40光年外發現三顆行星，這是地外生命探索的最佳目標！

三體迷【宇宙探秘專欄】據外媒報道，天文學家在距離地球僅40光年的地方發現了三顆類地大小的行星坐落於宜居帶。他們相信這三顆行星中至少有一顆恰到好處的適合生命的發展，這為地外生命的探索提供了一個重要的機會。

這三顆系外行星繞著一顆尺寸僅為太陽八分之一的褐矮星運轉。這顆褐矮星被稱為「Trappist-1」，距離地球僅40光年，表面暗淡而低溫。

2015年9月，天文學家發現Trappist-1的亮度會出現周期性的下降，於是推測會有物體定期從其前面掠過。通過進一步的研究，天文學家發現這裡竟存在三顆類似地球大小的行星。實際上類似Trappist-1的星體在銀河系中非常普遍，但這還是首次在其周圍發現行星的存在。儘管Trappist-1距離我們很近，但是由於其太過暗淡，以至於我們用裸眼，甚至借用業餘的望遠鏡也無法看見它。

這是一個很特別的恆星系，母星本身只比我們的木星大一點，而其中的行星到母星的距離也只有地球到太陽的二十分之一到一百分之一（這與木星的衛星到木星的距離類似）。其中，兩顆行星的軌道周期僅為為1.5天和2.4天，第三個的還沒確定，在4到73天之間。天文學家認為，第三顆行星宜居的可能性最大。

《自然》雜誌的報告稱，這三顆行星由於距離其母星太近，很可能都被潮汐鎖定，行星的兩面各自擁有永恆的白晝與黑夜。對於裡頭的兩顆行星來說，生命可能只存在於「白晝面」，而對於第三顆行星來說，生命在行星兩面都可能存在。

由於它們距離地球很近，因此偵測這三顆行星是否擁有大氣層，甚至偵測是否有生命信號都是可能的。這無疑為地外生命的探索提供了一個重要的機會！

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