人類面臨著7大滅絕危機:從核冬天到超級火山爆發
地質學家從未見過超級火山爆發，但根據之前災難留下的遺迹，他們推測出超級火山爆發的細節。超級火山爆發時，會將1000多立方千米的物質噴射到空中，噴發的碎片會從天而降，遭到毀滅的地域面積可能像歐洲那麼大。不過，最重要的是爆發期間噴射到平流層中的灼熱氣體會給人類帶來致命的危害。
這些灼熱氣體會在全球各地散布，形成含硫酸的煙霧層，這種煙霧會存在數年，彷彿一個罩子把地球牢牢罩住，反射並吸收太陽輻射，使上層大氣變暖，阻止熱量到達地球表面從而引發火山冬天，使氣候系統變得極不穩定。如此一來，地表溫度會迅速變化，對農業造成巨大損害並導致饑荒。據推測，這些變化可能會開啟冰川時代。
核冬天理論認為：當使用大量核武器，特別是對城市的易燃目標使用核武器，會讓大量的煙和煤煙進入地球大氣層，持續數年進入冰冷而乾燥的冬天。原因在於：當核爆炸時，巨大的能量將大量的煙塵注入大氣，有的高達12公里以上進入平流層。由於核爆炸所產生的煙塵微粒有相當大部分直徑小於1微米，它們能在高空停留數天乃至一年以上，對從太陽來的可見光輻射有較強吸收力，而對地面向外的紅外光輻射的吸收力較弱，導致高層大氣升溫，地表溫度下降，產生了與溫室效應相反的作用，使地表呈現出如嚴冬般的景觀，稱為核冬天。
科學家們估計，最惡劣的一種情況是，99%的陽光或許在長達數月之內無法照耀大地，導致光合作用失效，食品異常短缺。地球表面溫度可能會迅速下降數十攝氏度，持續時間長達數年甚至數十年，整個地球彷彿進入讓人難以忍受的北極環境。屆時，動植物和人類或許都將在滿天黑暗中滅絕。
儘管這樣的小行星非常罕見，但科學家認為，大小僅為其五分之一的小行星就可能給人類文明帶來毀滅性打擊。小行星碰撞地球的能量相當於1000萬顆廣島原子彈爆炸產生的能量，碰撞衝擊波將毀滅半徑300公里之內的任何事物。碰撞產生的灰塵和殘骸還將產生「碰撞冬季」，使多數生物滅亡。
如果小行星撞入海洋，將會引發巨大的海嘯，將海岸線抹去，並將海水噴入大氣中，破壞大氣中的臭氧層，倖存者也會被暴露在足以致命的紫外線輻射下。
自工業革命以來，人類一直被認為是造成溫度平衡失調的「元兇」。化石燃料的燃燒釋放出大量二氧化碳，空氣中二氧化碳以及其他溫室氣體的濃度已經升高至警戒水平，在地球周圍形成了一個厚厚的毯子，吸收的熱量越來越多，導致全球溫度不斷上升。
溫度越高，蒸發的水汽也越多，導致雲層加厚，使溫室效應進一步惡化，因為雲層本身就是比較強的絕熱體。而另一方面，人們一直倚重的碳匯——岩石和海洋雖然能將二氧化碳拉出大氣，但這種方法並不穩定，而且，這些碳還會釋放出來，使問題進一步惡化。
科學家們警告稱，可能存在一個溫度的臨界點，如果我們到達這一臨界點，那麼，失控的溫室效應可能導致溫度上升至數百攝氏度，使海洋沸騰，讓生命無法在地球上繁衍生息。
當太陽的大限到來，燃料耗盡，隨著向外的力量無法平衡內部的引力，其內核會分崩離析。屆時，它的外殼將不斷膨脹，逐漸成為一顆紅巨星。計算機模擬顯示，太陽最終會膨脹形成當前體積的250倍。之前的研究顯示，膨脹的太陽將吞沒水星和金星，期間火星將停留在安全區域之內，但是地球仍處於一個變化不定的區域，這是由於地球位於這些行星之間的位置。垂死的太陽將變成一個稠密的白矮星，被炫目耀眼的行星狀星雲所包圍。
在未來，隨著太陽演變成紅巨星走向生命末期，地球人類要麼在宇宙中尋找新的立足之處，要麼就是選擇滅亡。
宇宙中的爆炸之巨大令人難以想像。當一顆150倍太陽質量的恆星爆炸時，將會產生宇宙中最明亮的光源，在短短几秒鐘內就會釋放出太陽在十億年才能釋放出的能量，相當於10的39次方噸爆炸物所釋放的能量。這種爆炸會產生高能輻射粒子束，被稱為伽瑪射線暴（GRB），天文學家認為，它是宇宙中最高能量之所在。
有理論認為，第一次物種大滅絕在6億多年前的奧陶紀，地球曾被伽瑪射線暴襲擊。最近一個新理論提出，伽瑪射線暴導致了地球歷史上一場大規模的滅絕，即4.5億年前的奧陶紀大滅絕。這是第一次物種大滅絕，比恐龍滅絕那次要嚴重得多，當時天空中出現了兩個太陽，70%的大氣和海洋生物鏈被破壞，75%的生物從地球上消失，脊椎動物成為了地球上新的霸主。
全球性傳染病曾給人類造成巨大的傷害和損失：人口驟減、家族滅亡，死亡人數遠遠超過戰爭。地球歷史上曾經暴發多次傳染疾病，導致無數人死亡。例如，中世紀歐洲暴發的黑死病導致當時歐洲50%的人口死亡。黑死病被認為是第一個真正意義上的大規模流行性傳染病，也是人類歷史上最可怕的傳染病。
儘管科學家在衛生和醫藥領域取得的進步幫我們遠離了很多病原體的侵害，但隨著出國旅遊人次和人口密度與日俱增，病毒的傳播更加迅速，全球性傳染病更容易大規模暴發。比如，2003年暴發的嚴重急性呼吸系統綜合征（SARS），而2014年源於西非的埃博拉造成的死亡人數已經高達1.1萬人，世界衛生組織負責人將其稱為全球迄今所面對的「和平年代的最大挑戰」。
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