口香糖咽肚，會黏在腸子上七年？
「別吞下你的口香糖，它會粘在你的腸子上。」長久以來媽媽們不厭其煩的諄諄教導著她們的孩子們。
在歐美，甚至有傳言說吞下去的口香糖會黏在腸道上存留7年之久。
這是真的嗎？
美國化學會以可視化的形式向我們作了介紹。
人體消化系統
我們的消化系統由兩部分組成：
消化道，包括從口腔作為入口到肛門作為出口的管道系統，一個成年人消化道通常長達8~9米；
消化腺，包括唾液腺、肝臟和胰腺，負責分泌含有分解各種食物成分消化酶的消化液。
食物的消化過程
從食物進入口腔開始，無論是正常的食物或口香糖 ，都會在消化道內歷經三個主要過程階段。
第一階段是「機械」消化階段。
又包括兩個部分：
在口腔內經過初步加工，包括牙齒進行剪切、撕裂和研磨，並與唾液腺分泌的唾液在舌的攪拌下成為粗糙的食糜團塊，然後舌根運動將之推送經過咽部進入食道。
從進入食道開始，食物在消化道平滑肌節律性機械運動作用下，經由胃、小腸的進一步消化吸收，殘渣進入大腸後通常暫時儲存1~2天，最後在結腸集團蠕動作用推動下經由肛門排出體外。
一般狀態下，人類通常的雜食食物通過消化道各段排空時間為：
第二階段酶促化學反應消化階段。
各類消化酶主要存在於相應消化腺分泌的消化液中，包括：
唾液腺分泌的唾液，成人每24小時通常可以分泌約1000~1500毫升，其中含有的澱粉酶可以將部分澱粉初步分解為糖。因此，穀物類含澱粉食物會越嚼越甜。
胃壁上皮細胞分泌的胃液，成人每24小時分泌約1500～2500毫升胃液，主要含有下文介紹的胃酸和胃蛋白酶原（在胃酸作用下轉化成胃蛋白酶啟動蛋白質消化過程）。
小腸內的消化液由小腸分泌的小腸液、胰腺分泌的胰液和肝臟分泌的膽汁共同構成。
成人每天分泌小腸液約1000~3000毫升，其中含有腸激酶（激活胰蛋白酶原）和小腸澱粉酶參與營養物質的消化。
胰腺每24小時分泌1000~2000毫升胰液，其中含有胰澱粉酶、胰麥芽糖酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶等多種消化酶等是參與食物消化的主力軍，可以將食物中碳水化合物、脂肪和蛋白質，即我們通常說的三大營養物質分解成可以吸收的簡單糖，脂肪酸和甘油，以及短肽和氨基酸。
肝臟每天分泌的800～1000毫升膽汁，空腹時儲存在膽囊中，進食刺激膽囊將之排入小腸中與食物混合。膽汁不含消化酶，但是含有的膽鹽、膽固醇和卵磷脂可降低脂肪的表面張力，使脂肪乳化成許多微滴，是脂肪類消化的不可或缺的環節。
所涉及的酶總體上分為脂肪酶 、澱粉酶和蛋白酶，分貝負責食物中脂肪、澱粉和蛋白質氨基酸的分解消化。
第三階段胃內胃酸介導的消化。
胃酸主要成分是鹽酸和鹽類。
我們知道鹽酸是一種強酸，通常胃內酸度很高，PH值在1.5~3.5之間，在進食或其他因素刺激下甚至可達0.9～1.5。如此強酸環境下可以破壞一些複雜化學結構，同時還將胃蛋白酶原轉化成胃蛋白酶。另有理論認為僅僅以上兩種作用，而不惜冒著未必自身被燒傷的風險製造出如此「嚴酷」的強酸環境似乎小題大做或得不償失，必定「另有深意」——主要在於殺滅食物中的微生物和寄生蟲，保護消化道免於感染。
經過以上消化過程，食物中的多數成分被分解成人體可以吸收利用的小分子，主要在小腸被吸收進入血液。食物殘渣?進入大腸，在那裡經過細菌的發酵、水分和少量維生素吸收後，最終以糞便形式被排出體外。
口香糖的成分
口香糖由以下幾種基本成份的組成：
甜味劑
調味劑
軟化/疏鬆劑
橡膠基質
早期口香糖的膠基以天然樹脂為主，後期則主要是合成膠質。無論是天然樹脂還是合成橡膠，都是由一些分子重複形成的大分子聚合物。現在口香糖中最常用的是被稱為「丁基橡膠」的聚合物，實際上與製造橡膠管和輪胎或籃球同類型的橡膠材料。
這些大分子聚合物從來就不曾是人類的盤中物，因此我們的消化道中不曾進化出分解它們的酶類，不能被消化，就如同纖維素一樣。
口香糖被吞入後發生了什麼？
口香糖進入口腔開始後與其他食物經過同樣的歷程，其中大多數成分被人體消化吸收，而橡膠基質卻是「嚼不爛化不掉」的死硬分子。
在「機械」消化階段，橡膠基質任由牙齒咀嚼研磨，還是消化道內被擠壓，那個可以聚集成團不會發生根本改變。
如上文所述，這些大分子聚合物從來就不曾是人類的盤中物，缺乏分解它們的酶類，消化系統所有酶類並不「專業對口」因而對它無能為力。
最後，強大胃酸來一試身手。然而，橡膠從來就沒有怕過任何強酸，這也是我們在進行涉及強酸類實驗操作時戴橡膠手套保護的原因。
既然人類消化系統的幾種機制都對口香糖的膠基無能為力，這就意味著被吞下的口香糖必然會滯留在腸道內？
答案是否定的。
原因在於，人類的消化道是一個流動性非常高的通道，食物在進入胃以後直到結腸的後半段之前，經與每天10000多毫升的消化液和飲水混合，稀釋為異常稀薄的混懸液狀態，像口香糖這種不能被消化的小的團塊不過是流動性十足的消化道「河流中的一葉扁舟」，只能「隨波逐流」。
不需要7年，不需要7個月，也不是7天，通常僅僅需要2~3天，被吞食的口香糖將要其他不被消化的食物殘渣一道共同組成糞便，歸於馬桶是它的終極宿命。
※吞下的口香糖黏在腸子上七年？
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