癢是一種痛覺嗎？

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不是這方面的專家，本答案主要來自本科生理學課以及課外閱讀，討論的是皮層以下痛和癢的神經通路區別和聯繫，如果有不準確不全面或者已經過時的內容歡迎指正，謝謝。

現有答案已經指出痛覺和癢覺不同，二者神經通路有交集。

為什麼會產生痛和癢是不是同一種感覺的疑問？

直觀感覺上，痛覺和癢覺大不相同。但二者的生理學基礎有諸多類似的地方：痛和癢都通過Aδ和C纖維傳導；這兩種纖維投射到脊髓背根，而脊髓背根中的許多神經元對痛刺激和癢刺激都有反應；痛和癢激活的腦區也有很多重疊。一些先天缺失痛覺的病人也無法感受癢。看來，痛和癢之間的神經通路存在諸多關聯，因此有學者提出痛覺感受器中包含癢覺感受器，籠統說來即癢是痛的一種。

痛覺和癢覺在外周的感受器有什麼區別？

那麼二者是否是包含與被包含的關係呢？首先，我們可以考慮能夠引起痛和癢的刺激之間是否存在類似的關係。不難發現其實這些刺激之間差別很大，例如受到針刺或者重擊會覺得痛，辣椒素能引起痛，組織胺讓人覺得癢。不同的刺激會激活不同的受體蛋白，例如機械刺激會激活機械感受器，辣椒素、組織胺等化學物質都有各自的受體。我們可以假設，如果痛覺神經元只表達痛覺受體蛋白（例如辣椒素受體），癢覺神經元只表達癢覺受體蛋白（例如組織胺），二者沒有交集，那麼痛和癢應該就是不同的感覺。那事實是否如此呢？

(LaMotte, Dong, and Ringkamp, 2013)

上面綠色框的細胞代表癢覺感受器（神經元），紅色框代表痛覺感受器。下面方框中左側的是癢覺物質的受體蛋白，右側是痛覺相關的受體蛋白，包括辣椒素受體等。可以看出癢覺感受器都同時表達痛覺受體蛋白，似乎癢覺感受器只是痛覺感受器中的一部分。這是否代表癢覺是痛覺的一種呢？

這張圖中，a行三個刺激都同時激活了痛覺感受器和癢覺感受器，產生的都是痛覺。值得注意的是b行。前兩個是傳統意義上的癢覺刺激激活了癢覺感受器，並引起癢覺。而最後一個實驗的動物中，痛覺感受器並不表達辣椒素受體蛋白，而癢覺感受器（實驗中是MrgprA3+神經元）中仍然表達辣椒素受體。注射辣椒素後，只有癢覺感受器被激活，併產生癢覺。這個實驗證明圖中所示的癢覺感受器的神經通路是只用於傳導癢覺的。也就是說，存在單獨的癢覺傳導通路。

痛覺和癢覺的神經通路之間有什麼聯繫？

圖示中，脊髓背根的STT（脊髓丘腦側束）神經元包括非癢覺，組織胺引起的癢覺和非組織胺引起的癢覺，各自又有通路向高級神經中樞（丘腦）傳遞。外周的癢覺感受器分別激活癢覺ST神經元；外周的痛覺刺激既能激活非癢覺STT 神經元，又能激活癢覺STT神經元。這也就是我們在前面提到的，STT神經元中有既能被痛刺激激活又能被癢刺激激活的。

(Akiyama and Carstens, 2013)

在脊髓背根中，痛覺通路和癢覺通路還存在抑制關係。痛覺感受器被激活時，能激活抑制性中間神經元（粉紅色），後者抑制癢覺STT神經元的活動。抓撓能緩解癢，也是通過類似的通路。同時，高級神經中樞的下行神經通路也能通過抑制性中間神經元來抑制癢覺。

結論：

痛覺和癢覺不同，存在單獨的癢覺感受器。癢覺感受器可能被痛覺刺激激活，但同時痛覺通路會抑制癢覺。

參考文獻：

LaMotte, Robert H., Xinzhong Dong, and Matthias Ringkamp. 「Sensory Neurons and Circuits Mediating Itch.」Nature Reviews Neuroscience15, no. 1 (December 20, 2013): 19–31. doi:10.1038/nrn3641.

Akiyama, Tasuku, and E. Carstens. 「Neural Processing of Itch.」Neuroscience250 (October 2013): 697–714. doi:10.1016/j.neuroscience.2013.07.035.

Han, Liang, Chao Ma, Qin Liu, Hao-Jui Weng, Yiyuan Cui, Zongxiang Tang, Yushin Kim, et al. 「A Subpopulation of Nociceptors Specifically Linked to Itch.」Nature Neuroscience16, no. 2 (February 2013): 174–82. doi:10.1038/nn.3289.

閱讀：

Bautista, Diana M, Sarah R Wilson, and Mark A Hoon. 「Why We Scratch an Itch: The Molecules, Cells and Circuits of Itch.」Nature Neuroscience17, no. 2 (January 28, 2014): 175–82. doi:10.1038/nn.3619.

Braz, Jo?o, Carlos Solorzano, Xidao Wang, and Allan I Basbaum. 「Transmitting Pain and Itch Messages: A Contemporary View of the Spinal Cord Circuits That Generate Gate Control.」Neuron82, no. 3 (May 7, 2014): 522–36. doi:10.1016/j.neuron.2014.01.018.

Hoon, Mark A. 「Molecular Dissection of Itch.」Current Opinion in Neurobiology34C (February 17, 2015): 61–66. doi:10.1016/j.conb.2015.01.017.

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