你的大腦還有多少潛能？

你看過最新科幻電影《超體》嗎？一開始，摩根·弗里曼扮演的神經科學家穿著標誌性的棕色夾克站在座無虛席的禮堂中發表演講，他所說的正是該電影的前提，大家對這種說法也相當熟悉了：「據統計，大部分人只把大腦的潛能發揮了10%。想像一下，如果我們能夠百分百地發揮潛能將是什麼情形？」女主角斯嘉麗飾演的露西遭到綁架，體內被植入了不知名的藥物，在陰差陽錯下大腦得到開發，神乎其神的事情在她身上發生了，她不僅打鬥技巧提高，似乎還掌握了時間扭曲能力。

《超體》劇照

在這部影片中，把「你的大腦只被使用了10%」這個由來已久的說法變成了「現實」，但事實又是怎樣的呢？

謠言是怎樣流傳開的？

福克斯帕金森氏症研究基金會去年在美國進行了一次調查，65%的人相信「你的大腦只被使用了10%」這個謬論，這比相信進化論的人還多5%。美國科普節目《流言終結者》在這個問題上也一改之前的否定態度，拋出新的理論：人們對大腦的利用率不是10%，而是35%。

跟所有的傳言一樣，這個謠言究竟從何而起已不可考，但是我們仍能找到一些痕迹。普林斯頓大學的神經科學家薩姆·王（Sam Wang）認為，這個理論應該是由促人自我提高的「成功學」推廣起來的。20世紀初，現代最有影響力的思想家威廉·詹姆斯提出「人類還有未發揮的智力潛能」，這個說法大家都不陌生，也非常可信，但是後來有人胡亂篡改了這句話。1936年，羅威爾·托馬斯（Lowell Thomas）給戴爾·卡耐基所寫的《人性的弱點》一書作序，該書被稱為成功學的聖經。在序言中，托馬斯寫道：「哈佛大學的威廉·詹姆斯教授曾經說過，普通人只將自身的智力潛能發揮了10%。」這個10%應該是托馬斯或與他同時代的某個人杜撰出的數字。

真相是什麼？

無論從哪個角度來說，所謂的只開發了10%都是荒謬的。首先，大腦每時每刻都處於全體活躍狀態。大腦作為器官是一個整體，其中的神經元及後勤細胞沒有一分鐘是停止運行的。這怎麼能說只使用了10%呢？

紐約大學神經學及心理學教授喬·勒杜（Joe LeDoux）認為，現在的人可能被核磁共振成像拍攝出的大腦圖片誤導了，上面只標示出大腦活動劇烈的區域。通常所說的大腦的某些地方被激活了，就是指的這種情況。

例如，看電影的時候大腦中的聽覺和視覺皮層特別活躍，如果戴著核磁共振成像儀，測出的圖片就會顯示這些地方成了顏色很深的一團。在整個大腦成像的圖片中，顏色突出的部位所佔比例很小，可能還不到10%，給門外漢一看，就覺得大腦的其他部位都閑著。但是勒杜指出：「大腦在完成一項任務時，可能只有一小塊區域真正與其相關，但是百分之百大腦都在活動。」核磁共振成像只是為了突出其中變化最大的部位，而不能呈現大腦的整體情況。

其實，所謂的「只使用了大腦的一部分」這種說法完全是一種誤導。大腦在解決某個問題的時候，比如把印在視網膜上的東西成像、準備去拿一瓶啤酒、解一道代數題等，無論是哪一種都需要同時解決「哪裡」、「什麼時候」、「怎麼做」這幾個問題。每一個問題都由特定的大腦區域負責，大部分任務的完成是由不同的區域緊密協同合作實現的：視覺系統幫你定位啤酒的位置，運動系統使你伸出手。大腦的各區域並非互相獨立的，它是一個複雜的整體網路，總是同時解決多個任務。

別被謠言忽悠了

但是這個謠言很有市場，誰不希望有90%的能力等待開發？一旦成功，生活將多麼美好啊。就跟露西一樣，一小時就能學會所有漢字了。大腦只使用了10%這種說法與「成功學」的核心思想如出一轍，都是想找到讓自己變得強大的捷徑。正因如此，這個謠言非常有害。而且它還看起來很科學，數字也很可信，很多心理學的流行書籍中都寫入了這句話，在酒會上用它吹噓一番也顯得很「高大上」。另外還有其他一些似是而非的理論與其相互支撐，例如將左右半腦完全分裂開來的，「左腦掌管理性，右腦掌管創造力」一說。

神經科學作為一個學科還未完全發展成熟，但是大眾常常誤以為它已經非常完備和高深了。就像心理學家加里·馬庫斯（Gary Marcus）最近強調的那樣，包括神經科學在內的生理學與物理等自然學科是不同的，根本沒有已經驗證過的準則可供後來的研究者參考。神經科學的基礎並不紮實，因此各種謠言和謬論紛紛出爐，並長盛不衰。

看完此文，當你在欣賞《超體》這部好萊塢科幻電影的時候，你可以盡情被神奇的特效或者編劇豐富的想像力所吸引，但千萬別當真，現在的你，沒那麼容易被忽悠了吧？

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