流星雨會擊中空間站嗎？

4月23日，一年一度的天琴座流星雨光臨地球，各媒體在紛紛報道的時候，有的人禁不住有這樣的疑問，流星雨會擊中衛星或者國際空間站嗎？流星雨是怎麼產生的，史上有記載的最大的流星雨是哪次？

擊中過一次

你還別說，對於衛星，確實擊中過一次。1993年，歐洲航天局的Olympus衛星被英仙座流星雨的一顆流星擊中，導致衛星一度失控。

但是國際空間站，目前還沒有被擊中的記錄。不過，根據墨菲定律，凡是可能出錯的事必定會出錯。因此，只要空間站待的時間足夠長，就有被擊中的可能。

流星雨中的流星體雖然顆粒很小，但速度極快，比如1998年獅子座流星雨相對地球的速度，高達71千米每秒，這是子彈初速的100倍。航天器若是被這樣的流星體擊中，多半會被擊穿。為此，對於一些流量較大的流星雨，美國航空航天局也很是頭疼和擔心。有時，還會提前做出一些警告，讓各航天器做好準備。

比如2011年的天龍座流星雨，美國航空航天局就提前一年發出了警告。

天龍座流星雨發生在每年10月，但是2011年的那次持續時間較長，為7小時。而國際空間站91分鐘就繞地球一圈，哈勃太空望遠鏡也是96分鐘繞地球一圈，這就存在擊中的可能。

為此，NASA提前一年發出警告，並研究如何調整國際空間站和哈勃太空望遠鏡的姿態，以便保證容易受攻擊的部件能避開流星雨的襲擊。對於空間站的航天員，流星雨來時，太空行走也會因此被禁止。

流星雨不是從星座來的「雨」

流星雨常有固定的名字，比如獅子座流星雨，英仙座流星雨，獵戶座流星雨等等。不少人沒時間和興趣深究，導致有些人真以為某某座流星雨就是從某某座射來的流星。但實際上，某某座流星雨跟星座沒有多大的關係，星座的意義只是標明了流星雨射來的方向而已，真正造成流星雨的主要是彗星。

彗星就是個臟雪球，主要由水和塵埃還有其他各種雜質一起組成的。當它們遠離太陽時，零下兩百多度的低溫把彗星凍得硬邦邦的，比鐵還要硬。

當彗星逐漸靠近太陽時，高溫使彗星表面冰凍的水開始蒸發，大量的水蒸氣夾雜各種塵埃雜質一起被噴射出來，瀰漫在彗星周圍，在太陽風的作用下，形成一條長長大尾巴。

2010年11月，「深度撞擊號」探測器拍攝的，名為「哈特雷二號彗星」的彗核照片，彗核上可看到多處噴流。

彗星繞著太陽轉一圈，在近日點的時候，被炙熱的陽光加熱，彗星表面開始瓦解，氣體、塵埃和碎石紛紛離開彗星，氣體因為質量很輕，很快被太陽風吹走，但是塵埃和碎石依然遊盪在彗星軌道的周圍，每年，當地球與彗星的軌道交錯時，那些遊盪在彗星軌道上的塵埃和碎石就會沖入地球大氣層，形成一場轟轟烈烈的流星雨。

多數彗星的軌道是固定的，地球的軌道也是，如果兩個軌道有交錯的話，就會今年交錯，明年也交錯，這就是為什麼，地球常有一些固定的流星雨的原因。

流星雨形成過程示意圖

大名鼎鼎的哈雷彗星每年除了帶來了獵戶座流星雨，還帶來了寶瓶座流星雨，獵戶座流星雨發生在10月至11月初，而寶瓶座流星雨發生在5月初，這說明，地球的軌道與哈雷彗星的軌道每年發生兩次交錯。

星軌不是流星雨

常有媒體在這方面把圖配錯，導致不少人以為星軌的照片就是流星雨的圖片。產生錯誤的判斷：哇，流星雨好漂亮好浪漫呀！我要帶她一起去看看。

這是「星軌」的照片。地球在自轉，導致繁星東升西落，使用相機長時間曝光就能照出好看的星軌照片。

流星雨有一個特徵，那就是輻射點。某某座流星雨，名字就是這麼來的。比如獅子座流星雨，看上去，絕大部分流星都是從一個固定的方向——獅子座方向射來。

這就是流星雨，2010年英仙座流星雨的照片，是不是感覺很不對？

多數人以為，流星雨的照片應該是有點兒類似「星軌」那樣的。但其實，要想拍到流星如雨的照片很難，歷史上有，但現在還沒遇到這麼大的流星雨。目前，對於較大的流星群，每小時流星的數量也就幾十顆而已，平均下來，也是幾分鐘一顆，這還算好的。對於一些規模較小的流星雨，在高潮時甚至每小時也就一兩顆流星。提前知道這點很重要，否則，你帶著她一起去看流星雨時，可能會搞砸。

雖然不容易拍到「如雨」一樣的流星雨，不過可以看看合成的效果，這張照片是一個叫Fred Bruenjes的人合成的，他在2004年12月13-14日的11個小時里拍攝了1256張照片，並從中選取83張合成了這張雙子座流星雨照片。

有記載的最大流星雨

流星雨中，最壯觀的要屬獅子座流星雨，它有「流星雨之王」的美稱。每年的11月17日左右，從獅子座方向，我們就能看到。獅子座流星雨是「坦普爾-塔特爾彗星」帶來的，而「坦普爾-塔特爾彗星」繞日公轉周期是33年，所以，大約每間隔33年才會出現高峰期，即每小時有上千顆流星的流星暴。

歷史上，有記載的最大的獅子座流星雨發生在1833年11月13日，在那天，據當時驚恐的人們估計，平均每小時有3.5萬顆流星從天而降，短短數小時之內，就有20多萬顆流星噴洒而來。

一副描繪1833年獅子座流星雨的畫

怎樣觀測流星雨

不需要望遠鏡，帶上眼睛就行。另外，如果明月當空，就不要去了，月光會蓋過流星雨。

最黑暗的地方最適合觀看流星雨，要想達到好的效果，需要到野外，而到野外，如果打算觀測很長時間的話，需要多穿衣服，注意保暖。

還有，由於對流星雨高峰期的預測還不是很精確，所以，有可能你在寒夜裡蹲守了一晚上卻沒看到幾顆。1998年的獅子座流星雨，其高峰期預測時間就早於實際時間大約24小時，結果，導致大批觀測者白白凍了一晚上。

最後，流星雨持續時間長達幾天或者十幾天，甚至更長。天文機構給出的預測時間，多為流星雨的高峰期。並不是說流星雨只會在那天那時出現。比如文章開頭說的天琴座流星雨，4月23日只是一個高峰期，但它的持續時間大約是4月15日至4月28日。

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