從泛舟之役到韓原之戰看秦國的崛起
公元前647年，晉國發生大規模的饑荒。晉惠公厚著臉皮派人到秦國，請求秦穆公將糧食賣給晉國。秦穆公還為晉惠公違約而憤憤不平，現在晉國人找上門，要不要提供糧食援助呢？
公孫枝對秦穆公說：「我看還是先給他們提供糧食援助，如果晉國人知恩圖報，就會把約定的土地割讓給我們；如果晉國國君再次忘恩負義，那麼他的百姓必然離心，一旦政府失去了人民的支持，我們前去攻打，他們必敗無疑。」
秦穆公心裡很猶豫，又問百里奚：「要不要給晉國人提供援助？」
百里奚回答說：「天災流行，這是各國都難免發生的事情，救災恤鄰，是符合道義的，多做善事，國家會有福報的。」
當時身在秦國的晉國流亡分子丕豹，他的父親被晉惠公所殺，如今晉國饑荒， 這是報復晉惠公的最好機會。他跑來對秦穆公說：「現在正是攻打晉國的時候。」 秦國大臣都力主對晉國實施人道主義援助，丕豹卻幸災樂禍，這令秦穆公很不高興，他正色說：「晉國國君著實可惡，但是人民卻是無罪的。」
一個國君對敵國能有如此胸懷，秦穆公不愧為偉大的政治家。
救急的糧食通過水路，源源不斷地從秦國運輸到晉國災區。這次大規模的糧食運輸，又被稱為「泛舟之役」。
晉惠公是否感恩戴德呢？
不。
他從來不是知恩圖報的人。
風水輪流轉。第二年，輪到秦國鬧饑荒了。
秦穆公派人趕往晉國，請求晉惠公提供糧食援助。晉惠公是十足的地痞無賴， 又一次忘恩負義，拒絕賣糧。
晉惠公的一意孤行，終於激怒了秦穆公。秦國人憑藉自己的堅強，克服天災， 度過了最艱苦的飢年。第二年災情緩和後，秦穆公要報復了。
穆公十五年（前645），秦國大舉發兵，越過邊界，殺入晉國，三戰三勝，渡過黃河，兵臨韓原。
面對秦國人兇悍的攻勢，晉惠公不甘示弱，決意親征，與秦穆公一較高低。
晉惠公親抵韓原，先派大將韓簡去偵察秦軍的虛實。
韓簡回來後向晉惠公彙報說：「秦軍的人數比我們要少，但鬥士比我們多了一倍。」
晉惠公聽了很納悶，問道：「這話怎麼講？」
韓簡答道：「秦國曾多次幫助晉國，晉國一次也沒有報答，他們才興師問罪。現在您不但不反省自己，與秦國和解，反倒傾國家之力迎戰。我軍士氣低落，秦軍士氣高昂，這樣看來，秦國的鬥士何止比晉國多一倍呢？」
晉惠公聽後怒氣沖沖地說：「一個普通人都不能受人輕侮，何況是一個國家呢？」他讓韓簡充當先鋒，向秦軍挑戰，並傳話給秦穆公：「寡人不才，只能把軍隊集合起來，不能解散他們。您如果不退兵，將無處逃命。」
秦穆公聽後不禁輕蔑一笑，派公孫枝答覆道：「您還未返回晉國時，寡人為您憂懼；您地位尚未穩固時，寡人為您擔心；現在您的地位穩固了，我豈敢不接受您挑戰的命令呢？」
韓簡知道秦軍上下同仇敵愾，氣勢如虹，他回到兵營對左右說：「我們如果能活著當秦國人的俘虜，就已經是幸運了。」
連晉國大將都失去信心，更不用說一般的將士了。
九月十三日，秦、晉這兩支最兇悍的軍隊在韓原展開巔峰對決。
秦軍如餓狼撲食，晉軍如猛虎下山；秦軍的士氣旺盛，晉軍則人多勢眾。這是勇者的時代，兩位國君親自揮戈，各自在戰車上參加戰鬥。晉軍將領韓簡的戰術是擒賊先擒王，他的戰車迅速插入秦軍陣中，直撲秦穆公。
晉軍人多勢眾，佔據上風。秦穆公在戰鬥中負傷，形勢很不樂觀。正當此時，不知從哪冒出三百個野人，手執武器，力大無比，沖入晉軍營中，把晉國人殺得人仰馬翻。這到底是怎麼回事呢？不要說晉惠公看得兩眼發愣，就連秦穆公也不知這支奇兵是何方神聖。
有果必有因。
原來在幾年前，秦穆公乘坐的一匹好馬走失了，被岐山下三百個野人宰了吃掉。後來這些野人被秦吏抓到，打算嚴懲。秦穆公擺擺手說：「算了。君子不能因為牲畜的緣故傷害人的性命。我聽說光吃馬肉不喝酒，是會傷身體的。」於是下令賜酒給三百個野人。這些野人雖沒什麼文化，卻比晉惠公懂得知恩圖報的道理。他們聽說秦穆公與晉惠公大戰於韓原，遂抄起傢伙趕來助陣。正好瞧見秦穆公為晉軍圍攻，還掛了彩，野人們便衝上去解圍，救了秦穆公一命。
由是看來，做善事還是有善報的。
三百個野人參戰，秦軍反敗為勝。
與秦穆公相比，晉惠公倒霉得多，他的戰車陷入泥濘之中，動彈不得。秦軍一擁而上，將晉惠公活捉了。國君被生擒，群龍無首，晉軍被打得大敗而逃，同時被俘虜的，還有不少晉國大夫與將領。
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