太空旅行還是忘記火箭吧，飄到太空中多好！

忘記火箭吧！一家西班牙公司正在探索一種更加溫和的太空旅行方式並已經進行了試飛。

想像一下，你能毫不費力地飄浮到太空中，就像生日派對上飄浮的氦氣球一樣。這正是何塞-馬里亞諾·洛佩斯-烏迪勒斯(Jose-Mariano-Lopez-Urdiales)的夢想，他的公司「zero2infinity」(意為「從零到無窮」)是一種新型太空旅遊方式——利用他稱之為「bloon」的飛行工具——的引領者。

如果他的夢想成真，那你就有機會體驗這種奇妙的氣球太空之旅。首先，你會從一個巨大的穹頂形發射台進入吊艙。一個96米高的氣球將帶你升空，大約一小時後，你會到達離地面約36千米的高度。

在那裡，氣球會飄浮數個小時，你可以透過巨大的全景窗欣賞下方的地球景觀——或許還能一邊啜飲馬提尼酒，或者與一位前宇航員交談。

到了要下降的時候，「bloon」會先釋放一些氣體，然後與球囊完全脫離。此時吊艙上方將展開一個降落傘，減緩降落速度。在落到地面的時候，會有8個氣囊展開進行緩衝。「bloon」駕駛員利用氣象數據和大氣模擬來計劃路線，確保總是能在安全的位置著陸。

至少，按計劃是這樣的。必須承認，「bloon」還不能達到維珍銀河類似飛行器所提供的高度，後者希望將太空旅行者送上距離地面110千米的地方。不過，洛佩斯-烏迪勒斯表示，36千米已經足夠觀賞到地球表面的彎曲，以及背景中黑暗的太空。

宇航員稱，這種體驗能夠使人產生「總觀效應」；而洛佩斯-烏迪勒斯表示，這種「視野的改變」會鼓勵乘客在旅行之後更加關心地球。

「bloon」或許還具備其他優勢。比如，它能讓你在空中停留更長時間。由火箭提供動力的飛行往往只能在軌跡的最高點逗留幾分鐘。「這就好比，你是要看一部電影的尾聲，還是要看整部電影，」洛佩斯-烏迪勒斯說，「這是太空飛機和氣球之間的關鍵不同。」此外，「bloon」還將節省大量的化石燃料，使其更加環保；而且因為不用攜帶爆炸物，它也會安全得多。

英國開放大學的行星學家莫妮卡·格雷迪(Monica-Grady)稱，「bloon」的整體概念「聽起來很驚艷」，但她同時對該計劃的環保性表示懷疑。她指出：「氦氣被稱為稀有氣體並不是沒理由的，而且它是一種不可更新資源。」

歸根結底，洛佩斯-烏迪勒斯並沒有將「bloon」視為與其他太空旅行方式的直接競爭，而是作為一種可供選擇的體驗。

德克薩斯里奧格蘭德河谷大學的弗雷德里克·珍尼特(Frederick-Jenet)是SpaceX公司合作夥伴「Stargate」的主管，他對洛佩斯-烏迪勒斯的說法表示贊同：「Zero2infinity的『bloon』項目為人們提供了連接夢想和太空探索的新途徑。」

對那些夢想像《星際迷航》或《星球大戰》裡面角色一樣進行太空旅行的人來說，「bloon」或許沒有什麼吸引力，它更適合「那些想要更少的碰撞、晃動和自由落體的消費者，他們可以在更加安靜、沉思冥想的環境中細心注視我們所處的世界。」

目前，洛佩斯-烏迪勒斯正在尋求獲得歐洲航空安全局和美國聯邦航空協會的批准，以實現在2018年進行首次飛行的計劃。「我已經為自己定製了一件太空服，希望能儘快地用上它，」他說道。

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