太監離宮後可以幹什麼？
宦官鼎盛是在明代，明亡時宦官超過10萬人。隨著國力衰敗，到了清代，「大內」已經衰落了，後來乾脆連太監也不招了。新進的人飯白吃，但活也是白乾，沒錢拿，這叫「效力」。得等機會，哪個太監死了，改他的姓，才能算太監，否則就得永遠當「效力」。用溥儀的話說就是「買個錢糧名字」。比如太監劉興橋，是頂了一個江姓的太監，並花了三二十塊現洋，才有機會當上了太監。如此到了清末溥儀時期，清宮太監已經不足千人。
溥儀在《我為何遣散太監》自述道：
太監既是把我恨到這種程度，誰敢說他們不能聚眾謀亂或是對我施行暗害呢？既是如此，倒不如先發制人，把太監一齊驅逐掉。
7月16日，懷疑是內務府監守自盜的溥儀下旨「將宮內太監全部裁撤，立即出宮」。據太監回憶，溥儀提著手槍在宮裡搜了個遍，親自驅逐清宮所有的太監。說一個也不許留，這是一條歷史分水嶺。
那太監離宮之後可以幹些什麼呢？
藍靛廠前一座廟是中國最後一批太監的歸宿之地
太監被逐宮前，可以按級別領到一筆遣散費，首領太監200元，小太監僅得20元。之後，這批太監們何去何從呢，得分兩段三類講：
一、民國時期（1923-1949）
1、有錢的太監。一般是上層的太監總管，約三四十名。
因為平日皇帝、嬪妃的賞賜頗豐，大都在北京置辦了田地家業，衣食無憂，甚至不乏娶妻納妾之人（當然是不可能有子嗣的，所以太監又被人詈罵為「絕戶」）。
最為典型的例子是慈禧、隆裕身邊的紅人張祥齋（小德張）。這位紅極一時的太監總管，出宮後與袁世凱私交甚密，因為善於趨炎附勢、結黨營私，一時間「貴比王侯，富敵天子」，同時經營著綢緞莊、當鋪、糧店等好幾家買賣，在京津多處置辦了奢侈巨宅。
圖：位於北新橋的小德張故居正房，四合院結構，攝於1982年。
圖：位於北新橋的小德張故居正房，四合院結構，攝於1982年。
2、普通太監。約有三四百人。
大部分太監自小凈身入宮，身無長技，只能指望依靠太監養老義會安度餘生。
舊社會看不起太監，即便有錢少有人肯接近，所以，太監一般很早就做好了打算，把寺廟作為晚年退路。
明清兩代，住寺的太監大都是極為有錢的。在宮內有權有勢，出了宮，仗著銀兩，依舊可以站在別人頭上。
到了民國，太監集體被逐出宮，太監們都沒了飯轍，寺廟的門檻也變了，既使出宮前沒交過錢，只要租得起一間房，也能在這兒湊和著住下。按太監的話說，興隆寺，這時成了「雜八地」。
3、貧寒太監。最次者，如果一個太監囊中羞澀連丁點房錢都交不起，太監養老義會不是善堂，那只有流浪街頭、忍凍挨餓的份兒了。出宮後頭一年，約三百人流落北京街頭，次年少了近半。
圖：地安門雁翅樓，攝於清末。雁翅樓是後來沒錢太監的一個聚集點，他們衣衫破爛，儼然一群逃荒的難民。
太監孫耀庭有幸入了寺，據他回憶，在太監被溥儀驅逐出宮後的三年，即1926年，北京萬壽興隆寺尚有40多位太監，孤苦地討生活。
好景不長，紙糊的皇位沒幾年就隨著日本人頹敗而倒台。自從再次被逐宮後，太監流落四散，個別回到京城去當了私宅的內務管家。民國有段時間，僱用太監成了京城富人堆兒里擺闊的一個標誌。幾個富貴的闊主兒，以錢誇富而僱用了太監。 一來是過過皇上老兒的癮，以此擺譜；二來是大多有三房四妾，為防誨亂，也不失是個招數。
二、建國後（1949-1996）
