有不少網友發出疑問，運載火箭為什麼要千里迢迢漂洋過海，跑到低緯度的海南去發射呢？

圖為央視航拍的海南文昌發射場

原來這裡面是有原因的。同一型運載火箭在不同緯度的發射場，其發射載荷的能力是不同的，緯度越低其運載能力就越高。所以，為了搭載儘可能多的有效載荷，航天發射場多選擇在靠近赤道的低緯度地區，這樣可以起到事半功倍的效果。

原來，被發射衛星的飛行速度是由運載火箭的速度與地球速度的轉動分量疊加起來形成的，其發射場的緯度越低，地球的轉動速度就越大，從而可使被發射衛星的軌道速度越大。如果從赤道向東發射衛星，可以藉助地球的自轉力來提高衛星的飛行速度，從而可以節省火箭的推力以攜帶更大的載荷。

此外，發射場選擇在低緯度地區，對發射地球靜止軌道衛星的好處也比較多，因為在此發射的衛星需要消除的軌道傾角小，節省了衛星變軌能量。一般來說，轉移軌道的軌道傾角越小，衛星改變軌道傾角的任務就越輕，衛星的能量消耗就越小，運行壽命就越長。這就是為什麼各國總是盡量將航天發射場選擇在低緯度地區的道理。

目前，國際上公認的理想陸地發射場是位於南美洲庫魯的法屬蓋亞那發射場，其緯度為北緯5°，由歐洲有關空間機構管理。阿里安火箭就是在這裡發射的，這也是阿里安一個重要的競爭優勢。

為什麼這麼說呢？從北緯5°的法屬蓋亞那航天場發射同樣質量的地球靜止軌道衛星，要比從北緯28.2°的美國卡納維拉爾角航天發射場發射運載火箭節省大約15%的燃料。(金曉蕾）

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