鮮艷百年：紐約中央火車站
對於我來說，走進紐約中央火車站，就像拜訪老朋友一樣親切。幾年前，我曾經採訪過一位到此遊歷的朋友，聊了個把小時，看了諸多她拍攝的照片，洋洋洒洒寫了一大篇稿子，總算神遊了一回這座百年老站。我卻心有不甘，決定親自去一趟。
紐約的初秋天氣多變，一早天空烏雲密布，午後雨越下越緊，冷得讓人有些措手不及，我恨不得買件大衣裹上。怎麼還沒走到呢？根據導航指示「這傢伙」已經近在咫尺了，都怪寸土寸金的曼哈頓中城區樓宇鱗次櫛比，望眼欲穿的記憶中那宮殿般金燦燦的威武身段還是遲遲未出現。忽然，同行的朋友停住腳步：「你看，是不是那裡？」朝她手指的方向望去，沒錯，就是它！儘管只是狹窄樓縫間露出的部分玻璃窗，但足以讓我辨認出它來。我顧不得被泥水打濕的褲腿，轉過街角一路狂奔。
我們終於見面了，紐約中央火車站！
到達紐約就要有進入殿堂的感覺
眼前這座精英式的學院派建築宏偉、莊嚴，令人敬畏。精細入發的仿希臘雕像、高大的立柱、硬朗的線條絕不遜色於歐洲的皇宮。它被摩天大樓層層包圍著，卻像一顆歷經歲月磨礪的寶石，在曼哈頓42街繁華的現代景觀中熠熠生輝，如同這城市發展至某個風雲變幻的時代後被「凝固」下來，纖塵不染。從某種意義上說，建築是社會生活的物化形式，難怪在19世紀末20世紀初的「鍍金年代」，出資修建中央火車站的美國鐵路大亨科尼利爾斯·范德比爾特這樣解釋它奢華的由來：「到達紐約就要有進入殿堂的感覺。」
天色漸暗，雨更大了，我的手已經凍得不聽使喚，來不及拍攝車站外觀便一頭鑽進泛著橙黃色光暈的大廳，瞬間被略帶香氛味道的溫暖包裹。眼前一條長長的下坡迴廊通向地下，我和小夥伴被人潮推著沿順行方向行走。奇怪，傳說中那巨大的穹頂呢，怎麼沒看到？顯然，我低估了紐約中央火車站的複雜結構，剛剛進來的大門其實是靠近地鐵進出站口的，離中央大廳還遠著呢！據說，即使從中央大廳向下走10層樓的高度，也不可能到達車站的最底部，那裡有紐約最大規模的地下室。第二次世界大戰期間，美國東部80%的步兵調動都要經過中央火車站，為了防止敵人破壞，美軍還派兵駐防地下室，一旦有人誤入就會被士兵扣留到戰爭結束。
我反覆打量著用大理石精雕細琢的迷宮一般的通道、廊橋，彷彿行走在一個多世紀前的追憶中，建築之美在光影勾勒出的繁雜脈絡中徐徐展開。在地下一層，每個站台入口上方都裝飾著藝術品級的大理石雕花，看起來像枝繁葉茂的植物，原來車站內的所有裝飾都採用范德比爾特家族的家徽——橡樹葉和橡樹子，意為「參天大樹長自小小種子」，喻指范氏家族白手起家。穿過廊牆後，空間豁然開朗，頭頂布滿採光玻璃，襯托得幾盞大型水晶吊燈流光溢彩，我看到有兩對新人正在拍攝婚紗照，鏡頭中定格下獨一無二的光線和背景，古典又詩意。
根據路牌指示，我們朝著中央大廳進發。「快看，是四面鐘，中央大廳到了！」我興奮得叫起來，因為這個畫面已經在腦海中反覆錘鍊過多次。或許是照明燈光的色調使然，又或許是室外氤氳的霧氣阻隔了光線，整個中央大廳浸染在老電影般昏黃的光暈中。站在挑高近40米的拱形穹頂下，一切都顯得如此渺小，我踏上被百年歲月打磨光滑的大理石台階，登高望遠，俯瞰熙熙攘攘的人流，滋味悠長地品讀著塵世間重逢的擁抱與離別的不舍，像是觀看一場優美而富有旋律的芭蕾舞劇。此時再抬起頭欣賞穹頂的「星空穹廬」，更加美輪美奐——1912年，法國藝術家保羅·塞薩爾·埃勒根據中世紀的一份黃道12宮圖，創作了中央火車站的「星空穹廬」。圖上標出了2500顆星星，其中有60顆配以照明，燈光開啟後滿目生輝。
非凡的城市角色與國家意義
