索倫之眼降臨人間？首顆白矮脈衝星被發現
5月4日消息，看過《魔戒》的人，都對那顆索倫之眼印象深刻。天文學家在太空發現了一種神奇的螺旋星雲，這種星雲外表看起來就像是一顆凝視宇宙的眼鏡，因此被稱為上帝之眼，而後被網友稱為索倫之眼，脈衝星的外形與其十分相似。
據每日郵報報道，日前南非「Salt」拼合反射望遠鏡探測到史上首顆白矮脈衝星。這項發現將幫助科學家們探索那些銀河系的未解之謎。
南非天文台主管Ted表示：「除了塌縮的中子星外，還有另外一種緊密天體白矮星，它的體積要比塌縮中子星大一些，更加接近地球。「
其還表示：「目前我們觀察到了史上首顆白矮脈衝星，它的直徑並不是通常脈衝星的10公里，而是6000公里，並且它還是人類歷史上首顆白矮脈衝星。」
據了解，白矮星與脈衝星都是恆星在生命末期形成的不同緊密天體。
當一顆恆星的所有核燃料全部消耗一空時，其會將外層物質釋放到太空，而內核引力卻將星球塌縮至地球大小，但是能量等級卻與太陽相同，白矮星就這樣形成了。
雖然塌縮後殘留的熱量可以使白矮星變的灼熱，但是由於沒有燃料來維持核反應，在隨後的數十億年間，白矮星將逐漸衰退變成黑矮星的方式慢慢失去蹤跡。
而脈衝星則是中子星的一種，形成於超新星爆炸之時。相較於白矮星，其擁有著更高的密度，大概相當於將1.3個太陽縮小至一個城市大小。
與脈衝星不同，上帝之眼其實是一個龐大的螺旋星雲。
2009，歐洲天文學家日前從浩瀚太空拍攝到看似目不轉睛的「宇宙眼」的壯觀照片，並稱之為「上帝之眼」。「上帝之眼」處於距地球700光年遠的寶瓶座，實際上，業餘天文愛好者通過小型望遠鏡可以隱約看見它，他們稱其為螺旋星雲(Helix Nebula)，覆蓋的天空區域大概相當於一輪滿月的四分之一。
這張罕見、壯觀的照片是由架設於智利拉西拉山頂的歐洲南方天文台的一台巨型望遠鏡拍攝到的。照片是如此的清晰，我們甚至可以在中央「眼珠」里看到遙遠星系。而在2003年的電影魔戒三部曲風靡全球之後，在網路上就被稱為索倫之眼。
「NGC 1068」螺旋星雲距離地球約6000萬光年，運動速度為每秒1000餘英里。因為它的亮度非常高，所以早在1780年就被法國天文學家查爾斯·邁歇爾(音)發現了，當時被命名為「M77」，因為它是當時發現的第77個肉眼可見的星雲。儘管後來根據新的命名規則改變了這一星雲的名稱，但它仍然是200多年來科學家們研究的重點目標。
1999年以來，隨著如遠紫外線分光鏡探測衛星(FUSE)等先進的探測工具的應用，科學家們對這一神秘的星雲有了更多更深入的認識。遠紫外線分光鏡探測衛星高18英尺，重300磅，它的運行軌道距離地面500英里。它擁有四個功能單一的太空望遠鏡，可以對來自哈勃太空望遠鏡的超短波射線進行分析。
發射以來，遠紫外線分光鏡探測衛星共計收集了約2000個不同星體的數據資料，其運行由位於馬里蘭州的約翰·霍普金斯這應用物理實驗室負責。2001年11月29日至12月1日，遠紫外線分光鏡探測衛星曾經對「NGC 1068」螺旋星雲中心的凸起部分進行過探測，搜集了大量的資料。科學家們通過對這些資料的研究發現，如果把整個星雲比做一個雞蛋的話，那麼其中心的凸起部分就相當於蛋黃，周圍的部分就相當於蛋清。
而且星雲中心的探測結果與銀河系中心的探測結果基本一致。由一顆類太陽恆星在生命末期所產生的螺旋星雲(Helix Nebula)，是離地球人最近的行星狀星雲。這顆恆星的外層氣殼被拋入太空中，從地球所在的位置看出去，正好像是看入一個螺旋梯之中。而註定要成為白矮星的恆星核心遺骸，發射出非常高能量的輻射，造成先前拋射出的雲氣發出螢光。
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