狩獵巨型行星狀星雲
文/Bob King
譯/馬明陽
狩獵巨型行星狀星雲
行星狀星雲的樣貌讓人執著，在20年前筆者已經探索出了200多個行星星雲。細緻優雅的形狀和柔美的顏色不僅讓人眼前一亮，同樣，精緻的細節也展現給我們視覺的極限：外層光環，昏暗的中心和那些總讓人捉摸不定的中心恆星，所有這些都調皮地藏在星雲物質的薄幕輕紗後。
哈勃太空望遠鏡拍攝的行星狀星雲。炫目的樣貌令人著迷。
NASA / ESA
行星星雲，由於它們普遍呈圓形而被早期的觀測者所命名，它們是類似太陽的恆星從紅巨星進化到白矮星的後期階段的表現。強烈的星際風從恆星核心噴散出來，吹散外層物質，形成了一層向外膨脹的氣體和塵埃殼。
殘留下來的核心，經高壓高熱，溫度達到26000°C（46,000°F ），變成白矮星。沐浴在豐富的UV射線里的前巨星拋出的大氣被點亮，像霓虹燈甜甜圈。有些行星星雲有兩個中心恆星；它們的相互作用讓這個膨脹的「塵埃泡泡」加劇了形狀和進化的複雜性。
行星星雲階段很短，只持續大約1萬年，之後那些拋射出的殘骸殼就變得稀薄直至消失不見。只留下孤獨的白矮星和它所擁有的各種各樣的行星繼續旋轉下去。這就是恆星的命運，同樣也是通過觀測行星星雲，來提供我們太陽系未來命運的寫照的原因。
Duang之魔法：O III濾鏡。
發動咒語：閃爍吧！星雲！
O III濾鏡過濾了自然和人造光害，並透過星雲中等離子氧氣發射的光。濾鏡使天空背景變暗，增強了星雲的對比度和可視度。
Bob King
我們的銀河系中估計有1萬個行星星雲，其中有大約1500個已被記載。很多都極其微小，辨認起來像恆星。唯一區分它們的方法是讓它們在umicon O III 或 Orion Ultra-Block這種星雲濾光鏡下「閃爍」起來。星雲濾鏡會透過星雲中明顯的等離子氧光線，阻隔住天空的光線和人造光害。想讓一個星雲「閃爍」，要在凝視星雲時，在眼睛和目鏡中間快速地來回滑動濾鏡。濾鏡能引起目標與附近場星在亮度上的鮮明對比，因而迅速辨認出星雲。
星雲大小
和觀測設備
行星星雲直徑小到像一個星點，大到視角有1度多。大家可以聚焦那些「巨人」，其中最熟悉的是水瓶座的螺旋星雲，視直徑比半個滿月還大。
我們識別的最小的星雲直徑有5.8』，最大的17』。對比來看，天琴座的指環星雲尺寸為1.4』x1.0』。大的目視尺寸意味著觀測目標距離近，但有10個星雲位於幾百到兩千光年遠的距離。它們很古老也很巨大。
大尺寸意味著它們的光傳播到了更廣的區域，因此這些星際風袋會逐漸淡以致難以看到。筆者建議用一台25cm（10英寸）以上口徑的望遠鏡，在黑暗的夜空和O III-style濾鏡配合來看行星星雲。筆者在鄉下選地觀測，用了一台37cm（15英寸）的反射式望遠鏡。有兩個觀測結果超出預計的好，其他的也稱不上難觀測，只是影像虛化了。像天貓座的PK164+31.1（又名Jones-Emberson1），展示出了輪廓走向細節，其它的像巨蟹座的Abell 31，看著像又大又彌散的彗星。以上都是通過64x放大和O III濾鏡獲得的觀測結果。
這些能讓你在春季夜晚來次極好的星雲狩獵，讓人情不自禁地感到時間在這些莊嚴的霧藹般的光環中流轉，盎然的生機已經在身邊蓬勃待發。
可怕的星雲
美杜莎星雲
美杜莎星雲中的Abell 21是大星雲中比較亮的一個，視等約為10等。
Jschulmann555 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
雙子座的Abell 21：很值得觀看的目標！夜幕降臨後在西方天空中能找到它，也叫做美杜莎星雲，像一個很清晰明顯的圓滾滾的倒寫的「C」。用餘光能發現星雲的兩條旋臂中的明亮光斑。幸運的話能看到像髮辮一樣的紋理，那就是美杜莎的蛇發。附近的小犬座β也很容易找到。星雲直徑12′×9′。
運動的星雲
巨蟹 Abell 31
巨蟹座Abell 31是天空中最大的星雲之一，直徑幾乎和熟知的明亮的螺旋星雲一樣大。在星雲的南部邊界有一條典型的流線形「弓形激波」，是穿越太空的運動星雲擠壓進星際介質中形成的。
Don Goldman
巨蟹座Abell 31：一提起巨蟹座，大多數人想蜂巢或M67星團。有誰知道那裡還住著一隻大氣球星雲？這個十分明亮的星雲中間有顆亮等在11等的恆星，向東西方向略微延伸。星雲最亮的地方距離恆星西側非常近。這個巨大，彌散的星雲倒是容易通過O III濾鏡觀測到。顏色混雜的紋理能用餘光辨別出。星雲直徑17′×16"。