1949年解放後，政府將尚未過世的八九個太監集中贍養，從原先的太監養老義會接過了這些人的生養死葬，好似一個公立養老院。起先被安排在藍靛廠長春橋23號院，與貧農合住，此處原是立馬關帝廟的廟產，有10多間房，都是油漆彩畫、雕樑畫棟的瓦房，對被劃為地主成分的太監而言，待遇不算壞。
1957年，太監們集體搬到了北長街萬壽興隆寺（這裡從清乾隆年間起就是太監的養老寺廟）。1964年，又從興隆寺搬到廣化寺。
1982年，在世的太監只剩下孫耀庭和馬德清二人。他倆在廣化寺住一處，馬德清住西跨院，孫耀庭居於東跨院。政府給他倆安排了一個法號覺修的老和尚照顧他們。
圖：中國最後兩位太監，攝於1982年，北京。
圖：中國最後兩位太監，攝於1982年，北京。
1987年，馬德清過世，終年91歲。
1996年，最後一位太監孫耀庭逝世，終年94歲。
至此，維繫了數千年的中國宦官歷史真正意義畫上了一個句號。
很多太監在離宮之後也會娶妻
明太祖時曾嚴格取締宮中太監的種種枉法行為，其中對太臨娶妻處以殘酷的剝皮之刑，這也反證出明代初期存在太監娶妻的現象。清朝也有太監娶妻的事情，如晚清的李蓮英，據說他在宮外有妻妾和兒女。李蓮英之後的小德張更是荒婬無比，他告老離宮後住在天津英租界，娶了好幾房妻妾。
清朝覆滅後，大批太監流入民間，其中一些有錢的太監便開店做起買賣來，當時有不少珠寶店、古玩店、當鋪、綢布莊是由太監開設的。此時的太監不再懼怕任何「祖制家規」，竟堂而皇之地娶妻納妾，甚至老媽子、丫環一應俱全。老舍寫的話劇《茶館》里，就有一幕寫一個女子哭訴被騙賣給太監做妻子的戲。
太監娶妻一般都是花錢從妓院買一名女子，或買那些貧窮人家的女兒，其他人家是沒有與之門戶相當的。不過在明代，太監更多的卻是與後宮的女官結為夫妻。這種現象早在漢朝就存在，當時稱為「對食」。明代由於宮廷內太監和女官眾多，那些身處禁宮而無法像正常人一樣享受性生活的女官，不得不接受與太監結為夫妻的可悲結局，這樣的女官被稱為「菜戶」。明太祖時對這種現象曾嚴加取締，但至明朝中葉以後，太監與「菜戶」對食已蔚然成風。《明史·懿安後傳》中稱：「宮人無子者，各擇內監為侶，謂之『菜戶』，具財物相通如一家，相愛如夫婦，既而妃嬪以下，亦頗有之，雖天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。」這說明當時宮廷已不再禁止此類事情了。
清朝是歷朝歷代太監中最苦最累的一代太監
清朝鑒於明朝太監為亂的教訓，對太監的管理極其嚴格，順治帝上台之後，一連幾次就管理太監的事宜頒布條令，甚至在自己最後的遺詔中，還對此有專門的叮囑。
為了讓太監自我警醒，順治帝在皇宮各重要場所、以及太監各處的辦公場所，都懸掛刻有該條令的鐵牌。
所以，清朝的太監，幾乎是歷朝歷代太監中最苦最累的一代太監。
除了工作繁忙，又苦又累之外，清朝的太監地位還非常的低，相對於有些朝代封王加爵，清朝的太監最高級別才是四品官的檔次——大內總管太監。
離宮之後的太監都信佛
信仰佛教，對佛教有特殊的濃厚的感情，這是明代太監群體信仰生活中的一個顯著現象和事實。
明代內廷太監的佛教信仰可以一直追溯到明代初期。
在《明史·宦官傳》中，可以找到一些反映太監佛教信仰問題的材料。如：「安(指興安)佞佛，臨歿，遺命舂骨為灰，以供浮屠」；二泛弘，交趾人：…宣德初：…：累遷司禮太監，偕英受免死詔，……(正統)十四年從征，歿於土木喪，歸葬香山永安寺，弘建也」：「(王振)作大第皇城東，建智化寺，窮極土木」。
