火星適合人類移民：地下通道將成定居點

【科技訊】4月30日消息，火星位於宜居帶內，是人類移民的最佳選擇，科學家們也一直努力想要證實火星上是否存在生命。近期，科學家們發現火星地下竟有一個巨大的通道，或可成為人們未來的定居點。

在過去25億年內，火星一直處於乾燥寒冷的環境中，但美國宇航局戈達德太空飛行中心的科學家通過軌道探測器的數據發現，火星曾經出現過洪水，猜測火星上曾發生大洪水，同時引發了環境劇變，導致火星大氣流失，逐漸變成如今的模樣。

美行星科學研究所的科學家亞歷克西斯-羅德里格斯進一步研究認為，火星大洪水出現在32億年前，通過多年來對沉積物和冰覆蓋區域調查研究，推出火星洪水可能集中在北半球，並非全球性的洪水。

火星上發現海洋和河流存在的證據，在Elysium Planitia平原附近掩蓋著長達數千公里的溝渠，這裡是火星洪水暴發的證據。NASA噴氣推進實驗室和西南研究所行星科學所的科學家通過火星軌道偵查器的雷達掃描數據，發現32億年前的大洪水集中在北半球的低洼地帶。

這些溝渠的起源和規模暗示火星上的確存在水流活動，侵蝕作用比科學家此前想像的更強，洪水暴發後的深度也更深一些。洪水水源主要來自地下水，通過熔岩加熱的作用釋放出來。

大量的地下冰蓋在某一時期被熔岩加熱，最終融化了冰蓋，造成火星大洪水，直至今日我們仍然可以看到曾經的原始海洋痕迹。火星北部較低的區域此前為火星海洋的位置，沉積泥沙物質的分布顯示出流水沖刷的痕迹。

在最新一期自然期刊上，美行星科學研究所的科學家亞歷克西斯-羅德里格斯發現流水沖刷的痕迹在峽谷的沉積物中保留下來，當熔岩活動開始後，火星表面下方開始形成地下通道，由高溫熔岩流淌沖刷，融化了冰物質，冷卻後形成了龐大的地下河流系統，如果我們現在鑽探火星，仍然可以找到這些地下通道。

火星大規模洪水事件形成的地下通道對來人類在火星上活動是個啟發，因為我們可以利用這些通道建立定居點，這裡曾經是火星巨大地下水庫，冰凍液態水被熔岩加熱後溢出表面，導致北部低洼區域發生大面積洪水。洪水經過漫長的時間蒸發後，地下通道冷卻而保留下來，馬爾堤谷地下溝渠就是其中一個例子。近1000公里地下溝渠系統由熔岩結構凝固，周圍還分布著一些流體沖刷過的島嶼地形等。

馬爾堤穀神秘溝渠位於火星地下，火星赤道附近的埃律西姆平原附近也有年輕的火山群遺迹，美國宇航局科學家利用火星軌道勘察探測器雷達掃描後繪製出地下通道的三維分布圖。埃律西姆平原未來可能作為人類的定居點，這裡的地下通道有助於我們避開宇宙射線和太陽噴發事件，是一處比較合適的庇護所。

火星可以作為移民定居點是經過多種實驗後得出的結論。在國際空間站中幾種地球上的細菌在火星環境下生存了18個月，該研究間接證實了火星適合移民。

該真菌由研究員們採集於南極洲維多利亞高地的麥克默多干谷，這是地球上與火星環境最為相似的地區之一。南極洲低溫黴菌(Cryomyces antarcticus) 和minteri低溫黴菌(Cryomyces minteri)。這兩種真菌極其耐壓，隱藏在岩石裂縫中生存。

真菌被放置在一個研究平台中，該平台安裝在國際空間站哥倫布模塊的外殼上。它擁有氣候控制單元，用來測試生物樣本在太空或類似太陽系外行星環境中如何存活。

在那裡，這些真菌被暴露在二氧化碳含量為95%的類火星大氣以及強烈的紫外線輻射中，而氣壓僅為地球上的1%。

在長達18個月的實驗後，超過60%的真菌細胞完好存活。雖然只有不超過10%的真菌能夠分裂繁殖，「但它們DNA的穩定性依然很高。」該研究的共同作者、西班牙國際航空技術研究所的Rosa de la Torre Noetzel說。

這些研究成果已經在《天體生物學》上發表，它們將幫助科學家理解生命或其跡象如何可能在火星環境中生存的。後續有關火星土壤如何可能保障微生物生存的試驗正在國際空間站中進行。

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