中國人口中的英77步槍：來自英倫三島的李恩菲爾德

如果提及英國步槍，那麼絕對不能不提一下，李-恩菲爾德步槍或MLE步槍，世界名槍之一。

該槍的歷史不算短，但是它的成熟卻不算短的過程。

早在布爾戰爭時期（1899-1902），英軍使用的步槍在戰鬥中曝露出不少問題，許多英軍士兵認為布爾人的槍和槍法都比英國人好。

英國人吸取經驗教訓，在1903年就推出了一種改進過的李-恩菲爾德步槍，這種新步槍改進了原有步槍的幾個缺點。新的缺口式機械瞄具很容易歸零，在拋殼口上增加了彈夾導槽，用5發彈夾裝填時，壓兩次彈就可裝滿彈匣。新步槍還有一項更重要的改變，就是首創了一種「短步槍」的新概念。在當時，世界各國普遍的觀念都是為步兵配髮長步槍，為騎兵、炮兵和其他部隊配發卡賓槍。而英國人卻決定用一種「中間」尺寸來代替多種尺寸，只採用一種長度介於長步槍與卡賓槍之間的短步槍，同時滿足兩種用途。

其實恩菲爾德皇家兵工廠在1901年就已經開始生產和試驗這種短步槍，根據布爾戰爭的經驗對其進行進一步的改進後，於1902年12月正式命名為「第1型李-恩菲爾德彈匣式短步槍」。

1903年正式開始生產SMLE Mk.I，到了1904年，斯帕克布洛克皇家兵工廠、伯明翰輕武器公司和倫敦輕武器公司都開始為英軍生產SMLE Mk.I步槍。在1906年出現了稍作改進的SMLE Mk.I*，同年在恩菲爾德兵工廠、斯帕克布洛克兵工廠、BSA公司和LSA公司都開始生產SMLE Mk.I*。

1903年，英國政府還批准了把原有的李氏長步槍（包括MLM和MLE）轉換成SMLE式的短步槍，以減少部隊換裝新步槍的費用。這些由長步槍轉換過來的短步槍型號被命名為「SMLE轉換型Mk.II」，或縮寫成ConD II。在1907年作了進一步的升級改造，並重新命名為「SMLE轉換型Mk.IV」。

對SMLE步槍的設計作進一步的改進和簡化，導致在1907年定型和投產新的SMLE Mk.III步槍，同一年開始生產Mk.III步槍，1909年印度的伊莎波爾步槍廠也開始生產SMLE Mk.III步槍，澳大利亞的利特高輕武器廠在1913年開始生產SMLE Mk.III步槍。

到了這時，該步槍的設計即基本固定下來，它完成最初的完善與發展，隨後它將接受第一次世界的洗 禮！

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