到了成化、弘治之世，內廷佛教信仰的發展十分迅速。《萬曆野獲編》載：「成化十七年，傳升道錄司右至靈鄧常恩為太常卿，時尹恭毅曼任太宰，不能執奏。又是年賜番僧萬行清修真如自在廣善普慈宏度妙應掌教翊國正覺大濟法王、西天圓智大慈悲佛領占竺等十四人誥命，時周文安洪謨為宗伯，亦不聞執奏也。蓋憲宗於釋、道二教，俱極崇信如此。
太監私資建寺與修寺
明代內廷太監既然多數信仰佛教，自然會發展到私資建寺、修寺。太監以個人資財建寺修寺，是明代佛教甚至於明代社會生活中一個引人矚目的現象。本節將特別以明代北京地區的佛寺建置為例，來說明這一現象。
㈠、明代大擋無人不建佛寺
朱彝尊在《日下舊聞》中稱：「都城自遼、金以後，至於元，靡歲不建佛寺，明則大璇無人不建佛寺。梵宮之盛倍於建章萬戶千門。」由於「大瑺無人不建佛寺」，使得明代北京地區佛寺的數量飛速膨脹，至成化中，京城內外敕賜寺觀已達到六百三十九所⑩，而僅從正統至天順年問，京城內外所建佛寺就有二百餘區。這些迅速修建或復建的佛寺，絕大部分就是由生活在北京的太監群體營造的。
這裡酌舉數例：
1、景泰初年太監興安建真空寺，嘉靖元年太監李端復修之；
2、景泰中太監劉通舍宅為法華寺：
3、《天順七年，太監張文鋒建寶通禪寺：
4、天順、成化年問，太監潘瑛重建靜寧寺：
5、天順、成化間，太監陶榮建善果寺，弘治問太監姚訓、鄧永復修之：
6、明成化元年內監夏時建成壽寺；
7、成化三年太監韓諒以賜宅一所，建正覺禪寺；
8、成化年間太監黃賜及覃文建廣惠寺；
9、成化年間太監阮安修復衍法寺，正德中太監張雄重修之；
10、弘治十四年太監李興建隆禧寺：
11、正德初，太監張永建雲惠寺：
12、正德時太監韋霜建宏善寺：
13、嘉靖問太監黃錦重建廣通寺：
14、嘉靖三十一年，太監焦忠修復翊教寺；
15、嘉靖問太監袁福重修崇效寺，太監李朗捐金造藏經殿一座：
16、嘉靖問太監李朗重修永泰寺：
17、隆慶、萬曆年問，太監王喜等捐資助修青塔寺；
18、嘉靖年問太監劉成、朱仲重修護國廣慧寺；
19、萬曆初，太監馮保修築孤山普濟寺、按待庵、上方兜率院等；
20、萬曆初年，馮保修築仁壽寺：
21、萬曆二十二年，太監高勛建慈隆寺。
以上昕舉是見之於《日下舊聞考》的一部分例證。由於史料闕憾，今日已難鉤稽明代北京地區太監私資建寺的全貌。不過從以上所輯事例，不難看出明代太監建寺的緊密與踴躍。
宋末、元、明以後中國佛教史的總的趨勢，是與社會生活日益密切的結合起來。佛教對於社會的影響，主要的不是表現為佛教思想的活躍創造，而是表現為佛教融入一般人的社會生活當中，從而發生它的影響和作用。因此對於明代佛教史的研究，應當特別關注其社會史的層面。本文對太監與佛教關係的研究，就是筆者對明代佛教社會史研究的一個嘗試。當然，關於太監與佛教關係的研究，尚有許多問題，如明代內廷中佛、道信仰的衝突，太監群體的佛教信仰對於當時政治、經濟的影響，以及太監佛教信仰的社會史層面與當時佛教思想史的關聯等等，均亟待深入。本文謹將這些問題提出，以期拋磚引玉。
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