底特律兵工廠：美國坦克戰從這裡開始
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作者：王亞男
二戰中，為了對抗德國虎式等先進坦克的裝甲優勢，美國必須盡全力生產出更多的坦克，而底特律兵工廠就承擔著這項使命。現代戰爭結果的決定要素很多，但多數情況下，技術的先進性可以被認為是一項重要的決勝要素。坦克雖然早在一戰就投入戰場，但二戰才是真正仰仗坦克的戰爭，如果美國的生產線上不是如潮水般湧出大量的「謝爾曼」，也許美國就會輸掉這場戰爭。
二戰開始時，美國根本沒有坦克計劃，德國的「閃電戰」極大地展示了裝甲部隊快速集中突擊的力量。在羅斯福總統考慮擴大軍工生產時，底特律作為汽車製造廠集中地的強大生產力量使它成為一座理想的軍工城市備選地。於是，底特律地區的汽車工業開始了快速轉產改造，轉向生產武器和軍用車輛。珍珠港事件後不久，底特律就從全國招募了350000名工人。美國需要步兵的同時也需要強大的裝甲力量，1940年中期底特律兵工廠正式成立。
一些工作都進行得井然有序。其他的克萊斯勒 員工設計了兵工廠整體建築方案。8月15日，美國國會授權撥款2000萬美元建造一座坦克兵工廠。
這座巨大的工廠橫跨5個街區，寬2個街區，就位於今天的密歇根州沃倫市（Warren）。底特律兵工廠是美國有史以來第一座大規模生產坦克的工廠。美國的汽車工業夜以繼日地調整設施，變身成為世界上最大的坦克工廠。整個生產設施的設計理念十分先進，不僅如此，數以千計的新工裝和新工藝設備都製造完成後運到沃倫，這樣的目的是最大限度提高坦克工廠的生產效率。
數英里長的裝配線像蟒蛇般逶迤穿過廠區，把無數零部件和材料輸送到各個工位。成千上萬的工人們不知疲倦地趕工製造。巨大的吊車把成噸成噸的鋼製部件吊起——鋼板、炮塔、底盤甚至整輛坦克，把它們送到傳送帶上去接受機械加工或焊接。在工廠的後面，一列列火車滿載完工的M3「李」坦克和M4「謝爾曼」奔向海岸，在那裡這些裝甲戰車將裝船運往歐洲的盟軍。
1941年4月出廠的第一台M3「格蘭特」坦克
新出廠的M3「格蘭特」在進行越障表演
第一台出廠的M3「格蘭特」被克萊斯勒直接捐贈給了美國陸軍
M3「格蘭特」中型坦克底盤生產車間
M3「格蘭特」中型坦克總裝線
成批的坦克就像是隱秘的幽靈，它們隆隆駛出工廠，爬上平板貨車，開往遙遠的海岸，成為盟軍的重要裝備。底特律兵工廠確實堪稱美利堅智慧和技術的典範。如果不是這座巨大兵工廠無與倫比的生產效率和工人們日夜不停地輪番勞作，戰爭的進程可能都要放緩甚至改變。
這座工廠由克萊斯勒公司負責運營。在1940年克萊斯勒就接到了美國政府製造1000輛M3坦克的訂單。克萊斯勒也夠爭氣，第一輛M3駛下生產線時，底特律坦克共產甚至都還未完全竣工！而據此時刻過去僅僅一年，底特律兵工廠就製造出2000輛坦克。由於M3坦克設計存在固有缺陷，美國工程師們設計了一款更新更好的坦克，這就是名滿天下的M4「謝爾曼」。M4的可靠性比M3好很多，更容易維修，其武器也更具威力。但與此同時，工程師們最大限度地考慮了生產設施投產新裝備的便利性——為了能讓M4盡最快可能速度在底特律兵工廠投產，考慮到底特律工廠早已熟悉了M3的製造工藝，M4最大可能保留了與M3的通用部分，沿用了M3的懸掛裝置、履帶、傳動機構，但採用了全新的上部車體。儘管如此，M4在面對德軍「虎」式和「豹」式坦克時仍不堪一擊。M4使用的火炮口徑與「豹」式相同，都是75毫米，但M4的火炮身管是低速身管，其彈丸穿透力遠不及「豹」式。之所以採用低速身管，是為了提高火炮身管的壽命，然而諷刺的是，大部分「謝爾曼」都沒機會活到火炮身管壽命耗盡那一刻。M4的裝甲厚度為81毫米，比「豹」式要薄，無法抵擋後者打過來的穿甲彈。
M3「格蘭特」準備裝運，請注意活動部件接縫處已經油封處理。
M3「格蘭特」被吊上鐵路平板車
