動物的消化能力比人類強嗎？

您有沒有在看完《動物世界》後，對動物的消化能力嘖嘖稱奇呢？比如，老虎、獅子或者獵豹等能在擒獲一隻巨大的野豬後，將它迅速吃得片甲不留；老鷹能在空中遠遠地瞄準目標，然後直衝地面將獵物吃光；蟒蛇甚至能一口吞下比自己身體大好幾倍的東西，然後在腹中慢慢消化。在讚歎的同時，您會不會奇怪動物們究竟有沒有消化不良的現象呢？是不是所有動物的消化能力都如此驚人呢？

毯蛇正在吞噬一隻雞。

想要解答這個疑問，我們得先從人類與動物消化系統的構造說起。

蛇的消化能力看上去十分驚人。而且蛇的食慾較強、食量也大。在遇到較大食物時，蛇的下頜能縮短變寬，成為緊緊包住食物的薄膜，然後將食物吞入體內慢慢消化。那麼，我們不妨先來比較一下人類和蛇的消化系統有什麼不同。

說到「消化」，通常包括化學性消化和物理性消化兩部分。化學性消化是由人類的消化系統來完成，它由消化管和消化腺兩大部分組成：消化管包括口腔、咽、食管、胃、小腸（十二指腸、空腸、迴腸）和大腸（盲腸、結腸、直腸、肛管）等部；消化腺有小消化腺和大消化腺兩種，小消化腺散在於消化管各部的管壁內，大消化腺有三對即唾液腺（腮腺、下頜下腺、舌下腺）、肝臟和胰臟。

蛇的消化系統與人類基本相同，同樣由消化管和消化腺兩大部分組成，但其消化管的構造與人類有所不同。首先，蛇的食道寬而長，壁薄而富於彈性，內壁有細長條狀突起，伸縮性很大，因此蛇可吞食較大食物。其次，蛇的胃長而壁厚，胃內壁有粗大皺襞、伸縮性很強，食物可在胃內長時間停留，故其每飽食一次，可長時間不進食。

蛇的肝、膽囊、胰臟、脾臟等腺體與人類並無太大差異，分泌的消化液成分也類似。有科學家通過X光成像技術，能夠清晰看到一隻小鼠在蛇體內的消化過程。雖然吞食一隻小鼠只需要5——6分鐘的時間，但完全消化卻需要5——6天的時間，消化高峰出現在進食後22——25小時內。如果吃的食物多，消化過程則更久。也就是說，蛇的消化過程極其緩慢。

因此，蛇「吃得快」並不等於「消化好」。由於蛇的生存環境限制，蛇養成了特殊的生存習慣：它可以數月不吃東西，然後敞開肚子美美地飽餐一頓。它可以一口氣吞下相當於自己體重百分之五十的食物，為了從食物中獲取能量，必須迅速啟動腸道系統的功能。

更關鍵的問題在於，蛇的物理性消化比人類的要強很多。蛇在吞食食物後，不會靜止不動，而會開始不斷爬行。一方面，蛇利用肚皮與不平整地面的摩擦作用，本身就是一種高效的物理消化過程；另一方面，通過身體運動，可加快體內新陳代謝速度，使體溫升高、保持消化酶的活性，從而促進化學性消化。

但與蛇相比，人類進食後活動可沒那麼積極了。由於進食後，血液集中流向腸胃，腦部供血量減少，相比平時就有些「缺氧」，因此進食後犯困是常有的反應。許多人甚至會在飯後倒頭大睡，這樣物理性消化僅靠消化道壁的伸縮來完成，消化過程相應加長，因而出現消化不良也不足為奇了。

這樣看來，很多時候，與其說消化不良是一種疾病，不如說是由不健康的飲食習慣造成。接下來，我們將了解一下，吃素是否可以增強消化能力。

在哺乳動物中有一些「異類」，它們不像人類一樣，只將食物進行一次消化，而要進行「反芻」——它們在進食一段時間之後，再將半消化的食物返回嘴裡，再次進行咀嚼。而有反芻行為的動物，如牛、羊、鹿等，有一個共同的特點，即食草。

由於草中含有大量纖維素，僅靠咀嚼、消化液的作用難以完全消化。反芻動物的奧秘在於，它們的胃中有四個腔體，分別為瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃。前兩個胃室（瘤胃和網胃）中不僅可分泌消化液，而且在其中有一些寄生的細菌可以幫助消化。因此食物在瘤胃和網胃中，能夠和膽汁充分混合，在共生細菌的輔助下，將纖維素分解為葡萄糖。之後動物進行反芻，將食物再次慢慢咀嚼以充分混合，進一步分解纖維，然後重新吞咽。經過瘤胃到重瓣胃，進行脫水。然後送到皺胃，最後送入小腸進行吸收。

這樣複雜的消化過程，能夠保證食物被充分消化，因此這些動物很少會發生消化不良的現象。但對人類來說，相對簡單的消化過程，以及長時間形成的熟食、肉食為主的飲食結構，使食物難以充分消化。再加上暴飲暴食、飯後缺乏運動等不良生活習慣的影響，消化不良已日益成為困擾現代人的一個頑疾。

而要緩解消化不良的痛苦，只能從改變生活習慣和飲食結構入手。科研人員還將人類的胃腸結構與食肉動物和食素動物作了比較，結果發現人類的胃腸結構雖介於食肉動物和食素動物之間，但卻更接近於食素動物。無疑，就人類目前的胃腸結構上看，我們更適合吃素。

而且，食素還會有很多您意想不到的好處。肉食中缺乏纖維素，這是導致人類便秘的一個原因，而常吃素及時補充纖維素則不會有這樣的煩惱。另外，有關資料表明，長期吃素的人，其體內白血球的抗腫瘤的能血力比長期吃肉的人強兩倍，患心血管疾病、癌症、痛風、關節炎、腎功能衰竭、大腦痴呆症等疾病的簇蒙受比率也比普通人多。

因此，何不試著放下對肉食的依賴，轉而尋求更健康的素食生活呢？（作者:林超）

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