會下鑽石雨的星球：年產千噸尺寸誘人

在地球上我們經歷著普普通通的雨水，但是到了土星和木星上就大不一樣了，因為在這兩個行星上下著鑽石雨。鑽石雨對地球來說是完全不可能的，但是據專家說，鑽石雨在土星和木星上是再平常不過了的。

美國的天文學家表示，土星和木星會下「鑽石雨」，「鑽石」尺寸也相當不錯。據報道，土星和木星都屬於氣體行星，新的大氣數據顯示，這兩個星球上充滿了「亮晶晶」的結晶碳。

科學家解釋說，土星和木星大氣中，都含有甲烷。強閃電可把甲烷變成煤灰型態的碳，煤灰在沉降的過程中固化成石墨，然後在高溫高壓的作用下，變成鑽石。

土星和木星上下著鑽石雨

科學家估計，土星上每年通過這樣的過程，產生大約一千噸「鑽石」，部分「鑽石」直徑或可以達一厘米。然而，土星和木星的核心溫度太高，「鑽石」落下之後，會被熔化成液體。

鑽石雨

過去，天文學家以為只有天王星和海王星才有條件產出「鑽石」，天王與海王星的大氣大約有15%是甲烷，木星和土星大氣中的甲烷含量都不超過0.5%。

工作於University of Wisconsin-Madison和NASA JPL的Kevin Baines， 以及California Specialty Engineering的Noma Delisky在American Astronomical Society年會中展示了他們關於土星和木星上的鑽石雨的研究。這項最新的研究還沒被同行審議過，也還沒有正式發表，但是其他的行星科學家們看來其已經 十分確信這項研究結果的正確性。

Raymond Eanloz也預言了在海王星和天王星上也有類似的鑽石雨，並且認為在土星和木星上鑽石雨存在的預測也是合情合理的。

想要理解為什麼在這些行星上有鑽石雨就要先了解這些行星的組成。土星和木星這兩個主要由氣體構成的行星半徑有地球的十倍之多。土星的直徑長達75000英里，而木星則達到了87000英里。

這兩個行星都非常有可能有一個小小的岩石核心，儘管這一點還沒有經過確認。環繞地球的大氣層大約是62英里，跟土星和木星的大氣層大相徑庭。這兩個星球大氣的成分主要是氫氣，跟地球上的大氣構成也是大不相同。

海王星和天王星上也有類似的鑽石雨

土星和木星上的鑽石雨的發生過程從高層大氣開始。當閃電擊中甲烷並將其轉化為碳顆粒，這些碳顆粒則脫離高層大氣開始下降。在碳顆粒的下降過程中，壓力越來愈大並使這些碳顆粒轉化為石墨。

當壓力達到一定程度的時候（通常下降了4000英里左右的距離）石墨將會轉化為鑽石。這些鑽石將繼續墜落一段長達地球直徑三倍的距離以達到高熱高壓的核心。

目前收集到的鑽石帶回地球是不可能的

溫度和壓力是如此之高以至於科學家懷疑這些鑽石會被融化。這些墜落的鑽石通常會只有半英寸大小。在鑽石被液化後，再一次的蒸發，進入大氣，就像地球上的水一樣，並準備形成下一次的鑽石雨。

現在還很難說人類是否能採集這些鑽石，但是毋庸置疑的是這項採集工作將需要各種極度昂貴的設備。我們需要足夠的技術讓人類能安全的深入到土星或者木星的內部來收集這些鑽石並將這些收集到的鑽石帶回地球。這至少在現階段看來是不太可能的。

Daines和Delitsky更關心這些鑽石雨的相關研究，而不是收集。不過他們也肯定用不著這麼急切的需要這些鑽石來取悅他們的女朋友。

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