戰國諸侯紛紛稱王，他為何不願稱王？
前323，韓、燕皆稱王。趙武靈王獨不肯，曰：「無其實，敢處其名乎！」令國人謂己曰君。
——《資治通鑒·第二卷》
（註：此處時間也有出入，《史記》為趙武靈王八年）
戰國時期，周王朝勢微，各諸侯國紛紛稱王。起初，各諸侯國中僅有楚國、越國及後來的魏國（前344年魏惠王）僭越稱王，到了公元前334年，魏國因屢敗於齊國，魏惠王被迫在徐拜見齊威王（齊國稱王），雙方互相承認對方的王位，史稱徐州相王。公元前325年，秦惠文王也自立為王，同年，魏惠王尊韓宣惠王為王。一時各國不論大小紛紛稱王，其中甚至包括中山國、宋國等當時的二流國家。
公元前323年，在公孫衍的斡旋下，魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟，各國國君均稱王（五國相王），試圖以此來對抗秦、齊、楚等大國。各國之中，獨有趙武靈王沒有稱王。
趙武靈王（約公元前340年—前295年）本名趙雍，他在世時，人們或稱其為趙君、或稱其為趙主父，就是沒有人稱其為大王，趙武靈王是趙雍死後，追加的謚號。換句話說，趙雍終其一生也沒有稱王。讀史至此，不禁疑惑：人家韓燕等國都已經稱王了，趙武靈王為何不稱王？
從前期來看，趙武靈王不稱王，可能的確是因為「無其實」。
其一、趙武靈王於公元前326年繼位，時年十五歲，按現在的說法來算，當時趙武靈王還只是個未成年人，所以，國家大政居多委託於肥義等大臣，趙武靈王本人「無其實」。即便是按照《史記》的說法，趙武靈王當時也不過是位二十三歲的小夥子。
其二、從國家實力來說，趙武靈王繼位前後，趙國的國力相當弱。正因為國家實力不濟，因而趙肅侯（趙武靈王的老爹）去世時，發生了「五國會葬」之事。
所謂「五國會葬」是指趙肅侯去世時，秦、楚、燕、齊、魏五個國家各派出精兵一萬人同來參加葬禮。這五個國家各派出精兵一萬人前來，不是因為趙國強盛大家給面子，也不是因為趙肅侯有何公德大家給面子，而是因為五國都想在葬禮上趁機發難，牟取利益。五國為何敢於藉機出兵趙國？主要原因是趙國實力不濟，在諸國眼裡是可以任意拿捏的軟柿子。
其三、戰事不利，處處被動挨打。據史料記載，在趙武靈王宣布不稱王前後，趙國與其他諸侯國發生的較大戰事主要有五次，而這五次戰事，最終都以趙國戰敗告終。這五次戰事分別是：趙肅侯二十二年（前328），趙疵與秦軍交戰，失敗，秦軍在河西殺死趙疵，奪取了趙國的藺和離石兩地；趙肅侯二十三年（前327），韓舉與齊軍、魏軍作戰，戰死在桑丘；趙武靈王九年（前316），趙國與韓、魏一起進攻秦國，結果被秦國打得大敗；同年，齊國在觀澤打敗趙軍；趙武靈王十年（前315），秦軍奪取趙國的中都和西陽。
另外，趙國在此期間還不時受到周邊的林胡、樓煩等游牧民族的騷擾，即便是鄰境較小的中山國此時竟然也敢時常進犯。中山國位於趙國東北部，把趙國南北兩部分領土分割開來，對趙國來說簡直就是如鯁在喉，是趙國的心腹之患。但此時的趙國不僅沒有實力拔去這根骨刺，反而還不是被這根骨刺調戲。
所有這一切表明，趙武靈王當時說「無其實，敢處其名乎」絕不是簡單的一句謙遜之詞，而是他切實認識到趙國當時的狀況，因此堅決不稱王。
不過，令人困惑的是，趙國在經過胡服騎射之後，國力逐漸強盛，軍事實力也超過同期的魏韓燕等國，甚至隱隱然能與強秦相抗衡，趙武靈王為何還是不稱王？這裡的原因可能有兩個：
第一、趙武靈王壯年退位
趙武靈王十六年（公元前310年），趙武靈王游大陵。一天，他夢見一個少女鼓琴而歌，趙武靈王對夢中少女十分留戀，在酒宴的時候就把這個夢向大家說了，還具體地描繪了少女的形象。吳廣聽說後，覺得趙武靈王說的少女太象自己的女兒孟姚了，於是就把孟姚獻給了趙武靈王。
趙武靈王非常寵愛孟姚，趙人稱之為吳娃。趙武靈王在得到美女吳娃後，就把她立為自己新的夫人。後吳娃生下一子，名何。
趙武靈王二十五年（前301年），吳娃去世。吳娃在短暫的一生中為趙武靈王帶來了無限的快樂，但從來沒有求過趙武靈王一件事，這讓趙武靈王對吳娃感到很愧疚。吳娃最愛王子何，死前求趙武靈王立何為太子。於是，趙武靈王廢掉長子公子章，而立幼子何為太子。何雖年幼，但卻聰明機巧，深有其母之智，趙武靈王也很愛他。
趙武靈王二十七年(前299)，趙武靈王傳位於太子何，是為趙惠文王，他則自稱為主父。趙武靈王壯年退位，自然沒能再稱王了。
第二、趙武靈王是個務實的人，不在乎稱王不稱王這種虛名。趙武靈王當初說：「無其實，敢處其名乎！」除了我們上述的趙國確實沒有實力稱王外，還說明了趙武靈王是個務實的人。實際上，那時稱王的韓、燕等國，國力也見得就有多強，但他們還是稱王了。如果趙武靈王此時稱王，估計也沒有人有非議，但趙武靈王不稱王，足見其務實的一面。另外，趙武靈王推行胡服騎射，也能說明他的務實。這點留待下文再談。
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