越王勾踐其實被冤枉了好多年，因為他並沒有卧薪嘗膽
封丘雖然不大，但歷史也算悠久。大約在原始社會末期，屬於炎黃部落的羌族人就生活在這一帶。據《唐書·宰相世系表》記載，羌族首領姜鉅因輔佐黃帝討伐蚩尤，在涿鹿之戰中立下戰功。夏朝建立後，姜鉅的後人姜封父被啟封為諸侯，食邑於封丘，後來建立了封父侯國。不過後來在周取代商的改朝換代大戰中，封父侯國站錯了隊，跑到商紂王那一邊去了。武王取得天下後，把封父侯國的臣民全部遷到山東，賜予魯公伯禽為奴。西周建立，封丘為康叔封地。
由於地處兩濟要衝，北扼燕趙咽喉，南鎖大梁門戶，古時封丘地理位置優越，為水陸交通樞紐，春秋戰國時期，為兵家必爭之地，這裡曾多次發生戰爭。
公元前482年，吳王夫差在封丘會盟諸侯，黃池，又一次成為諸侯國矚目的焦點。
一說起勵精圖治，大家首先想起的就是越王勾踐，不過，勾踐的奮發有為也是向他的死對頭學習的，最早勵精圖治、報仇雪恨的是吳王夫差。
夫差的老爹吳王闔閭也是一代有為君主，不過闔閭並不是吳國「合法」的君主繼承人，他派一代刺客專諸用那把舉世名刃魚腸劍刺殺了吳王僚之後，依靠政變登上了吳王寶座。
不過闔閭的諸侯業績做得相當有聲有色。
闔閭當政初期，吳國雖然已經強大起來，但還面臨著不少困難：由於地處江南，吳國經常飽受江河泛濫的侵害，糧食儲備一直難有起色；雖然吳越兩地兵器製造業很發達，但和中原諸侯相比較，軍事整體實力還很低下。
在這種嚴峻的形勢下，具有政治膽識的闔閭大力搜羅人才，任賢使能，採納良策，聽取民聲。他任用了楚國舊臣伍子胥，聽取其振興吳國的建議，並召伍子胥為行人，以伯嚭為大夫(行人、大夫都是吳國官職)，共謀國事。經伍子胥推薦，闔閭親自召見軍事家孫武，孫武獻出了自己的軍事著作兵法十三篇。當時正是吳國振興霸業之機，闔閭讀了很感興趣，拜孫武為將軍。
闔閭在伍子胥、孫武等人的輔佐下，設置守備，積聚糧食，充實兵庫，為稱霸諸侯做準備。經過幾年的努力，吳國不斷發展壯大，百姓豐衣足食，國力得到了迅猛提升。為試探楚國的反應，公元前512年，闔閭一舉滅亡了楚的附庸——徐國。楚國當時已經呈現出疲態，對此無可奈何，只能眼睜睜地看著闔閭拿徐國開刀。
孫武無疑是對吳國有著重大貢獻的人。他將中原諸侯各國部隊的先進軍事理念和軍事思想引進到吳軍，吳軍的戰術素養不斷提高，成為當時一支虎狼之師，這為後來夫差爭霸中原奠定了基礎。
公元前506年，吳王闔閭詢問伍子胥和孫武說，當初你們說不能攻打郢都(楚國都城，在今湖北省江陵西北)，現在情況如何？伍子胥和孫武回答說，楚國大將子常貪婪，唐國、蔡國都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯合唐、蔡二國才能成功。闔閭聽從他們的計策，出動全部軍隊，與唐國、蔡國一道西進伐楚。楚國立刻發兵迎戰，雙方隔漢水列陣。
吳王闔閭的弟弟夫概躍躍欲試，但闔閭對和實力強大的楚軍第一次大戰並無把握，有些猶豫。夫概豪氣萬丈地說，大王已把軍隊委託於我，作戰要抓住有利時機才是上策，還等什麼！於是夫概帶領其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗。吳王揮兵追擊，一直打到楚國國都郢，一共交戰五次，楚軍五次都被打敗。楚昭王逃出郢都。
在得勝號角中，吳軍進入郢都，創造了春秋時期攻佔大國都城的先例。
公元前504年，越國派兵進攻吳國，闔閭親自出征，大敗越軍。
同年，吳王闔閭派太子夫差率軍再次伐楚，迫使楚國遷都於鄀(今湖北省宜城東南)。從此，吳國威震南方。
公元前496年夏，吳王闔閭大舉討伐越國，越王勾踐帶兵在槜李(今浙江嘉興南)迎戰。越軍派遣敢死隊挑戰，三次高呼口號，以自殺式的進攻殺向吳軍陣中。吳軍被這種自殺式攻擊搞得暈頭轉向，士氣低落，越軍趁勢攻擊，在姑蘇(今江蘇蘇州)大敗吳軍。在此戰中，越國大夫靈姑浮以長戈攻擊闔閭，斬落了闔閭的腳拇指。闔閭被迫還師。
