恐龍是如何被發現的？

繼電影大作《阿凡達》之後，3D電影已經成為目前電影業的潮流趨勢，很多經典電影也乘著3D特效的風再次上映。科幻電影《侏羅紀公園3D》的上映，讓原本就栩栩如生的恐龍們更加生動逼真地出現在了觀眾的眼前，觀眾在對各種各樣的3D恐龍效果感到震撼不已的同時，對恐龍這個已然滅絕的物種也產生了濃厚的興趣。「恐龍」——一個大家耳熟能詳的物種名稱，你對它到底了解多少呢？ 　　

【恐龍化石是如何被發現的？】　　

雖然恐龍的化石已在地球上存在了數千萬年，但直到十九世紀，人們才知道地球上曾經有這麼奇特的動物存在過。普遍認為第一個發現恐龍化石的是名叫吉迪昂·曼特爾的英國醫師。不過當時他並不知道這種從未見過的化石到底是什麼，經過多方調查詢問他認為這些化石屬於一種與鬣蜥同類、但是已經滅絕了的古代爬行動物，並把它命名為「鬣蜥的牙齒」，也就是我們現在叫的「禽龍」。一直到公元1841年，這些巨大的爬行動物才有了正式的名字。當時一位傑出的科學家理查·歐文爵士，將它們命名為dinosaur」，學名的意思是恐怖的蜥蜴。後來，由於中國、日本等國一向有關於龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，因此把它叫做恐龍。　　

【恐龍分為哪幾類？】 　　

從早侏羅紀到晚白堊紀，恐龍家族適應環境因而發展迅速，使得恐龍向著多樣性方向發展，恐龍的種群數目增加，使恐龍這一類具有優勢，恐龍由此得以支配地球生態系統。恐龍種類多，體形和習性相差也大。其中個子大的,可以有幾十頭大象加起來那麼大；小的，卻跟一隻雞差不多。就食性來說，恐龍有溫馴的素食者和凶暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。 　　

因此恐龍的種類多種多樣，生活於地球上的恐龍很可能在1000種以上，但是恐龍時代和我們相距如此遙遠，我們只能通過已發現的化石去了解它們。目前已被發現的恐龍有上百種。科學家們根據它們骨胳化石的形狀，把它們分成兩大類，一類叫做鳥龍類，一類叫做蜥龍類。根據它們的牙齒化石，還可以推斷出是食肉類還是食草類。但這也都只是大概的分類。一般提起恐龍大家首先想到的就是兇惡恐怖的暴龍，擁有可以自由飛翔的翅膀的翼龍。 　　

【翼龍真的是恐龍么？】　　

那我們就又要從恐龍的定義來進行說明了。恐龍是群中生代的多樣化優勢陸棲脊椎動物。「陸棲」說明翼龍雖然名字里有個「龍」字但它並不屬於恐龍一族，它和魚龍一樣都只能算是恐龍的親戚而已。 　　

除了那些體型龐大的大傢伙們，恐龍家族中也有一些小個子成員，目前認為世界上體型最小的恐龍是細顎龍，這種恐龍身長只有1米，體重只有2.5公斤。說不定見到人類還能把它嚇一大跳呢。 　　

【恐龍是怎麼滅絕的？】　

雖然有體型比較小的恐龍，但是絕大多數的恐龍相對於人類來說都是些兇猛的大怪獸。要是這些大怪獸沒有從這個星球上消失，人類的生活勢必艱難得多。

恐龍最早出現在2億3千萬年前的三疊紀，滅亡於約6千5百萬年前的白堊紀晚期所發生的白堊紀末恐龍滅絕事件。對於恐龍的滅絕，科學界提出了許多種假想，這其中包括隕星碰撞說，氣候變遷說，物種鬥爭說，大陸漂移說，地磁變化說等。但這些假想都存在一些不完善的地方，畢竟恐龍滅絕距今也已經過去了很長很長的時間了，人類對恐龍的研究也是從化石層面開展的，沒有人真的準確知道那個時候到底發生了什麼，恐龍之死如今仍是尚待解決的一個大謎團。

正是由於恐龍的強大恐怖和它留給世界的許多未解之謎，讓人類對這個已然滅絕的強大種族產生濃烈的興趣，相信不久的將來，人們一定能一個一個揭開恐龍的謎團，還原恐龍的真相！

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