【奇思妙想】當黃金不再是金色，還能拿來幹嘛用？

加利福尼亞大學的科學家把納米金顆粒連成線時，意想不到的事情發生了：金子不再是金色的了，它變了顏色。化學家Yadong Yin稱「當我們把納米金顆粒聚在一起時，它們變成了非常非常美的藍色。」隨著科學家們將納米金線逐漸折彎最終分離顆粒，那抹明亮的藍色就像日落一樣逐漸變成紫色，然後化為一抹紅暈。這個發現簡直就是一個幸運的科學事故，「接下來我們就開始探索為什麼它們會變成藍色，它的結構式怎樣的，然後我們就在想它會有什麼用途呢。」

Yin和他的同事想到一個好主意：用納米金顆粒製作一個能隨著壓力而改變顏色的感測器。這個想法類似於90年代酷炫少年中流行的變色T恤，而啟動變色的因素不是溫度，而是壓力。Yin和他的團隊並不是將變色感測器運用到時尚界，而是用在了碰撞測試的假人身上。這種感測器可以噴在假人表面，或者做成綁帶綁在假人身上，撞擊對不同部位帶來的不同壓力就一目了然了。

具體的原理如下：科學家在液態下將納米金顆粒不斷結合直至它呈現藍色，然後把這種藍色物質嵌入高分子膜，就像創可貼一樣纖薄且柔韌。當高分子膜受到撞擊或承受壓力而拉伸時，那些顆粒就會逐漸分離而變色，當顆粒完全分離時它們顏色又會改變。較輕的壓力呈現紫色，較重的壓力則呈現紅色。

換句話說，這些感測器不僅僅能告訴你它受到了撞擊，還能形象地告訴你撞擊的強度如何，常規的感測器則分不出這細微的差別。「如果撞擊更重，就能看到更深的紅色，而沒有受到撞擊的部位就還是保持藍色，所以你馬上就能看到壓力的區別。」

這項科技還有其他的潛在用途：棒球選手可以給他們的球棒穿上這個塗料，就能分析擊球點和握把位置；還能把這種噴漆運用在床等各種傢具上，把每天的數據上傳，就能評估睡覺的部位和睡姿。加利福尼亞大學取得了這項科技的專利，雖然這種塗料是金子做的，但由於濃度足夠低，以上種種創意都是有市場可行性的。

當然啦，如果用銀來代替金的話會更加便宜，它還能提供更廣的色譜--銀顆粒比金顆粒吸收更多的光，科學家們接下來正要努力研究納米銀顆粒感測噴漆。「其實金在納米屆的運用比銀要更加廣泛，因為金更加穩定，但如果我們用銀，顏色就會從藍色漸變為黃色，你提供一點壓力，它就會先變綠接著變紅最後變黃。」Yin已經收到了很多email，大家向他提供各種各樣他沒有想到的好點子。例如一名大提琴家建議把這種技術運用到大提琴教學中，教導學生掌握正確的力度。Yin表示「我已經開始想像這個技術運用在生活中方方面面的美好景象了」。（譯者：MegaMega；via theatlantic）

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