讓嬰兒學幾種語言會混淆嗎？

管家說：上了年紀之後再學一門外語，難度堪比登天，努力學習也很少能達到母語的程度。但對於小孩子而言，學幾門語言都是輕而易舉的事情。很多家長擔心，讓正在學說話的嬰幼兒聽幾種語言或者方言，例如中文和英文，或者普通話和粵語，會令孩子混淆，最後連話都不能好好說了。

神經科學的研究發現，這種擔心是多餘的，接觸雙語的孩子學習語言的速度不亞於只接觸一種語言的孩子，而且雙語會讓人的腦子更靈活，抗干擾能力更強，老來對抗中風後遺症、老年痴獃等大腦病變的能力更強悍。專家建議，家長不要錯過嬰幼兒學習語言的黃金期。

文/廣州日報記者伍君儀 通訊員胡譽懷

時機：學語言要從出生時抓起

早在娘胎里的時候，寶寶就開始聽媽媽的聲音學習語言了，出生後就能識別媽媽說的語言。美國華盛頓大學神經科學家納賈·拉米雷斯博士介紹說，世界上的語言總共約有800個音，出生時嬰兒的大腦能夠區分所有800個音，意味著他們能夠學習任何聽到的語言。但是，人類的每種語言只用到約40個音，如果嬰兒只聽到一種語言，那麼到了1周歲的時候，他們就開始失去區分其他語言發音差異的能力。華盛頓大學語言和聽力科學教授帕特麗夏·庫爾博士通過研究發現，日本、美國的嬰兒在6~8個月大時區分英語l與r發音的能力是差不多的，但到了10~12個月大時，日本嬰兒對這兩個音的區分能力逐漸下降，而美國的嬰兒則逐漸上升。

她還表示，聽兩種語言的嬰兒似乎比單一語言的嬰兒更能接受陌生語言的發音，提示其大腦的適應能力良好。

拉米雷斯等科學家用腦磁圖描記術研究對比了16名11個月大的嬰兒大腦對語言發音的反應，8名只接觸英語，8名同時接觸英語+西班牙語，發現雙語嬰兒的大腦負責認知處理和決策的前額葉和眶額葉皮層會有更強的反應。而且，雙語嬰兒大腦對一種語言的反應強度與單語嬰兒相當，提示學習兩種語言的速度並不遜色於只學一種語言。當然，在辭彙增長方面，雙語嬰兒會落後一些，因為同樣的時間要吸收兩種語言的辭彙。

世界上很多地方的孩子是在雙語環境中成長的。拉米雷斯博建議，如果你想讓孩子多懂一門語言，最好從小開始，在孩子學說話之前就要準備，因為兒童早期是學習多種語言的最佳時期。

雙語：打造一生更強大腦

學習兩種甚至更多種語言，對孩子的一生都有多方面的好處：

雙語有利於加深對語言本身的理解，日後學第三種語言的時候會更容易。

長期使用雙語能夠預防老來認知能力衰退，可以對抗、延遲阿爾茨海默病的發生。

雙語人士的大腦灰質含量較高，大腦受傷後（例如中風）更容易恢復。

印度的研究發現，發生中風之後，說雙語的患者恢復正常認知功能的機會是只說一種語言的患者的兩倍，前者在注意力、回憶和組織信息方面的功能恢復得更好。

美國哥倫比亞大學醫學中心發育神經系統專家納塔利·布里托介紹說，在3歲之前接觸一門語言會對以後的神經發育產生持續影響，哪怕以後不再使用這門語言；較晚學一門外語並且堅持使用兩種語言，也會有認知上的好處。

然而家長們擔心：雙語會不會引起寶寶學講話出現混淆？很多雙語人士說話時會在一句話中混搭兩種語言，研究發現雙語嬰兒會從父母身上學到這種習慣，當他們說一種語言一下子想不起某個詞語怎麼表達時，便會借用另一種語言的辭彙。這種混搭不是胡亂，而是有章法的。

拉米雷斯認為，雙語混搭是正常的語言發育，經常在兩種語言之間切換，還會產生認知上的優勢。據《實驗兒童心理學雜誌》報道的研究顯示，雙語兒童大腦的執行功能較單語兒童更強，注意力能夠「指哪打哪」，在不同的任務之間切換更輕鬆，解決問題的能力更強。負責該研究的加拿大康考迪亞大學心理學教授黛安·波林-杜布瓦表示，如果你懂兩種語言，又不能同時說，只能選擇注意一種抑制另一種，這樣能夠鍛煉大腦的抗干擾能力，日後在控制飲食和鍛煉身體等事情上的毅力會更好。

醫生：孩子在3歲左右掌握母語

幼兒通常在3歲左右就能掌握一套母語，有的孩子遲幾個月到半年都屬於正常範圍。暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理行為科主任溫金峰提醒，如果孩子在3歲半以後仍然不能掌握母語的常規語法辭彙說明可能有問題，首先要考慮器質性病變的可能性，例如聽力問題導致聽不見別人說話，或者口腔結構存在異常。有的孩子可能有智力發育的問題，大腦語言功能區域發育不良，或者有自閉症（孤獨症）。懷疑有這些問題，家長要及早帶孩子去醫院專科進行檢查。如果是單純的語言技巧發育遲緩，就可能與家庭教育、環境等因素有關，例如孩子受到驚嚇後不敢講話，或者說錯話後受到批評打擊。

溫金峰稱，父母應儘可能創造語言學習的良好環境，多鼓勵孩子說話，即使他們表達不好也要鼓勵，這些問題就會隨著年齡的增長而解決。其間父母的陪伴對語言學習很重要，大人不要只顧玩手機電腦而減少了親子之間的溝通。

他特別提醒，現在「隔代教育」很普遍，一些老人家帶孩子不懂得怎麼溝通，也不利於語言學習。

圖/Gettyimages、資料圖片

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