星際旅行有極限嗎？

我們一直在向外探索，科學家也在研究各種推進方法使得人類的探測器能飛的更遠，從而擴大人類的探索範圍，進一步加深我們對宇宙的認知。

我們知道，旅行者1號已經距離我們非常遙遠了，它為我們描繪了太陽系邊緣的那些奇異現象。新視野號帶給我們一系列冥王星高清照片，讓科學家能一窺遙遠天體的秘密。未來NASA計劃載人登陸火星，開啟人類星際旅行的新時代。霍金教授的突破攝星計劃則有更大膽的想法，以20%光速把人類探測器發射到半人馬座阿爾法星。

那麼，人類最遠能抵達哪兒？我們能飛到宇宙的盡頭嗎？

目前來看，這根本是異想天開不切實際的，畢竟我們連太陽系都沒能突破。但文明總會進步，技術會不斷突破，如果一切都是完美的，我們能做到最好，最終進化為卡爾達舍夫等級III型文明，會怎樣呢？有一種觀點悲觀的認為，即使那樣，我們也不能抵達宇宙盡頭，人類最終會被禁錮在本星系群中，無助的看著銀河系與仙女星系相互合并，成為一個超級星系。

這一切的根源是「暗物質」、「暗能量」。我們都知道宇宙在膨脹，而且在加速膨脹，並且加速率遠比我們預想的更大。雖然我們並不清楚暗物質和暗能量究竟是什麼，有哪些物理特性，但這些我們原本沒想到的現象如今都觀測到了。按照宇宙標準模型來看，引力似乎在較小的範圍內影響著星系，在宇宙加速膨脹的背後，暗示著大範圍內暗能量更為強大。

在我們現有理論模型之下，未來的發展傾向對於文明來說不會很友好。當我們成為III型文明稱霸銀河系之後，可以進一步探索本星系群。這個跨度1000萬光年的區域內有超過500個星系，看起來足夠作為超級文明的人類喝一大壺的。等我們征服了這1000萬光年的時空之後，或許會發現，再也沒有出路，再也沒有能抵達的地方了，甚至整個宇宙都會在我們的目光中逐漸黯淡、沉寂，變得漆黑一片，無論我們往哪裡走，都會迷失在虛無之中。

簡單的說這是因為，我們所在的本星系群位於室女座超星系團（本超星系團）的邊緣，並且在遠離室女座星系團，如此看來，本星系群最終會因宇宙膨脹被剝離出來。當宇宙膨脹不斷加速，星系彼此遠離，時空終將拉下黑色帷幕，就連光波也被無限拉伸，直到我們再也接收不到任何來自本星系群之外的信息，星際旅行的極限，被限定於本星系群中。

沒有星際旅行的目的地，III型文明又能怎樣？如果宇宙膨脹的足夠大，無論文明是新生的還是存在很久的，他們都將孤獨終老。唯一不同的是，如果文明存在足夠久遠，或許在他們的思想中，曾經存在一個繁華的夜空，或許他們能描述宇宙應有的美麗，即使再也看不到那些。而新生文明就沒那麼幸運了，他們對宇宙的認知是局限的、片面的，對於他們來說，宇宙中只有他們，周圍，永遠是死寂。

我們很幸運，無論我們能否進化為超級文明，無論我們能存在多久，我們所處的時空讓我們看到了宇宙的過去和未來，這是宇宙的恩賜，讓我們能得以一窺這神秘的時空。我們永遠不用擔心宇宙膨脹成一片虛無，因為它早已把時空之美刻於人類文明心中。

未來從來都不是定數，即便有理論限定我們是孤獨的，也不能改變我們勇往直前的探索精神。生命總會找到出路，文明必將打破枷鎖，也許我們的星際旅行真的有極限，但我們的內心早已超越了光速，在時空中自由翱翔。

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