通過分析Bing上的搜索，可以找到潛在胰腺癌患者

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微軟科學家證明，通過分析大量搜索引擎查詢樣本，他們有時可以在正式診斷之前發現患有胰腺癌的互聯網用戶。

微軟研究員埃里克·霍維茨博士、賴恩·懷特博士（Dr. Ryen White）和哥倫比亞大學（Columbia University）研究生約翰·帕帕里佐斯（John Paparrizos）共同開展了這項研究，其結果發表在周二的《腫瘤學實踐雜誌》上。這些科學家表示，他們希望這項工作有助於癌症的早期檢測。

「我們想，『如果我們聽到人們在網上的私語，我們能否在一定程度上猜測出他們的問題呢？』」霍維茨博士說。

根據人們在微軟搜索引擎「必應」（Bing）上所做的搜索，研究人員找到了被診斷患有胰腺癌的病人。由此，他們反向研究這些「必應」用戶的早期查詢，以尋找他們在診斷之前表現出的癥狀。研究人員相信，這些早期查詢能夠對他們的疾病做出預警。

胰腺癌的五年存活率非常低，但如果發現及時，一小部分病人的壽命可以得到延長。該研究顯示，早期篩查可以將胰腺癌的五年存活率從 3% 提升至 5%-7%。

研究人員稱，他們可以發現 5% 到 15% 的胰腺癌病例，其誤報率只有十萬分之一。研究人員指出，誤報會提高醫療成本，給那些本來沒有患病的人帶來很大的焦慮。

研究人員使用的數據是匿名的，這意味著數據中沒有用戶名等身份信息，因此參與搜索的用戶不會受到影響。

埃里克·霍維茨博士（Dr. Eric Horvitz）是開展這項研究的微軟研究員之一。圖片版權：Kevin P. Casey/《紐約時報》

下一步的研究方向是如何處理這些搜索信息。一種可能是開展某種醫療服務，為此，用戶需要允許科學家收集他們的搜索記錄，通過監視用戶提出的問題發現他們可能具有的患病癥狀。

「問題是，我們能做什麼呢？未來將會出現一款提供醫療服務的『微軟小娜』（Cortana）嗎？」霍維茨博士說。「微軟小娜」是公司的語音式在線私人助理軟體服務。

研究人員拒絕透露這方面的具體細節，我們只知道懷特博士在微軟最近成立的衛生健康部（Health & Wellness division）擔任健康智能首席技術官。

這些科學家承認，根據網路搜索歷史生成健康類數據，這在醫療行業還是一個新領域。

霍維茨博士說：「我覺得主流醫學文獻一直在抵制這類研究和數據，希望我們的研究能夠引發一定的關注和討論。」

霍維茨指出，他們之所以能夠開展這項新研究，是因為微軟團隊可以準確分辨出哪些網路搜索是無心之舉或是由焦慮驅動，哪些網路搜索是由真正出現具體醫學癥狀的人發起的。

霍維茨博士是計算機科學家兼培訓醫師，他表示，他之所以研究這一領域，部分原因在於一位密友打給他的一通電話。這位朋友在電話里向他描述了自己的癥狀。根據他的說法，霍維茨博士建議他去看醫生。結果，這位朋友被診斷出了胰腺癌，並在幾個月後去世。

多年來，人們一直認為，用戶在 Google 和微軟等公司的搜索引擎上進行查詢時生成的大量行為數據具有提供健康類信息的潛力。

2009 年，Google 發表了一篇研究論文，探索了根據網路搜索日誌的統計分析實現流感早期檢測的可能性，不過研究並沒有實現預期結果。

後來，微軟研究人員根據網路日誌中觀察到的模式尋找藥物不良反應的早期證據，取得了很大的成功。2013 年，他們先於美國食品藥品管理局（Food and Drug Administration，FDA）的預警系統發現了一些處方葯不為人知的副作用。

研究人員正在探索各種災難性疾病的相關證據。他們還表示，藥物的相互作用數據可以直接被 FDA 用作早期預警，癥狀類的預警數據則可能被整合到由微軟等公司提供的大型在線健康服務系統之中。

翻譯 熊貓譯社 劉清山

題圖來自 www.seattletimes.com

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