韓信不得善終的必然性
古往今來，很多後人都相信韓信是個屈死鬼，有功而死，難免令人唏噓感慨。因此，有不少臣子文人為他詩賦詠嘆。但事實上，韓信之死有其必然性。
逼死鍾離昧
韓信與鍾離昧在未參與反秦大業前算是好友。
當年，韓信父母早死，不事營業的韓信主業乞討，副業釣魚。也就是在這時，他認識了自己的老鄉鍾離昧。兩人都有雄心壯志，又都懂兵法，自然相談甚歡。
陳勝起義後，韓信與鍾離昧一起加入了起義軍中。他們先是投身於陳勝軍中，陳勝死後，二人又轉投項羽部下。到了項羽軍隊中，他們的待遇卻完全不同，在戰亂時代，勇猛者自然受重視，而鍾離昧憑著自己在戰場上的兇悍表現脫穎而出，很快便得到了項羽的重用。相比之下，韓信滿腹經綸卻得不到項羽的重視。時間一長，韓信再也不願等下去，於是便主動炒了項羽的魷魚，轉而投靠了劉邦。於是，兩個原本相約共進退的好兄弟此時便各事其主了。
楚漢相爭的結果是項羽戰敗身亡，曾經顯赫一時的鐘離昧成了敗軍之將，此時，他已變成劉邦眼中的「甲級戰犯」。相比之下，往日毫不起眼的韓信卻一路飛黃騰達，變成了世人眼中的大英雄。
項羽死後，鍾離昧東躲西藏、四處流浪。後來，被漢軍所逼、走投無路的情況下，他決定投靠韓信。韓信念及當日兄弟之情，毫不猶豫地收留了他。然而，全天下都貼滿了追緝鍾離昧、有知其下落者重重有賞的通告。他人與鍾離昧又無交情。在重金的誘惑下，便有知情人士偷偷將韓信藏匿鍾離昧之事告訴了劉邦。
劉邦得知此事以後，當然不會放過鍾離昧，「聞其在楚，詔楚捕昧」。此時的韓信若出於對朋友的情義而堅決不肯交出的話，其品格閃光的一面也會凸顯出來。但我們之前早已提到，韓信一生追逐的是功名利祿，他肯定不會為朋友而失去自己苦苦奮鬥得來的一切。在接到詔書以後，已經料到劉邦是準備對自己有所行動的。此時，部將開始為他出主意了——若想保安危，就必須要交出鍾離昧——交出鍾離昧自然可免災禍。
韓信並未直接交出鍾離昧。他選擇的是勸鍾離昧自殺。此時鐘離昧心內之痛可想而知——你當他是可託付的兄弟，誰知他竟然為保功名逼死自己。鍾離昧死前所言其實已經暗示了韓信未來的結局：「漢帝猜忌你，並不僅僅因為我在你這裡，你功高震主，若你逮捕我以取悅漢王，我今日死去，你也會隨之而亡！」
他破口大罵：「公非長者！」直指韓信不是一個忠厚重義之人。而此時，借即將離世的鐘離昧之口，我們已經明白了韓信品格上的最大缺點——他不忠厚、不重仁義，這使他根本不會有真誠而可靠的朋友。
逼死鍾離昧後，韓信便帶了鍾離昧的人頭獻給了劉邦。然而，劉邦並沒有因此而放過他。等到他被拘之時，他才意識到自己的下場並未因鍾離昧的死而變好。他此時所言的，只有18個字：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。」
其後所發生的一切便是韓信之貪心所致——他被降為淮陰侯，心有不甘的他最終反叛。可惜，因為身邊缺乏可靠的心腹，他的反叛並未成功。相反，倒是有告密的內奸。一位舍人得罪了韓信以後，韓信將其關押並準備殺掉，這位舍人的弟弟向呂后告發了韓信謀反的秘密。
表面上來看，韓信之死是因這位歷史上不出名的小人物壞了大事，帶有一定的偶然性，但實際上，所有的偶然都有其必然性——韓信無情義，待下人自然也不會寬厚大度。得不到必要的支持與擁戴，即使無告密之事，他也絕不可能謀反成功。
更何況，他為人心胸狹隘又自私，又缺乏成功政治家的頭腦，再加上天下大亂初定，人心思安，引發新的戰亂只會人人共誅之，而韓信如此不識時務，僅因個人名利地位上的得失便謀反，如何不敗亡？
爭功害死酈食其
韓信對名利的慾望，還表現在他不分時段地爭名奪利上。酈食其之死便證實了這一點。楚漢鬥爭正激烈期間，劉邦在滎陽承受了項氏軍團巨大的壓力而無法抽身。此時，說客酈食其與大將軍韓信同時盯上了齊國，早些拿下齊國領地對減輕劉邦壓力極有幫助。