裝車經鐵路外運的M3「格蘭特」坦克
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1942年9月，羅斯福總統秘密造訪底特律坦克工廠
看上去坦克的技術格局完全對美國不利，但美國同時又是幸運的。德國坦克的生產速度根本無法與美國相比。美國工廠以令人難以置信的速度製造「謝爾曼」，導致戰場上德國坦克與美國坦克的數量比還不足1:8。1942年12月一個月中，僅有5000工人的底特律工廠就製造了896輛M4。龐大數量的坦克對於遠方的戰場是一個重要的制勝要素。「謝爾曼」的裝甲和火力都不足以匹敵德國的中型和重型坦克，但它們更便宜，更易於生產。因為裝甲較薄，M4可以在西歐崎嶇地形上開得更快更機動。「謝爾曼」可靠性也更好，而德國坦克卻總是出故障，容易拋錨。「謝爾曼」的速度和靈活，再加上底特律工廠驚人的生產速度，德國裝甲部隊從根本上無法匹敵美國軍隊。
美軍坦克車長根本不需要獨自與德國坦克較量，因為美軍在整個歐洲擁有絕對空中優勢。美國轟炸機不斷轟炸德國國內的生產設施，也幫了美國地面部隊大忙。要想在地面較量中取勝，美國坦克必須在數量上徹底壓倒德國坦克。在整個二戰中，底特律兵工廠總計製造了22234輛坦克。由於缺乏有效的坦克支援，德國地面部隊只能依賴輕武器和固定式火炮來抵抗美軍進攻。這種做法效果不好，因為德國的火炮機動性不夠好。
戰爭中美國坦克兵遭遇了重大傷亡，但底特律兵工廠出產的龐大數量坦克卻讓美國裝甲兵能始終不為缺乏裝備犯愁，他們一路從法國推進到德國境內。戰爭結束時美國政府下令所有坦克工廠停產坦克，至此美國戰爭中坦克總產量達到了89568輛，而底特律坦克工廠一家企業的產量就占其中四分之一，這一產量相當於戰爭中英國或德國的坦克產量。底特律兵工廠的成就並不僅僅限於二戰，戰後美軍參加的所有戰爭都要感謝這家兵工廠。
二戰結束後，美軍認為坦克是和兵員同等重要的兵器，美國需要積極提高坦克技術，以立於不敗之地。朝鮮戰爭爆發時，底特律兵工廠開始投產新設計完成的M46「巴頓」坦克，這種坦克後來發展成M47「巴頓」II。M47採用雙渦輪增壓汽油機，功率高達800馬力，它的武器也很給力——一門90毫米主炮和兩挺12.7毫米機槍。
從1952年到1954年，底特律兵工廠總共生產了3443輛「巴頓」坦克。冷戰時期，M47僅在小規模局部戰爭中參戰，但它最終再度變身，演進成一代經典M60主戰坦克。60年代，底特律工廠製造了500輛M60A2坦克，這種坦克在M60車體上安裝了全新的炮塔，炮塔上裝有152毫米滑膛炮，既能發射各種炮彈，也能發射炮射導彈。
安裝M4「謝爾曼」坦克的傳動系統和主動輪總成部分
安裝M4「謝爾曼」主動輪
為「謝爾曼」安裝履帶
「謝爾曼」中型坦克總裝線俯瞰
克萊斯勒總裁凱勒和他的孫子在坦克兵工廠家庭日活動上，1944年。
為M26「潘興」重型坦克安裝炮塔，1945年。
M47「巴頓」II坦克總裝線
「潘興」坦克準備裝運，1945年初。
1982年底特律兵工廠被出售給通用動力公司，此後該廠即將開始生產美軍現役坦克——M1「艾布拉姆斯」。M1已經服役數十年，在海灣戰爭和各場反恐戰爭中表現出色。M1的主要武器是一門120毫米滑膛炮，此外還有一挺12.7毫米機槍和一挺M240機槍。M1採用了革命性動力系統：一台多燃料渦輪噴氣發動機，總功率1500馬力，能讓M1在越野行駛中加速至每小時70公里。底特律兵工廠的坦克工廠最終在1996年關閉，如今這裡是美國陸軍研究開發基地。
底特律兵工廠為美國參與的戰爭做出了卓越貢獻。二戰時期這裡出產的坦克和其他車輛數量超過英國和德國兩國的總和。這座兵工廠里巨大的裝配線和綿延的傳送帶某種程度上塑造了美國作為當今軍事強國的地位。
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