如何在城市裡觀星？

知識 06-13

無論你身處城市或者鄉村，相信總會有那麼一個時刻，你會被夜晚那璀璨的星空所吸引，情不自禁地駐足仰望。但是你真的清楚自己在看什麼嗎？

如何在城市裡觀星？

如果你有興趣，想進一步揭開星空那神秘的面紗，蝌蚪君在此奉上天文學家們的13個觀星小貼士，將會帶你走進一個別樣的星空。

1. 站在高處

如果你居住在一個深受光污染侵擾的城市中，那麼你要站得儘可能的高，不要讓高樓大廈遮擋了你的視野。美國自然歷史博物館的天體物理學研究助理傑基·法赫蒂（Jackie Faherty）說：「你要儘可能地去觀測夜空的全景。」與此同時，我們還要盡量遠離路燈。威廉帕特森大學的天文學家詹森·肯德爾（Jason Kendall）說：「一隻路燈將會使你對黑暗的適應時間滯後20分鐘，而新型的LED路燈對於觀星也是非常不利的。」因此，務必要遠離路燈。

2. 買一個紅光手電筒

如果有了一些亮光，你就不必在黑暗中摸索（至少不會從高處跌落）——你可以攜帶一個帶有紅色濾光片的手電筒。肯德爾告訴我們紅光不會像藍光或白光那樣嚴重干擾我們視覺。當然，你也可以選擇自製，用一張紅色玻璃紙或是紅紙包裹住你的手機，這樣一個簡易的紅光手電筒便做成了。

3. 不要急於買望遠鏡

一個菜鳥級的觀星者往往傾向於囤積高科技工具，千萬別這樣。哥倫比亞大學天文學專業的在讀博士生約瑟·曼努埃爾·索里利亞·馬蒂利亞（Jose Manuel Zorrilla Matilla）說：「這是一個極為常見的誤區，然而對於菜鳥們來說望遠鏡的使用真的太難了，很快他們便會感到非常沮喪，而他們藉由望遠鏡所觀測的物體似乎也是不倫不類。」他告訴我們最好的辦法就是先去了解夜空，學著識別那些能夠幫助我們定位夜空的關鍵的星體，比如一些重要的行星或者星座，然後再去買望遠鏡。（別急著浪費你那少得可憐的資產~）

4. 不妨先藉助雙筒望遠鏡

雙筒望遠鏡的觀測精確度介於肉眼和高倍望遠鏡之間，然而，它所能讓你看到的諸多細節，也足以讓你感到驚喜。通過雙筒望遠鏡，你能夠進一步捕捉到月球及它表面的環形山。而這類儀器並非都是昂貴的。肯德爾說，「事實上，塔吉特百貨（或者某寶）銷售的物美價廉的雙筒望遠鏡已經能夠滿足我們的需要了」。

5. 了解觀測的最佳時間

如果你不畏嚴寒，那麼你最好選擇在寒冷、晴朗的冬夜來觀測星空，通常這個時候空氣水蒸氣含量低而極為乾燥，而夏季夜空中籠罩的薄霧則往往會使視野變得模糊。一般來說，觀星的最佳時機是月相處在娥眉月或弦月時，或是在星空中觀測不到月亮時。索里利亞·馬蒂利亞說：「當滿月時，光線很強，幾乎能夠照亮周遭的一切。」

此外，在月相變化中，當月球的暗區能最好地展示其壯觀的紋理構造時，我們便可以通過雙筒或單筒望遠鏡清晰地觀測到月相的盈虧變化。儘管有時月球在觀測中會被忽略，但是對那些受限於光污染而無法觀測到更遠距離的恆星或行星體的城市居民來說，月球可能算是一個極佳的觀測對象了。

6. 藉助一個星象圖

這是一個了解星空的最佳途徑。在那些電腦或智能手機中的觀星應用程序還沒有開發出來的時候，法赫蒂正是這樣做的，她說：「或許你們已經不再需要藉助星象圖了，但我依然熱愛它們並向大家由衷地推薦，雖然藉助星象圖的方法有些過時，但它們總能教會你更多的知識。你可以下載並列印出來使用。」

7. 也可以藉助一些好的應用程序

事實上，法赫蒂並不反對使用一些應用程序。她以模擬星空（Stellarium）這個應用程序來進行演示，她說：「這個程序棒極了，它可以向你展示行星的位置，可以設置你的位置，並可以移動地平線。」此外，它還有一個紅色調的夜間模式，能夠避免手機發出的白光干擾你眼睛適應黑暗的能力。

