海陸空都玩遍的印度這次打算玩太空：成為航天版阿瓊

2016年5月23日早上七點，印度在該國南部的薩迪什·達萬航天中心成功發射首個用於技術驗證的「可重複使用運載器」 (RLV-TD)

RLV-TD長約6.5米，重1.75噸，與一輛七座麵包車差不多大，外型頗似一架縮小版的太空梭。在正式發射航天器之前先試射小一號的技術驗證機是一種穩妥的和降低風險的做法。但是此次發射的RLV-TD僅用來收集數據，既沒有進入太空軌道也沒有完成自行降落，而是像一枚被發射出去的迫擊炮彈一樣在天空中划了一個弧度然後以自由落體運動濺落在距離印度海岸線500公里的孟加拉灣。印度媒體居然稱這次實驗完成了一次高超音速實驗，當然，任何從近太空的高空自由落地運動的具備一定重量的物體都可以達到高超音速的速度，但是據此就說印度完成了高超音速實驗，中國，美國和俄羅斯的航天科學家估計要每人吐出幾十兩血。面對中國的全面崛起襯托著印度耗數十年光陰而不得成功的各種海陸空項目，印度媒體和人民確實非常著急，心情是可以理解的。

圖為搭載RLV-TD的火箭從發射台發射

負責此次發射的印度空間研究組織（ISRO）在火箭升空後20分鐘確認此次任務成功。RLV-TD從發射到在孟加拉灣上預定的虛擬跑道濺落花費了大約10分鐘的時間，未來的RLV將配備起落架並在陸地上進行著陸試驗，ISRO已在薩迪什·達萬航天中心所在的斯里赫里戈達島上選定了未來的陸上著陸地點，並計劃建設5公里長的跑道，所以未來該項目是否能真正實現可重複使用的關鍵指標就是能否從太空返回自行降落在地面，以印度以往的項目執行情況，這個有的等了，也許五年後，也許十年後也未可知。

印度電視台拍攝的RLV-TD被安裝在發射台上的畫面

未來RLV-TD可實現低成本的空地往返運輸任務，可將印度的衛星，軌道設備甚至空間站設備送外預定軌道。

此次發射的RLV-TD是未來印度正式版可重複使用運載器（RLV）的微縮原型，以評估各種技術並且收集數據，包括使用衝壓式式推進的高超音速飛行，自主著陸，動力巡航飛行等。建造RLV-TD的團隊由600名科學家組成，並在過去五年花費了9.5億盧比(約合人民幣0.92億元)，換而言之，印度人用五年造了一個價值一億元人民幣的大模型。

圖為部分印度科技人員在RLV-TD前合影

據ISRO的科學家介紹，RLV被稱為印度自己的「太空梭」，正式版RLV比今天發射的RLV-TD大6倍，長約40米，能將宇航員和衛星送入地球軌道，然後進入大氣層滑翔著陸，實現多次重複使用。印度計劃使用10到15年實現RLV計劃，筆者記得當初印度開發阿瓊主戰坦克的時候也是這麼說的，但願這次印度人能如願，不要把這個變成航天版的阿瓊。

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