他差點就殺了陳毅，毛主席評價他「政治很強，粗中有細」
1936年12月，陳毅被國軍困在了梅嶺之上，數日未進米飯。從周圍的整體態勢中，陳毅看不到絲毫生機，因此他在岩洞中寫下了「此去泉台招舊部，十萬旌旗斬閻羅」的絕命詩。他哪裡會想到，就在他被困期間西安事變爆發了，國共第二次合作開始。圍著搜捕他的國軍已盡數散去。西安事變間接地救了陳毅一命，不過他和中央接上關係，已經到了次年9月。
1937年8月25日，中共中央軍委發布命令，中央紅軍改編為八路軍，任命朱德、彭德懷為正、副總指揮。10月間，中央又將在南方十三個地區的紅軍游擊隊改編為國民革命軍新編第四軍，任命葉挺為軍長，項英為副軍長，張雲逸為參謀長，陳毅任新四軍第一支隊支隊長。
新四軍成立了，但是要收編南方游擊隊的時候，卻出現了一個很大的難題。
自紅軍主力長征之後，留在贛南遊擊的紅軍隊伍不斷遭到圍剿，處境非常危險。國民黨為了肅清南方的紅軍，經常派一些假特派員、假黨代表上山誘降，給孤懸南方的紅軍造成了很大的損失。新四軍成立之後，派出幾批代表去通知山上的游擊隊下山，但皆因誤會而被殺害。如浙江省委書記關英，就被弋陽磨盤山的游擊隊殺害。見狀況日益嚴峻，陳毅決定親自上山。此一行，同樣也是玄之又玄，差一點就丟了命。
1937年11月中旬，陳毅來到湘贛邊九龍山游擊區。
就在兩個月前，這裡的游擊隊曾被一個自稱是湘鄂贛邊區黨委派來的交通員所害，遭受了不小的損失。因此陳毅一露面，就被誤認為是「叛徒」五花大綁了起來。隨後，陳毅被送到了省委（同樣在山上，消息閉塞），交由省委書記譚余保親自處理。
第二天下午，譚余保來見陳毅。
沒等譚余保開口，陳毅便說：「你就是譚余保？」
譚余保答說：「我就是譚余保，你認識我！」
「我曉得你這個名字。」陳毅說
譚余保答：「我也曉得你呀，在井岡山時，你坐在主席台上講話，神氣十足，我們坐在下面聽，你過去講的話還記得嗎？」
陳毅說：「我講什麼呀！」
譚余保答：「你講要革命呀，要堅決呀，不要搞投機呀，搖頭擺尾講幾個鐘頭，現在你這個濃眉大眼的傢伙居然當了叛徒，你趕快坦白。」
陳毅說：「譚余保同志，你光想自己，不顧大局，光是叛徒、叛徒的，你是共產黨員，你得相信組織嘛。毛主席、朱總司令在北方號召合作抗日，我們就不能打，打了步調就不一致了。」
譚余保說：「你這是狡辯，你是叛徒！跟你來的兩個人供認了，他們把你叛變經過全部供認出來了。你趕緊交代吧！不然，我們今晚要砍你腦袋。」
陳毅說：「譚余保同志，不要這樣。你用槍斃那套嚇唬不行，怕死不當共產黨員，你派人到吉安、到南昌、到延安去，就會查清楚我這次來，是為共產黨工作還是為國民黨工作？朱總司令他們到南京了，葉劍英在武漢，項英過幾天也從南京回來了。」
譚余保說：「項英、葉劍英我不管，你就是斯大林、毛澤東派來的，我也要把你抓起來！」
見譚余保這麼說，陳毅火冒三丈：「你混蛋，簡直一個土匪頭子，我半天都忍耐，我以為你是共產黨。你們的堅決，我非常佩服。你們為了黨，不怕犧牲，你們是光榮的。譚余保，你有本事把我槍斃。你是共產黨員，就不能槍斃我，你是土匪頭子，就槍斃我，槍斃吧！」
譚余保這時的火氣也被陳毅激得差不多了，差一點就要動手。就在譚余保怒不可遏的時候，有幾個人建議先關陳毅幾天，看看動靜再說。譚余保也覺得妥當，便把陳毅單獨關了起來。
此後一連數天，譚余保發現山下國民黨軍不但沒有來剿，反而全撤了。陳毅被關了四天之後，譚余保派看守陳毅的士兵出面：「譚書記要你好好準備，好好把問題講一講。你要把叛黨經過全部老實講出來，還要講這次怎麼與敵人勾結來進攻的。你坦白了可以寬大處理。」陳毅完全沒有搭理。
第五天，譚余保已經有些拿不準了，親自跑來找陳毅談話要陳毅交代，把陳毅弄得氣又好笑。
因為周圍的國軍全都撤了，譚余保立刻派一個交通員下山打聽情況。
交通員到吉安的時候發現吉安有了新四軍通訊處，迅速在通訊處開了證明公函，拿了一份中共中央告全黨同志書，扭身就走。譚余保看罷通訊員帶回的消息之後，急忙跑去給陳毅鬆綁，並滿含熱淚地說道：「陳毅同志，我把你吊了四天三夜，你也把我吊四天三夜贖罪吧！」 。看到譚余保這個狀態，陳毅知道已經沒事了。如釋重負地說：「你這個同志，是個好同志嘛。你警惕性高，鬥爭堅決，沒有錯嘛。」
這件事在當時的共產黨內流傳極廣，毛澤東在延安聽說後，稱譚余保「政治很強，粗中有細」。
※《隆中對》有個致命錯誤，使劉備不能統一中原，毛主席如何評價他
※他雖是史上大昏君 但毛主席對他有不同評價 原來看重他一點
※毛主席評價他：與曹操略同，但更狡猾一些！
※沒有他就沒有孫中山與蔣介石，毛主席這樣評價他
※溥儀評價崇禎皇帝：他處處比我強，但有一點卻勝他百倍
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※他敢把蔣介石嗆得無言以對，林彪是他手下敗將，毛主席評價他能打
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