此時，齊國正在齊王田橫之率領下準備抗漢。田橫本與項羽不和，只是在劉邦彭城兵敗以後，田橫不得不迫於項羽之威而與項羽結成了同盟。但事實上，在整個楚漢戰爭中，他率領的齊國從來沒有幫上項羽什麼忙。但是，雖然不與項羽為盟，田橫也不準備投降項羽——在當時，只有自己的勢力完整與獨立，才能保住自己的榮華富貴與性命。
也正是在這種情況下，他對韓信一直有所防備，在韓信大破趙王屬地以後，田橫更是加強了多方作戰準備。這一次，韓信進軍，田橫已調集了20萬大軍屯駐歷下（今山東濟南），他決心與韓信來個魚死網破！
田橫沒想到的是，此時頂級說客酈食其來到了齊國。這酈食其最厲害的就是這張嘴。他到了齊國以後，不僅向齊王分析了劉邦與項羽各自的為人，然後，又將最近的攻守形勢進行了描述。同時，他向田橫點明了項羽的兩大毛病：一是背主，二是慳吝於賞賜。相比之下，劉邦卻舉義旗、分田地，而且勢力不斷擴張……最終，酈食其來了個總結：您可知道天下將會歸誰嗎？齊王曰：「不知也，天下何所歸？」酈食其回答得斬釘截鐵：「歸漢！」其意自明——您別猶豫了，這天下肯定是漢王的！
此時，齊王田橫已經被完全說服了，他下一步就是準備降漢了。此時，韓信已帶兵來到了平原縣境黃河口，正準備渡河的韓信知道了這個消息以後準備罷兵。此時，一個名叫蒯徹的辯士卻要了酈食其的性命：「將軍您奉漢王之詔攻打齊國，如今竟然要中止進軍，但您並沒有收到漢王之命令。他酈食其不過是一介書生，竟然憑藉三寸不爛之舌說動了齊國，這下子，70多處城池皆要降漢，而這功勞是酈食其的——您的功勞，反而趕不上他小小書生嗎？」
韓信本就對爭功極為在意，再回頭一想：酈食其做說客，漢王並沒有通知我，我繼續進軍，並無不妥之處。於是，公元前203年10月，韓信揮師北下，直逼臨淄。此時，齊兵恰好因酈食其的緣故早已放鬆了警惕，而韓信的部隊輕輕鬆鬆地打到了齊國的首都。齊王田橫當時正同酈食其縱酒作樂，聽到韓軍打至城下，立即認定酈食其言而無信，氣急敗壞之下，他竟然將酈食其烹煮了。
可憐一代頂級說客就這樣被韓信給害死了。劉邦此後知曉酈食其的死訊後並未聲張，但此事令齊國與劉邦徹底成了死對手。後來，田橫直接聯合楚軍，與漢軍開戰，令劉邦建國晚了幾年。
其實，韓信既知酈食其已說服齊王臣服，最恰當的做法是詢問劉邦、請其示下，但他卻偏偏害怕被酈食其搶了功勞，貿然進軍，不僅使漢軍背上了「出爾反爾」之名，還犧牲了酈食其。雖然劉邦事後並未因此而指責韓信，但此時的劉邦已經意識到，韓信的貪心對他而言已是一個極大的威脅了。而劉邦對酈食其的惋惜，也可從建漢以後的分封情況看出來——分封王侯時，劉邦極為思念酈食其，但其人已逝，只剩其子酈疥在軍中效力。雖然酈疥多次領兵，但其軍功遠不足封侯，可劉邦仍破例封酈疥為「高梁侯」——這「高梁侯」的封號明明是給其父酈食其的。
貪功封齊王
攻陷齊地以後，韓信立即向劉邦上書，請立自己為齊國假王。假者，代理也，「假王」即「代理齊王」。雖然名為「假王」，但「王」就是「王」，它與侯、將、相之身份、地位是完全不可同日而語的，而劉邦此時也不過是個「王」而非「皇」，所以，韓信此舉頗有些想與劉邦並駕齊驅之嫌。
雖然以韓信的功績而言，封王是小事，但是「主動邀功」與「主動封賞」兩者性質完全不同，劉邦勢必已經起了疑心。當時，韓信手握雄兵，佔據北方，而劉邦此時正在成皋前線吃緊。此時，韓信應率領大軍前去支援，但他卻要劉邦封他為齊王，明顯是在要挾劉邦，這使劉邦對他的信任又減了幾分——如果說，他害死酈食其是偶然，那他要挾封王之行為，明顯是在彰顯自己的野心。
其實，韓信並無反心，他有的只是對功利的貪婪，因為若他真的想反，此時就是最好的時候——楚漢對峙時日已久有，雙方都已耗得精疲力竭，韓信已經帶領大軍統一了趙、代、燕、魏、齊等多個諸侯國，其名聲實力早已超過楚漢任何一方，實是脫離劉邦、自成一軍的最好時機。