中央大廳里可以看到許多像我一樣慕名前來一睹老站風韻的遊客，他們要麼舉著「長槍短炮」追逐心儀的畫面，要麼席地而坐歡聲笑語，每個人都享受著樂在其中的淡然與隨性。時至今日，紐約中央火車站不但是集中了公交、地鐵、輕軌、計程車等多種交通工具的大型中央樞紐，更以卓越的建築藝術成為一座公共藝術館，詮釋著百年來非凡的城市角色與國家意義。也許你不會想到，這座風光無限的豪華鐵路客站當年也曾面臨著被拆除的窘境。20世紀60年代，隨著美國鐵路黃金時代的遠去，這塊曼哈頓地價最高的風水寶地成為諸多地產商虎視眈眈的「肥肉」。1968年，中央鐵路公司計劃拆除一部分候車室以興建辦公大樓，幸虧當時美國第一夫人傑奎琳·肯尼迪強烈反對才作罷。1983年，中央火車站被正式列入國家歷史文物保護名冊，終於以法律的形式保護了下來。
我們不得不感謝20世紀初建築師的遠見，1913年剛建成時，中央火車站每天有7.5萬人次進出，100年後增加了10倍。這裡如同城市生活的大舞台，面對風塵僕僕的人生過客，演繹著未知的情節，解讀著歷史的非凡智慧。2013年，紐約市市長在車站百年慶典致辭中談道：「它是紐約這座偉大城市的象徵，它始建於一個輝煌的年代，同時又無比現代，它展現了美與藝術，也見證了商業與工業的發達。」
紐約中央火車站讓我深切體會到建築的生命與價值，如果世人向建築傾注了心血、智慧與審美，那它也不會辜負我們的。
鎮館之寶：價值千萬美元的四面鐘
時間對於旅客來說是極為重要的，四面鐘可以保證中央大廳里任何一個方位的旅客都能看到錶盤。這部百歲的機械時鐘至今仍依靠瑞士產的動力裝置運轉，並會定期由位於馬里蘭州海軍天文台的原子鐘進行校準，精度高達每140萬年僅有1秒的誤差。四面鐘的盤面採用昂貴的貓眼石製成，據說價值大約在1000萬至2000萬美元之間。
《財經國家周刊》里記錄著一位旅客十幾年前與四面鐘的邂逅：「車站有44個站台，上下兩層，早晚高峰平均每分鐘有一列火車進出站。大廳中央詢問處的四面鐘告訴我要加快腳步趕車了。因為列車長為了那些遲到的旅客，通常會多等一兩分鐘發車。所以鐘面上明明到點，我還是不死心，橫衝直闖奔向站台，到了空洞的站台，看到火車緩緩出站，消失在黑暗的地道里，至今想來委屈。過了晚上8點，每小時只有一班車，那時車站的餐飲店多半是外賣不提供座椅，我只有在報攤多轉幾圈。」
鐵路大亨：百元起家的「船長」
范德比爾特是美國歷史上第三大富豪，身家遠超過比爾·蓋茨，也是電腦遊戲《鐵路大亨》的原型人物。1810年，年僅16歲的他向母親借了100美元用於開創紐約灣的渡輪業務。1840年，范德比爾特已經成為美國最大的船東，美國《商業日報》親切地把他稱為「船長」，即使晚年在華爾街的事業達到頂峰之時，范德比爾特仍然喜歡別人這麼稱呼他。
19世紀50年代，鐵路這一新生的交通工具開始在美國普及開來，「船長」靈敏地意識到以蒸汽船為主導的時代已日漸式微，內陸交通勢必被鐵路所取代。他通過調查鐵路交通的一些細節問題來論證涉足鐵路的可行性。范德比爾特在快70歲的時候毅然決定放棄鍾愛的船運事業。他來到華爾街，開始買進鐵路公司的股票和經營權，將資金全部投入鐵路。晚年，「船長」手上掌控的鐵路線已經連成蛛網，構成了內戰後美國經濟發展的基石。同時，他依靠在紐約的影響力，為華爾街成為美國的金融中心做出了巨大貢獻。范德比爾特在身後留下了1.05億美元的財產，並顯著地改變了美國的地理面貌和金融狀況。
填飽肚子：請移步地下美食廣場
誰說進車站就是為了趕火車呢，想在美國省時省力地大吃一頓，嘗盡各路美食就請移步當地的火車站，保證你不虛此行。在紐約旅行的短短一周里，我和小夥伴曾三次造訪中央火車站，除了參觀遊覽也為填飽肚子。位於車站地下一層的美食廣場彙集了世界各地的快餐，中國、法國、日本、義大利、土耳其、印度……當然地道的美國本土品牌快餐和甜品店絕對不能錯過，價格便宜量又足。特別推薦Magnolia Bakery家的杯子蛋糕，看過美劇《慾望都市》的朋友一定不會陌生。切記千萬要早點來，因為最火爆的香蕉口味會提早售罄。
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