生活中少了芳香的植物會怎樣？

生活中少了芳香的植物會怎樣？如果你認為只是會少一些情趣、並沒有什麼大不了，那麼筆者會毫不留情的批判你——大錯特錯！就拿我們的廚房來說，香菜、花椒、胡椒、野茴香(孜然)、八角、桂皮、丁香、香葉、百里香、薄荷等調味品，它們都來源於芳香植物，別看東西都不大，但是生活若少了它們，食物就會索然無味，所謂美食，就只能是個傳說了。在古代，馥郁的香草還是君子身份的象徵，只有品德高尚的士大夫才有資格佩戴澤蘭、佩蘭等香草。

香菜

芳香植物之所以香氣襲人，是因為它們體內含有揮發性的芳香油，這些揮髮油從化學成分上來講多為單萜和倍半萜類。有些時候，這些芳香油深藏在植物體內，有些時候則儲存在表皮細胞里。比如著名的芳香植物迷迭香的葉片背面有很多像珍珠一般亮閃閃的「顆粒」，這些「顆粒」就是迷迭香葉表面的腺毛，即芳香油的儲存倉庫。觀賞植物胡椒木的葉片上也有這種類似的倉庫，只不過這些倉庫不是位於葉片的背面，而是鑲嵌在葉肉之中，形成一個個透明的油點。用手輕輕一揉，芳香油就會流出來，香氣四溢。

胡椒木葉片上的油點（左）、迷迭香葉背面的腺毛（右）

人們把這些芳香油收集起來，經過提煉之後就成了精油，廣泛用於化妝品和醫藥領域，帶來巨大的經濟效益。

芳香油是植物體內的次生代謝物，並不是生長所必須的物質，但是有了這些揮發性物質的存在，就會讓討厭的昆蟲和小動物離得遠遠的，大大的減少了被啃食和踐踏的危險。所以在端午節前後，有些人總是要把芳香植物艾蒿插在門口，為的就是防蟲、除蟲。

（作者：明冠華）

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