由於傷勢太重，闔閭不治身亡，後葬於今天的蘇州虎丘山。
臨死前，吳王闔閭下令立太子夫差為王，他特意把夫差叫到床前，不甘心地交代：「爾而忘勾踐殺汝父乎？」夫差回答：「不敢！」
闔閭死後，吳國真正進入鼎盛時期——「夫差時代」。
夫差即位後，繼續重用伍子胥和伯嚭，勤練兵馬，勵精圖治，準備報仇。
兩年後，夫差親率大軍，攻打越國。越國當時的兩位大臣——文種和范蠡對勾踐說，吳國練兵快三年了，這回來勢洶洶，我們不如死守城市，磨光他們的銳氣。
勾踐還沉浸在當年大敗吳軍的自豪之中，認為吳軍的戰鬥力沒什麼好怕的，根本聽不進文種和范蠡的建議，親率大軍主動迎戰。
公元前494年，吳越兩軍在太湖展開激戰，結果越軍大敗，勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會稽，隨後被趕上的吳軍圍困。
勾踐就派文種到吳軍大營求和，表示願意投降，越國永遠臣服吳國，勾踐也永遠做吳王的奴僕。
夫差問手下大臣，伍子胥明確反對，理由很簡單：勾踐不是那種低頭認罪的人，現在不徹底滅越國，將來一定會後悔。但收受了越國金錢美女的伯嚭勸夫差接受越國投降。
最後拍板決定的當然還是夫差。夫差這個人，屬於慕虛名而得實禍那種，贏了面子輸了里子，對勾踐如此，後來的黃池大會也是如此。
勾踐給夫差做了馬夫，表現得格外扎眼，甚至不惜嘗夫差的糞便為其治病，夫差的虛榮心得到了極大滿足，覺得勾踐已經徹底臣服，就放其回到越國。勾踐回到越國後，立志報仇雪恨，十年生聚十年教訓，最終反攻倒算，滅了吳國。
這個故事有一個很著名的成語就是：卧薪嘗膽。不過有意思的是，勾踐嘗膽是有的，卧薪恐怕就未必是真的。《左傳》里記錄了不少越王勾踐的史料，但沒有提到這位越王卧薪嘗膽，既沒有卧薪，也沒有嘗膽。太史公司馬遷在《史記·越王勾踐世家》中，倒是記載了勾踐嘗膽的事兒，但沒提卧薪。「卧薪嘗膽」這個成語最早出現在北宋文學家蘇東坡的《擬孫權答曹操書》中，不過蘇東坡戲說的是孫權「卧薪嘗膽」。到了南宋，學者呂祖謙在《左氏傳說》中，談到吳王夫差「坐薪嘗膽」，明朝張溥在《春秋列國論》中也說夫差為報父仇，卧薪嘗膽激勵自己，這種說法反而沒勾踐什麼事兒了。不過南宋到明代，各種小說、筆記、雜劇中開始出現勾踐卧薪嘗膽的故事。
勾踐究竟有沒有卧薪嘗膽，或者最早卧薪嘗膽的是夫差，這或許都不重要，在夫差征服了越國之後，他已經根本不把勾踐放在眼裡了，他的目標已經瞄準了中原諸侯各國。
※越王勾踐竟然是這樣的人，感覺被卧薪嘗膽騙了好多年
※除了卧薪嘗膽，越王勾踐做的這幾件不「光彩」的事，你也該知道
※彆氣餒你是下一個越王勾踐，易經說你可能處於艱難創始之時
※除了卧薪嘗膽，越王勾踐還做了哪幾件不「光彩」的事？
※越王勾踐為了復國，沒想到還會這手，服了！
※都說越王勾踐復仇是因為西施，卻不知道他還做了這些事情
※越王勾踐為什麼「嘗膽」，竟是因嘗便後口臭？
※歷史上越王勾踐獻給夫差的美女，不僅僅有西施，還有一個是誰
※越王勾踐的故事是真的嗎？歷史上的越王勾踐是不是真的用卧薪和嘗膽兩種手段來激勵自己的呢
※原來越王勾踐留下來的故事不止卧薪嘗膽一個！
※越王勾踐、曾國藩能在亂世中脫穎而出，只因他們懂得一個道理
※卧薪嘗膽的故事，越王勾踐卧薪嘗膽！
※越王勾踐的八把寶劍，因為大有來歷，所以很不可思議！
※中國歷史上的越王勾踐，原來真正卧薪嘗膽的另有其人
※越王勾踐，稱霸之後都做了哪些事，勾踐稱霸多久，越國的結局如何
※越王勾踐為什麼「卧薪嘗膽」？有何隱情？
※揭秘歷史偽說，越王勾踐到底有沒有「卧薪」？
※为什么说“卧薪尝胆”这个成语不是来源于越王勾践的？
※范蠡為何要和越王勾踐吃苦，卻拒絕一起享樂？