跨物種交配，代價是死亡？

我們假設你現在是一匹馬，但是你覺得隔壁那頭母驢很是好看：於是你二話不說上了這頭驢子，接下來最壞的可能性就是你們生不出後代。有可能你們會生下驢騾，即便如此，你們的孩子也不能產生精子或卵子。不過對於其它動物來說，跨物種交配不但難度高，而且如果兩個物種的生殖器差異過分大，還相當危險。比如某些不同種步甲屬甲蟲彼此交配時，如果生殖器不匹配，會對雙方造成傷害。科學家還發現對於某幾種線蟲來說，跨種交配會導致死亡。

騾子，跨物種交配的結果

這種線蟲屬於新桿狀線蟲屬，其中一些種屬於雌雄異體有雌雄兩種性別，另一些則只有雄性和雌雄同體，這樣這些蟲既能自己給自己受孕，又能與雄性交配。於是，為了進行研究，來自美國和加拿大的研究人員在一間實驗室里，將線蟲丟到一起，讓不同種線蟲毫無困難地進行管你是誰式的混亂交配。由於線蟲的身體是透明的，這大大方便了生物學家觀察交配時和交配後線蟲體內發生的一切。

雖然蟲兒們渴望交配，但是研究人員發現如果將雌雄同體和雌性的一種線蟲和其它種雄性線蟲交配，產生後代的數量還不如自體交配或與同種雄蟲交配誕下的後代多。

在某些配對情況下，結果則更加極端。當雌雄同體秀麗隱桿線蟲與C. Nigoni線蟲交配的話，只需要一次交配，雌雄同體的線蟲就會絕育，壽命也將縮短。

紅色光點就是被熒光染料標記的殺手精子

為了看一看線蟲體內發生著什麼，研究人員用熒光染料標記了雄性線蟲的精子，並在顯微鏡下查看精子在雌雄同體線蟲內的活動。結果他們發現精子在入侵異種雌雄同體線蟲的體腔，雄性線蟲的精子開始衝破交配對象的受精囊，破壞卵子和生殖器官，讓異種線蟲失去生殖能力，不但如此，這群精子殺手還會游遍對方的身體，一路破壞組織，最終異種線蟲會死在雄性線蟲的精子手下。

研究人員認為精子出現這種敵對行為的原因在於，某些物種的雌性會與多個雄性交配，精子要保證自己成功讓卵子受精，就必須有殺傷力，才能和其它精子相競爭。同種雌性的卵子可以應對這場大殺戮，但是如果某種生物的精子不具備這種進攻機制，卵子面對突如其來的精子殺手就會束手無策，最終命喪精子之手。研究人員認為蠕蟲的交配很雜，而且會進行跨種交配，精子如果具有破壞性，能夠造成傷害，就可以阻止雜交的發生，以保持不同物種之間的孤立。和馬驢交配後代無法繁殖和步甲屬甲蟲破壞生殖器的策略不同，線蟲們的交配障礙需要付出的代價是死亡。

（編譯：王大發財；via Theweek）

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