刮鬍子/脫毛後，新長出來的毛髮真的會更密么？
看上去好像是這麼回事，但眼見不一定為實。
撰文 迪娜·法恩·馬龍（Dina Fine Maron）
翻譯 秦琪凱
審校 邢浩然
圖片來源：Photo Courtesy of benjaminasmith/Flickr
男人臉上的鬍子，女人腿上的體毛，這些討厭的毛髮讓人傷透了腦筋。為了美觀，我們總是會儘可能地用剃刀將這些毛髮清理乾淨。然而我們許多人在做這些除毛工作時，內心深處總覺得這是徒勞，因為我們心中認定，這種例行的除毛只會讓毛髮生長更密更黑，好比「野火燒不盡，春風吹又生」。
然而，事實並非如此，刮鬍子或脫毛後，新長出來的毛髮並不會更密。人們之所以產生這樣的誤解，背後有幾個原因，其一就是人類的洞察力有限。「人們並不善於觀察，毛髮刮過之後長得更密也沒有科學依據，」 韋克森林大學浸會保健中心皮膚醫學系主任Amy McMichael說。另一個原因是巧合：的確，如果一個年輕的男性颳了鬍子，新長出來的鬍子確實可能會更加濃密。但是，這是因為刮鬍子的行為與體內影響毛髮生長的激素水平波動偶然重合，與刮鬍子行為本身無關。人體的毛髮在不同時期的生長速度是不一樣的，所以，這種現象的發生具有很大程度的偶然性。
不過，剪短毛髮可能會在短時間內讓毛髮看起來顯得更密。這是因為，人類自然生長出來的毛髮在末端會變細，就像鉛筆或標槍頭的形狀一樣。當剃刀剃掉毛髮的尖端時，剩下的根部或者發茬就會顯得比之前更粗更黑，而那些挺立在毛囊里的短毛，也會顯得更加粗糙。但剪掉毛髮的一部分並不會影響毛髮的重新生長進程，錐形的毛髮還可以再生。（不過，在少數情況下，使用蜜蠟脫毛過度會損傷毛囊，這種損傷的累積最終會減少毛髮的數量。）
為了弄清「剃毛後再生的毛髮究竟會不會變密」的問題，一篇醫學研究文獻整理總結了近100年來比較毛髮自然生長和剃毛後再生的多項研究。1928年，4位成年男性志願者參與了關於毛髮再生長研究的實驗。為了控制實驗中的變數，他們每次用同樣牌子的剃鬚皂、同樣的新剃鬚刀和同樣溫度的水，順著同樣的方向剃掉臉上的一部分鬍鬚。研究者收集了這些剃下來的短須，並且比較每次剃鬚時剃下的100根，得出了他們的主要結論：沒有證據顯示剃鬚會加快鬍子生長。
在1970年發表的另一項研究里，科學家讓5名健康的白人志願者參與了反覆剃除毛髮以探究其對毛髮再生的影響的實驗。在開展實驗的幾個月里，5名志願者固定每周剃除同一條腿的腿毛，而另一條腿不做任何處理作為對照（在實驗期間，他們很可能只能穿長褲出門，因為兩條腿的腿毛不對稱）。這項研究發現實驗組和對照組的毛髮在粗細、粗糙程度或生長速度上並沒有顯著的差異。這個研究的結果與皮膚科醫生在臨床中的觀察到的現象相符合，紐約市的一名皮膚科醫生Melanie Grossman說。「女性一直在刮她們的腿毛，如果再生毛髮會更黑更濃密的理論成立，她們豈不會變成猩猩了嗎？」 McMichael也同意這一說法：「如果剪短頭髮可以讓頭髮更加濃密，那我們豈不是不用擔心脫髮的問題了？」
在使用蜜蠟脫毛時，這個理論同樣適用：毛髮從髮根被猛地一扯後，不會長得更加強健。另外，遺傳因素、激素因素和環境因素都會對毛髮的生長產生影響。「如果你用力抓撓一個區域的皮膚（通常在剃毛或蜜蠟脫毛時，不會有人這麼做），往往會使皮膚變得像老繭一樣粗糙，刺激毛髮變得濃密。這是因為在皮膚變得更厚的同時，神經和毛髮都會變得密集。不過，這種情況並不典型。」 McMichael說道。
關於為什麼新生毛髮會顯得更黑，這裡還有一個解釋：新生毛髮剛穿出皮膚，還沒接觸過污染物、化學品和陽光的刺激，因此還沒有開始發黃或褪色——不過這一時期非常短暫，不久之後它們就會變得與其他毛髮一樣了。所以，雖然體毛在修剪之後會像頭髮一樣再生，但確實不會越剃越濃密，關於這個問題的爭論可以就此平息了。
迪娜·法恩·馬龍（Dina Fine Maron）是一名獲獎記者，也是《科學美國人》健康與醫療領域的助理編輯。她還是《科學美國人》播客和「科學60秒」視頻系列的撰稿人，現居華盛頓特區。
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