它們為人類太空事業奉獻了生命，你知道嗎？

俄羅斯衛星Phonton-M4於本周早些時候返回地球，但隨之進入太空的一群蜥蜴已經全部死亡，這是動物以探索宇宙的名義而犧牲的一次最新案列。然而它們身體的木乃伊化表明它們必然是在返航前死亡一周左右，試驗失敗的原因可能是飛船上的設備或者生命維持系統可能出現的故障。

發言人告訴塔斯社稱：「體溫過低並非是主要原因，而只是其中之一。」有趣的是，同樣作為實驗一部分的一群果蠅竟然存活下來，甚至能夠進行繁殖。有些動物在宇宙極端環境中顯示出了比其他動物更強的適應能力，而且這也並不是第一個例子。

蜥蜴、黑猩猩和狗等動物都成為人類探索太空的無名英雄

把動物發送到太空的想法開始於1948年。當時一隻名為Albert的普通獼猴被困在新墨西哥州白沙導彈基地發送的V-2火箭里，Albert最終沒有存活下來，參與後續V-2火箭任務的其它三隻獼猴也未能倖免。當時火箭測試是個敏感的話題，所有這些靈長類太空先驅的名字並未公開。

1952年這種情況開始改變，一隻名叫Yorick的猴子和11隻老鼠成功乘載一枚美國空軍導彈飛到23.6萬英尺的高度。蘇聯太空計劃最早的英雄是1957年一隻名叫Laika的狗，這是動物首次乘坐Sputnik2號繞地球飛行，不幸的是，Laika沒能存活下來。

美國選擇用靈長類動物進行試驗，例如第一隻進入太空的黑猩猩Ham和松鼠猴Gordo。20世紀60年代太空探索開始高速發展，俄羅斯人仍然用狗做試驗，所以Belka和Strelka在當時成為蘇聯家喻戶曉的名字。

在探索太空的競爭中，美國和蘇聯最終都會選擇各種各樣的動物來測試太空中失重和電離輻射的影響，兔子、老鼠、果蠅、烏龜、鵪鶉蛋、線蟲等這些只是其中一部分。但是最令人驚嘆是，2008年科學家發現緩步類動物，也就是「水熊蟲」，不僅能在宇宙飛船里存活，並且還能夠在寒冷的真空空間生存。這種生活在排水溝的惡劣環境中的緩步類動物已經成為太空探索真正的倖存者。

（編譯：過客）

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