蚊子咬你，是因為喜歡你的味道？

炎炎夏日翩翩而至，除了冰鎮啤酒、美味炭烤和靚影裙擺之外，還有一樣東西隨之而來，那就是夜半正當熟睡之際的嗡嗡蚊蟲。生活在茫茫非洲草原的動物可以在泥潭裡打滾以驅蚊防蟲，我們也有電蚊香、電蚊拍等利器防身，但蚊子卻依舊鍥而不捨、不把你叮咬得遍身紅疙瘩誓不罷休。但你有沒有發現，同在一個屋檐下，為啥有的人和蚊子和平共處、相安無事，有的人卻已經被蚊子折磨得焦頭爛額。同樣不堪蚊蟲之苦的研究人員開始了探尋。

沒穿牛仔褲的大白腿——蚊子們笑了（（圖片來源：Rick Miller）

之前的研究給出的蚊子菜單包括：體格更大的人（因為他們會呼出更多的二氧化碳）、愛喝啤酒的人還有身懷六甲的准媽媽。另一方面，雖然人們一直懷疑每日三餐吃了什麼，比如大蒜，會影響蚊子對你的親睞度，但還沒有一樣食物得到了實驗的肯定。

氣味相投

詹姆斯·洛根（James G. Logan）和他的同事展開了新的研究，得出了新的觀點。他們研究了皮膚的氣味對蚊子，特別是埃及伊蚊的不同吸引力。實驗的對象是一群勇敢無畏的同卵雙胞胎和異卵雙胞胎姐妹。將雙胞胎作為實驗對象是為了區分先天和後天的影響，這是目前檢測基因對人群影響的唯一方法。

正在飽餐的埃及伊蚊（圖片來源：James Gathany/USDHHS）

勇敢的志願者們將赤裸的雙手伸進特製的塑膠封箱中，關在封箱中的20隻雌埃及伊蚊能嗅到手上的氣味，但卻蟄咬不到志願者的雙手。研究員會根據封箱中手吸引蚊子的多少來給手上氣味的吸引力打分。第一個結果是，同卵雙胞（也就是擁有相同基因的人）的分數要比異卵雙胞胎的更相近。研究人員估計人與人的不同大約有67%可歸因於基因的差異。

皮膚髮酵廠

多年前的另一項研究顯示，人們腋下的體味是由基因決定，對體味的敏感程度則有著很大的可變性。這意味著基因變異既控制著我們散發的體味又影響著我們對體味的感知能力。在這一方面，蚊子和我們是一樣的，它們也在對氣味的喜惡上有很大的不同。

不同的蚊子對人體的不同部位也各有偏愛。黑斑蚊就比較垂涎我們的手腳四肢，而非腋下和股溝。有些動物正是通過自身的體味來驅趕蚊蟲的，同樣也有一些公司正致力於尋找恰當的化學用劑。研究雙胞胎的科學家們則認為這些化學氣味可能來自於我們的皮膚腺體或者皮膚上生機勃勃的細菌群落，但細菌群落這一原因並沒有得到這些科學家的足夠重視，因為他們相信基因的影響還達不到皮膚的表層，但似乎並非如此。

林堡芝士——你的腳和它一樣美味。（圖片來源：Markus Hagenlocher）

事實上，我們有自己的私人專屬菌落。在我們的口中、腹內還有我們的皮膚上都有著不同於他人、獨一無二的微生物菌群。一直以來，人們都認為這些菌落的構成是據我們生活的地域而隨機生成的。但近期的研究，再次以英國的雙胞胎為實驗對象，則顯示我們的基因對何種腸道菌能在腸道中繁榮昌盛有著至關重要的影響，皮膚上的菌落也同樣如此。

附於人體的微生物成萬億計，大大超過了人體細胞的數量。不過，並不是我們選擇了他們，而是他們選擇了我們——以我們的基因作為考量。這些依附於我們的菌落製造了許多維生素和化學物質，它們的多樣性正保證了我們的健康。而它們更有可能左右著我們的體味，即便你每日一洗也別想擺脫掉。蚊子也正因這些細菌，偏好我們當中的某些人，而對另一些則不屑一顧（求對我不屑！）。

有一種特別的氣味是從我們的腳趾間散發出來的，而製造它的正是一種名為Brevibacterium的細菌。它可和讓林堡芝士散發特彆氣息的菌種同出一脈。為了證實這一點，UCLA的一組微生物學家還開始在皮膚上製作芝士，據說味道還不錯。

為你的蚊子拍照（圖片來源：viviandnguyen, CC BY-SA）

所以，下一次你再被蚊子叮咬，你就別抱怨自己的運氣或者便宜的驅蚊水啦。還是想想奇妙的萬物進化吧，是進化讓特別的細菌看上了特別的你，又讓特別的母蚊戀上了你的味道，豈非天賜良緣？不過，我真正的建議還是：手起拍落，一擊必殺！

（via theconversation）

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