為什麼我們笑起來都咧著嘴？
我們今天所使用的文字是從栩栩如生的象形文字一點點而演變而來的，以至於今天大部分的文字都再難找到當年的半點兒痕迹。而在我們發明文字很久之前，甚至在我們開口說話之前，我們的祖先們就開始用肢體語言開始交流了。直到今天我們也依然有意無意地使用著這套符號體系，我們微笑痛哭，我們彎腰屈膝，我們昂首挺胸，我們無奈聳肩。似乎這一切都已經習以為常。可是你是否曾經疑惑，為什麼全世界遠隔千里的不同文明，人們都把咧嘴露齒視為友善呢？為什麼都從眼睛裡擠出潤滑油來尋求幫助呢？我們又為什麼會笑呢？
為什麼我們笑起來都咧著嘴？
不知道你有沒有想過這些問題，但有人想過。
第一個思考這些問題的科學家是大名鼎鼎的查爾斯·達爾文。在他1872年出版的《人類與動物的情緒表達》（The Expression of the Emotions in Man and Animals）中，達爾文發現所有的人類表達感情的方式似乎都不盡相同，他猜測這可能源自某些遠古動物的行為習慣。這一想法的現代版來自一位美國的心理學家保羅·艾克曼（Paul Ekman），他將人類的面部表情做了大致的分類——開心、害怕、厭煩等等——並發現在多種不同的文化中，這些分類幾乎是相同的。巴布亞紐幾內亞山區的村民們笑起來和紐約大都市廣告牌上的微笑並沒多大差別。
我們情感的表達方式似乎是天生的，也就是說，這是人類進化的遺產。但這些表達的語源學，如果可以這麼說的話，卻依舊被迷霧籠罩。是時候順藤摸瓜，追尋表情的老祖宗了。
不過在此之前，我們先來談點兒看似不是很相關的東西。
十幾年前，邁克爾·格拉齊亞諾（Michael Graziano）領導的小組正致力於研究人和猴子大腦中一片特別的區域，這片腦區似乎與身體周遭的空間有著特別的興趣，對其中的任何動靜都十分敏感。當有什麼東西揮向左臉頰時，其中的神經元就會像燈泡一樣被點亮；如果在那附近發出什麼聲響，相同的神經元也會有所反應；在黑暗的環境中，如果受試者將左臉貼向某個記憶中的物體時，這些神經元則開始劇烈地閃爍，似乎在「警告」大腦的其他部分碰撞即將到來。我們身體的其他部分也都有相應的神經元，這就像一層隱形的保護膜。而這層神經保護膜還並不只是感測器那麼簡單，它們還會做出條件反射。如果我們輕微地刺激剛剛那組神經元，左肢會做出一個移開物體的動作。而如果我們摧毀這組神經元，那麼一連串的事情接踵而至。左眼下塌、嘴唇上翹、腦袋偏向右邊，左臂開始胡亂地揮舞像是在打鬥中保護左臉。所有這些都是即刻的、自發的反射行為。邁克爾說道，我們似乎找到了最古老也最重要的行為操縱系統，並將其稱之為感知導向運動（sensory-guided movement）。但那些自衛行為卻始終困擾著我們，當我們一幀一幀重放記錄視頻時發現，當向猴子臉上潑麵粉的時候，它的表情竟然同人們的笑容那麼相似，這其中一定有什麼更深層的關係還沒發現。
幾乎所有的人和動物都有一個安全範圍，當其他同類或者天敵越過這個範圍時，便會或跑開或回擊以恢復這個範圍。人在不同心境下這個範圍的大小是不同的，放鬆的時候會更小些。而不同文化環境的安全範圍也不同，日本人的範圍就比澳大利亞人的小得多。這個安全範圍正是由上面提到的防禦機制控制的，對於野生動物來說，這種機制可謂關乎生死。那麼露齒而笑的表情與這種防禦機制有什麼關係嗎？
笑容是個很特別的表情。上唇翹起，露出牙齒。面頰向上收攏，眼角的皮膚皺起。19世紀的神經病學家紀堯姆·本傑明·阿曼德·杜興（Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne）發現，冰冷的、虛假的笑容常常只表現為嘴唇的動作，而真誠的笑容則還包含眼部的動作。這種真誠的微笑便以杜興笑容來命名。而笑還可以表示臣服。研究發現，人們在地位比自己高的人群中時，笑容出現的頻率要高很多。這使得微笑變得更神秘了，露出牙齒難道不是應該表示攻擊性嗎？
邁克爾認為，關於笑容的起源，我們不應該再把它當做一個面部表情，而要把眼光放到全身的動作。關於笑容故事的主角也許不是「笑」的那一方，而是看見「笑容」的這一方。
舉例來說，當猴子乙越過猴子甲的安全範圍時，猴子甲的防禦系統開啟，它會捲起嘴唇露出牙齒，不僅如此，它還會收起耳朵、聳起肩、弓起腰，手臂還可能迎向威脅的方向，以保護相對脆弱的面部。猴子乙通過觀察這一系列動作可以學到很多，它將意識到，甲把它當做了一個很大的威脅或者是上級領導，而如果甲不怎麼把它當回事兒的話，則可能就只會做出最簡單的咧嘴露牙。對於群體動物而言，這些信息是十分重要的。自然選擇更傾向於留下那些能讀懂這類信息的成員，也就是那些可以在恰當的情況下做出防禦姿態的表情，好讓其他成員相信它是不具威脅的猴子。
由此，我們找到了笑容的起源：一次對防禦姿態精簡版的模仿。
今天的笑容已經精簡到了僅限面部表情，也更多是表現友善而非示弱諂媚。但在阿諛奉承的動作中，我們依舊可以隱約看到猴子的蹤跡，低頭、哈腰、雙手前伸。而那些非杜興笑容，則更像是在說，你還完全不足以傷害到我最脆弱的眼睛，呵呵。
（via aeon）
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