無厘頭研究:小海龜也會團隊協作
小海龜可以一起合作從沙坑裡刨出條路來,而且它們數量越多時花的力氣更少。
我們知道這種團隊刨路行為也叫做種群促進作用,在很長一段時間裡,動物之間團隊合作的原因並不確定。可能的解釋有它可以加快逃離巢穴,或者幫助海龜們一起應對沙灘上等待已久的捕食者。
但馬來西亞丁加奴大學的生物學家Mohd Uzair Rusli想知道這種團隊合作是否有助於孕育寶寶,當它們試圖逃離巢穴的時候是否花了更少的精力。對於剛孵化的寶寶來說,這是一項要花些時日的重要任務,當它們孵化的時候,胚乳是唯一的能量來源。
他把一窩10到60個雛卵埋在40厘米深的沙里,並且測量這些幼崽需要多少氧氣——這是一種當它們挖掘出路的過程中能量使用的常見代理模式。
關於孵化場
Mohd Uzair說,這些發現對於瀕臨滅絕的海龜的保護有一些啟示作用。當這些天然卵子被送到孵化場的時候,它們會被分離為幾個更小的組群,還有一些卵子是可以儲存的。
但是所有這些實驗讓年輕一代在孵化的時候困難重重。
Mohd Uzair還說:「減少幼蟲的數量可能最終導致孵出的產量,同時在它們入海的時候還可以保存節省的精力」
Sarah Milton是佛羅里達州博卡拉頓大西洋大學的一個海龜生物學家,她說海龜的種群促進作用通常在於捕食者的稀釋度(群組孵化的方式讓個體被吃掉的可能性更小)。「節省精力這麼重要的事情有理有據,真是棒極了。」
如今Mohd Uzair想要精確探究海龜們是如何分擔刨路工作。它們是否就像編隊騎行的車手那樣,輪流來當最費力的領隊然後掉頭休息。
「研究刨路工作是否由群體同等分擔,亦或是有個別幾乎不斷地做刨路工作的主要部分,這將是很有趣的一件事」Mohd Uzair說。
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