他是西遊里的萬神之主，也是借力打力的博弈高手！
博弈和改革都是看似很高大上的辭彙，其實說穿了也只稀鬆平常。所謂改革，就是用新規則改變舊規則，既要改變，難免就有較量，也就是博弈，意指較量的雙方像下棋那樣你來我往地掐架。
政治圈中的較量最常用博弈來形容，確實有幾分神似：競爭雙方看似漫不經心，溫文爾雅，實則全力相搏，步步殺機。能夠洞察先機，給對手設下圈套，引其入彀，當屬博弈中的高手。不過，高手中的高手竟能移形換影，借力打力，悄無聲息地退出戰局，拉上來另一個人和對手搏命，自己卻堂而皇之地扮起裁判的角色，超然於上，指點笑罵，評判輸贏。
西遊中的玉皇大帝就是這樣一個厲害角色。
玉帝雖是名義上的萬神之主，可地位頗為尷尬，因為天庭是一個政教合一的政權，皇帝儘管在行政序列中排名第一，但在宗教體系里，他上面還有一個教主——太上老君。
按照書中邏輯，道祖老君先天地而生，鴻蒙初分時就已存在。他開山立派，廣收門徒，天庭神界，放眼皆是道家神仙，元首玉帝也概莫能外。那老君何不自己就做了教皇，集教主和皇帝於一身，豈不名正言順？不行，因為有個人比他的資歷更深，資格更老。這個人就是目睹了一千七百五十次宇宙大爆炸的玉皇大帝。什麼概念？三疊紀活過來的人，絕對獨一份，老君再怎麼心熱，也不好和這個老不死的爭皇位。
老君其實也不必去搶，無非見面稱一聲「陛下」，難道你就真成老大了？天庭三十三層樓，玉帝住九層，老君住頂層，誰高誰低，還不顯而易見嗎？
（圖）太上老君
玉帝不動聲色，他不能成為老君的博弈對手，否則，一段PK九段，會死得很迅速而且難看。於是，他一邊中規中矩地扮演著道派普通教徒的角色，一邊謀劃著一場改革——政教分離的改革。
果然是人老精鬼老靈，兩億多歲的玉帝可不像後世的小鮮肉英國國王亨利八世那麼任性，稍有彆扭就和羅馬教皇翻臉，建立新教硬搶神權。他知道，以老君的勢力，永遠不要有硬拼的幻想。老君不需要親自動手，只要一個眼色，道派黨員們全體罷工，天庭立馬就會半身不遂。
不脫教，不反教，卻要打破一教獨大，玉帝唯有一條出路——再來一個教。默默等待了N多年後，他終於等到了一個新的教派——佛派，儘管它當時還很嬌嫩弱小。
沒關係，重要的是佛派一開始就表現出標榜獨立的自主性，寧可小打小鬧，也不給執政黨道派做小弟。「有種就好，培養一下就有出息了。」玉帝默默地盤算著，小心翼翼地把屁股挪到了老君對面的位置上。看似不經意的，有著佛派背景的官員很快得到了提拔和重用——手托佛塔的李靖和如來再造的哪吒成為軍界首腦，主管西方事務的太白金星總攬行政外交，西方如來和南方觀音在五老中居其二，地藏菩薩作為六道輪迴的總監被安排在地府兼職……
一切都在穩步進行，可是一隻猴子的出現打破了玉帝的設計。玉帝沒想到，被寄予厚望的李靖竟然如此膿包，被一隻妖猴打得灰頭土臉。道派嫡系這會兒都在籠著手偷笑呢，擺明不會賣命出力幫老大解圍。沒奈何，玉帝只好就坡下驢，接納了太白金星的招安主張，把現行反革命孫悟空封為齊天大聖。
（圖）玉皇大帝
高人就是高人，玉帝很快就將錯就錯，把攪局的猴子當做布局的棋子，導演了一出偷蟠桃的局，要藉機整死一批道派基層教徒。不過，老君的反應也很驚人，竟然不惜整個教派蒙羞丟醜，假裝無法制服孫猴子，故意放水由著他大鬧天宮。
就在老君一個趔趄假摔，嘴角泛出笑意的時候，玉帝幾乎從心底笑出聲來——他終於盼來了久等的時機，淡定自若地派遣通訊員游奕靈官和道派大咖翊聖真君，去西方請佛老前來救駕。
老君聽到這個詔令，立刻悔青了腸子。不過沒辦法，道派打不過反賊，總得讓有本事的出手吧，就像後世的滿人打不過太平軍，只得眼睜睜看著漢人受重用，跳腳罵娘也無濟於事。
佛老如來老謀深算，牢牢把握住了這次機會，輕鬆降服了孫悟空，並且心領神會地給玉帝當槍使，以「安天」為名公然叫板道派，推出了蓄謀已久的取經計劃。
老君聰明反被聰明誤，一招棋差被玉帝金蟬脫殼，不得不與強勁的如來佛派硬拼內力。而玉帝呢？在一旁悠閑地品著香茗分蛋糕，小心地維護著佛道兩家二分天下的格局。一個道派黨員，就這樣莫名其妙地超越了黨派，成為高高在上的主宰。
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※史馬話西遊——玉皇大帝：借力打力的博弈高手
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