星際音樂裝備？
天貓座耳機星雲
天貓座PK164+31.1，耳機星雲，約4光年寬，1600光年遠。
Adam Block / Mount Lemmon Sky Center / University of Arizona
天貓座PK164+31.1：與Abell 36形成超級鮮明的對比！你能看到它的很多結構。黑暗的中空將星雲分開得非常明顯，進一步觀察會看到光環對稱的兩邊有一對明亮的結。它們這種頭麥或耳機狀的勻稱外形穩獲耳機星雲的昵稱。在春季觀測樣板中是暗弱目標中最亮的一個了。由天文學家Jones 和 Emberson 在1939年發現並因此得名。星雲直徑7′×6′。
獅子座EGB （Ellis-Grayson-Bong ）6 ：這是深空觀測者及作家Reiner Vogel觀測到的一塊及其模糊的光斑。照片揭示出一個中心暗弱的煙霧狀光環。這是個巨大的古老星雲。星雲直徑13′×11′。
長蛇座Abell 35：位於低緯度天空，但比較容易看到這塊光斑，中心恆星亮度達+9.5等。包含了另外兩個稍微模糊的恆星。環繞中心恆星的星雲弓形激波像隨風飛揚的披風。星雲直徑16′×11′。
燃燒的心
室女座Abell 36
Abell 36星雲中間的恆星亮度11.5等，溫度73000°C( 130,000°F ).
恆星輻射的紫外線使星雲電離，從而發光。
Josef P?psel, Beate Behle, Stefan Binnewies at (c) www.capella-observatory.com
室女座的Abell 36：目測看來是一個相對普通的圓形薄霧，中心恆星亮度為11.5等。形狀模糊但不難看到。大家都希望照片拍到一些漩渦狀的圖案，但我們這個目標在赤緯-20度（位置很低），這使得它很容易從視線中消失掉。美國南部的觀測者觀測南方天空的話能有稍好一些的效果。
貓眼星雲
天龍座NGC 6543
貓眼星雲明亮的內部星雲只有16″長，鑲嵌在由之前的紅巨星噴射出的物質構成的巨大殘骸殼內。星雲中有一大簇明亮的火焰，位於右側的明亮恆星的左下方，定名為IC 4677。
Nordic Optical Telescope and Romano Corradi / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
天龍座NGC 6543：一個令人震撼的多面星雲，也叫做貓眼星雲。大多數觀測者都會為之駐足觀測，星雲內部亮等9.8，像一個藍色的小雞蛋。下次記得用魔法O III濾鏡，它將帶給你一個很duang的星雲。這顆雞蛋位於薄霧般的大圓盤中間，這團覆蓋物長度有5.8』！ 光環內部的明亮部分，位於核心右側2』處，定名為 IC 4677。
牧夫座 Jacoby 1：將它從星空中挑出來很難，因為一些明亮的場星會干擾已經適應黑暗的視野。筆者建議用20英寸以上的望遠鏡觀測這枚星雲。如果搜尋這個昏暗的目標，光環最明亮的部分剛好位於亮等7.5的恆星東部或東南部，恆星位於這個微弱的環狀星雲內部的南半部分。星雲直徑11』。
未來太陽的低語
后髮座LoTr 5
LoTr 5 中心恆星亮度8.8等，因此非常容易觀測。
Josef P?psel, Beate Behle, Stefan Binnewies at (c) www.capella-observatory.com
后髮座LoTr （Longmore-Tritton）5 ：非常簡潔的圓形外觀，中心8.8亮等的恆星點亮了這個星雲。中心恆星是雙星——其實我們看到的巨星 G5 附近還藏有一個看不見的熱矮星負責電離星雲。星雲直徑9』。
仙后座EGB 1：星雲非常模糊昏暗，但能看到一塊直徑5』左右的圓斑。深空攝影揭示出了煙霧狀的圓環和較暗的中心。星雲直徑5』。
觀測手記
外層，貝殼和煙霧環
筆者使用64x放大，O III濾鏡配合15英寸反射望遠鏡觀測，畫出的一些星雲的簡單草圖。
Bob King
牧夫君也建議大家在平日觀測時做觀測日誌，可以積累觀測經驗。BTW靈魂畫作什麼的也是很有愛的。（不要問本君為什麼知道~_(:з」∠)_）
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責任編輯：草原張
（註：本文轉自牧夫天文論壇）
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