紫氣東來，皇帝為何好「紫」色

紫色歷來是一種高貴而神秘的顏色。皇帝住的地方——皇城，被稱為"紫禁城"；帝都的道路被稱為"紫陌"，唐朝詩人劉禹錫曾有"紫陌紅塵拂面來"的詩句；皇宮稱為「紫台」、皇帝的詔書又稱"紫誥"、帝王之氣稱為「紫氣」；連朝廷賜給和尚的袈裟亦稱"紫袈裟"。那麼，古代皇家，為何這麼偏好"紫"字呢？

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其實，在最初，紫色有一個階段還算低賤之色。西周之前，古人把顏色分為正色和間色兩大類。青、赤、黃、白、黑這5種純正的顏色是正色，間色是指紺（紅青色）、紅（淺紅色）、縹（淡青色）、紫、流黃（褐黃色）這5種正色混合而成的顏色。在那個時期，正色高貴，間色低賤。孔子就曾說過「紅紫不以為褻服」，不能用紅色或者紫色的布做家居時的便服。

不過，春秋時期，這種局面就有所改變。如春秋五霸之一的齊桓公就非常喜歡紫色。《韓非子·外儲說左上》就說：「齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。」自此而後，紫色逐漸流行，到了唐朝，甚至規定了三品以上官員著紫色官服。

不過，「紫」真正為作為皇家象徵，讓皇帝獨享，是由於跟天上的星宿搭上了關係。原來，這裡的"紫"字指的是紫微星。古人認為天上恆星中有三垣：紫微垣、太微垣、夭市垣。而紫微垣位居中央，太微垣和天市垣位居兩旁。

古時候，人們認為天上有玉皇大帝，玉帝的天宮當然是應該在中央的，所以，紫微星垣以它居於中央的位置，理所應當的成為了天宮應在的場所。因此，天宮又被稱作紫微宮。相對應的，人間的皇帝，是"天子"，所以，人們就以紫微星垣來代稱皇帝了。這樣一來，皇帝自此後便與"紫"結下了不解之緣。

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