四千光年外發現第一顆系外行星的月亮，哈勃望遠鏡已做好準備

宇宙空間的浩瀚，恆星和行星尺度上的巨大差異，自身發光和不發光，讓我們發現一顆系外行星都非常困難，多數時候不得不通過凌星的方法，間接探知系外行星的存在，更不用說發現一顆系外行星的「月亮」了。基於對地球，以及太陽系木星、土星等其它星球的觀察，我們可以很方便地認識到，行星的衛星應該俯拾皆是，但直到現在，我們仍然在為太陽系是否存在第九和第十行星而爭論不休，概因行星自身不發光，尺寸又小，在遙遠的距離上很難觀察到。

科學家們創建了一個「搜索開普勒系外月亮」的項目，多年來一直依靠計算機的強大計算能力，分析開普勒望遠鏡巡天的凌星數據，試圖找到系外行星的衛星。近日，這一搜索終於結出了碩果，科學家們相信已經發現了第一顆系外「月亮」的證據，這顆名叫開普勒1625b的行星遠在4000光年外，圍繞一顆G型恆星運轉，而它自己周圍，則很可能有一顆海王星大小和質量的月亮，研究人員已經給它取了一個綽號叫「Neptmoon」。

來自哥倫比亞大學的亞歷克斯·泰奇和亞歷克斯·考普意識到，在行星凌日過程中，出現在行星前面或後面的第二次小的光度下調，或許會揭示行星月亮的存在。他們分析了284顆可能存在「月亮」的地外星系，在開普勒1625b三次過境其母恆星期間，都探測到了有希望的信號，這讓他們強烈懷疑自己已經找到了第一顆系外月亮。

不過科學是嚴謹的，為了證明開普勒1625b確實存在自己的月亮，必須依靠更準確的數據，科學家們已經準備在10月29日，行星再一次凌日時，使用哈勃望遠鏡進行觀測。開普勒1625b究竟有沒有月亮，或許到時候就可以見分曉了。

由於這顆月亮很大，一些科學家已經在幻想它的宜居環境了，看起來我們對地球的信心似乎已經嚴重不足，非得去遙遠的地方尋找人類的第二家園。不過既然它和海王星大小質量都差不多，至少我們這樣的有機體是消受不起的，更何況遠在4000光年外。

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