此時，項羽一看韓信已成時局英雄，立即派手下武涉去遊說韓信，期望他反了漢王，與自己聯合，三分天下稱王齊地。此時，韓信的確是對劉邦懷有知遇之恩的。他對武涉說：「臣事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，畫不用，故倍楚而歸漢。漢王授我上將軍印，予我數萬眾，解衣衣我，推食食我，言聽計用，故吾得以至於此。」此類話語他的門客蒯通再一次指出，他就算為漢王效力，最終「不過封侯，又危不安」時，他依然說：「漢王遇我甚厚……吾豈可以向利傍義乎？」
從這些話中，我們完全可以看出韓信對劉邦是充滿了知遇之感激的，這種感激，歸根結底是因為劉邦給了他所渴望的一切：高位、財富與才能的發揮。可也恰恰是這種未反貪功，使他最終踏上了不歸路。
齊假王的任命終於下來了——半仙張良親自帶來了封賞，又帶走了他的大部分兵馬：當時，劉邦急需這些人來救急。
此時的劉邦肯定已認定韓信留不得了。他肯定也回憶起韓信初投自己時說過的話：「項王見人，恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功，當封爵者，印刓敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也……今大王誠能反其道，任天下武勇，何所不誅！以天下城邑封功臣，何所不服！」劉邦再一次決定，利用韓信貪圖富貴之心為自己稱帝鋪路！
禍起蕭牆，身死未央宮
劉邦稱帝後，有一次與韓信在宮中閑聊朝中諸將之優劣，韓信認為，這些將軍之水平都不算一流，於是便有了下面一段對話：
「你認為我可帶多少兵？」
「陛下只可帶10萬兵。」
「那你能帶多少？」
「多多益善！」
「你這麼厲害，為何為我所用？」
「陛下不能將兵，但能將將，所以我為您所用。」
此次談話後，劉邦的心病更重了——韓信狂傲，此時未反，未必日後不反。一旦自己西歸，心慈手軟的兒子劉盈根本不是他的對手。很可能從此時開始，劉邦才起了對韓信的殺心。
順便提一句，樊噲是韓信的老部下，每次上朝時，樊噲遇到韓信，總會說：「臣拜見大王。」跪拜接送不止，其實韓信此時與他一樣，只是侯爺，但韓信絲毫不懂收斂，反而到處與人說：「大丈夫怎可與樊噲這種屠戶為伍！」可他忘記了樊噲是誰——樊噲是劉邦的連襟兒，呂后的親妹夫。此等身份與他韓信相比，已是高了不少。
漢高祖十一年，在代地的陳豨謀反，劉邦親率大軍平叛。臨行前，呂后問起：「陛下，您遠離京城，一旦禍起蕭牆可怎麼辦？」劉邦想了想，說：「若反也只有韓信一人。」他交代呂后，有事一定要找蕭何——韓信是蕭何請回來的，兩人關係較好。
呂后的政治手段遠比劉邦更高。當時，韓信根本未反，劉邦率軍離京不久後，她便以「漢軍平叛大勝」為借口，請群臣入宮慶賀，請韓信的自然是蕭何——蕭何自知韓信此去再無歸路，但他已無力回天。
剛走入未央宮，韓信便被抓了起來，並被押入未央宮的長樂鍾室。在一個四周布滿帷幔的暗室之中，呂后令侍女剝掉韓信的衣服，用鋒利的竹籤刺死了他——當時有迷信說法，殺開國大功臣，上不可見天、下不可見地，不可用刀，不可用男人，否則會遭天譴。
韓信死後，其三族被誅。
讀楚漢歷史，品風流人物
身為軍事家，韓信是繼孫武、白起以後最卓越的將領，他是中國戰爭史上最擅於靈活用兵的將領；作為戰略家，他在拜將時的言論，成為楚漢戰爭勝利的根本方略；從軍事理論家的角度來看，他與「半仙」張良一起整理兵書，並著有兵法三篇。
志高才高的千古奇才韓信，睥天睨地，始終未改政治上的幼稚，不懂藏鋒隱銳，也不知如何持盈保泰，到了關鍵時刻，更無能力幡然轉身。
可以說，韓信之功無須質疑，司馬遷評其「於漢家，勛可以比周、召、太公之徒」，但他在天下太平時卻「乃謀叛逆」，實在是不識時務，故有「夷滅宗族」的下場。假如韓信懂得謙讓之道，明白自己既然沒有做帝王的雄才大略，倒不如謙虛退讓，與蕭何、張良一般終老，亦不失為圓滿結局。
古人云：知足不辱，知止不殆。又云：物類之起，必有所始；榮辱之來，必象其德——韓信的可悲結局對後人有寶貴的警示。
摘自《老梁數英雄》 梁宏達 重慶出版社 2015年1月
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