法赫蒂還對她在美國自然歷史博物館的同事們所喜愛的應用程序進行了一個問卷調查。以下是他們推薦的幾款應用程序：

星空漫步（Starwalk）：可以讓你對天體實時精確定位，並隨時觀察到你所處位置的當前星空星象。想看看奇妙有趣的星空嗎？點擊應用你就能獲取更多的信息。初始是免費的，當然你也可以付費升級以獲取更多的功能。

谷歌星空地圖（Google Sky Map）：基本上就是谷歌地圖（Google Maps）的翻版，當然主要針對太空。它的數據來源廣泛，包括斯隆數字巡天計劃（Sloan Digital Sky Survey），哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）以及美國宇航局的錢德拉衛星（Chandra satellite）觀測站。

系外行星（Exoplanet）：比其他應用更高一籌，法赫蒂認為：「這款應用對於人們有一定的科學意義。」藉由這款應用，所有已知系外行星（即圍繞著太陽系以外的恆星運轉的行星）的互動式型錄都可以免費下載，並且每次發現了新的系外行星後都可以對其更新。

8. 尋找國際空間站

法赫蒂說：「儘管國際空間站並不總是正好越過你所觀測的星空，而一旦當它出現在你的視野里，那真的很有趣。」美國宇航局有一個專門追蹤國際空間站的網站，它會告訴你下一次國際空間站出現在你所在區域的時刻、方位以及它所持續的時間。當然，如果你想獲得一些更為直接的信息，你可以追蹤它在世界各地移動的實時動態。比如在寫這篇文章的此時此刻，國際空間站正在以每小時17139英里的速度移動。

9. 關注天文學家們的推特

法赫蒂說：「我覺得推特提供了一個很棒的獲取天文學信息的平台，我經常會在上面推送一些正在發生的或是未來可預見的事件，很多天文學家也都在推特上開通了賬號，所以關注他們不失為一個好主意」。在法赫蒂的推特主頁上，還有一些有用的列表可供參考。（當然你需要先打開推特……或者去微博找一些觀星達人……）

10. 找到當地的天文愛好者俱樂部

與其他人一起探討同樣是了解星空的一個好方法。在你們當地很可能有一個天文愛好者俱樂部，而他們也極有可能給你提供三樣東西：天文望遠鏡、教你如何使用它們的專家、進入本地天文台的途徑。

11. 欣賞銀河系

銀河系的旋臂是法赫蒂和肯德爾最喜歡觀測的星際物質之一。夏季時觀測銀河系的視角較高，冬季時則較低，銀河系全年的景觀都令人嘆為觀止。法赫蒂說：「當人們在凝望它時，或許不明白自己到底在看什麼，它看起來就像是跨越在星空中的一簇雲團。我們觀測時看似穿透的那個平面，事實上它有數以千萬光年厚。天哪，這一切簡直太不可思議了！

肯德爾認為觀測銀河系最好的方法是選擇一個黑暗的地方，周圍至少20英里沒有路燈，並且「在夏季夜裡11點鐘的時候，徑直地仰望星空」。

12. 了解行星和恆星之間的區別

法赫蒂告訴我們，如果某個星體在夜空中發出強光並不停地閃爍，則是一顆恆星；相應的，如果它的亮度看似很穩定且沒有閃爍，那麼它是一顆行星；而如果一個星體比它周圍的物體看起來明亮一些，那它很大程度上也是一顆行星。

此外，如果你能辨別出兩顆行星（或是月亮和另一顆行星），並追蹤這二者在夜空中的連線，那麼你已經識別出黃道平面的一部分了。這也正是太陽每天東升西落的運行軌跡，如果你繼續追蹤這條跡線並穿過整個星空，你可能會碰到其它一些行星，因為它們也大致在這個軌道平面附近運行。

13. 張開你的雙眼，發揮你的想像

雖然已經有那麼多的高科技手段能夠幫助我們暢遊太空，然而天文學家仍建議我們不妨用用上述的這些小貼士——靜靜的用我們的肉眼去凝望，就像我們的祖先那樣——數千年來，這一切幾乎不曾改變。

讓我們試著去找尋那些搖曳在星空中的字元，比如獵戶座或者法赫蒂最愛的天蠍座。她說：「我一直覺得這才是星空中最璀璨華麗的星座，而且它看起來幾乎就像一個真的蠍子。」

相信通過這樣不斷的嘗試與實踐，那些隱匿在星空中的符號最終將會銘刻在你心中。

（作者：Jessica Hullinger，翻譯：王麗潔；viamentalfloss）