直升機是如何被發明的？

直升機常常被小孩子們叫作蜻蜓飛機，在他們眼裡直升機是靈巧可愛的。

在夏季大雨來臨前，蜻蜓就會成群結對在空中穿梭飛舞著。它們好像一架架直升機忽上忽下、忽快忽慢地飛行,它們時而抖動翅膀來一個一百八十度的急轉彎，時而在空中懸停,時而降落在尖尖的枝梢和花叢中，時而又飛得無影無蹤。

竹蜻蜓

古代流轉至今的一種叫「竹蜻蜓」的玩具，傳說就是在蜻蜓的啟發下被製作出來的。後來竹蜻蜓傳入歐洲，被稱為「中國陀螺」，它開拓了科學家們的研究思路，為直升機的誕生提供了靈感。《簡明不列顛百科全書》記載道：「直升機是人類最早的飛行設想之一，多年來人們一直相信最早提出這一想法的是達·芬奇，但現在都知道，中國人比中世紀的歐洲人更早做出了叫『中國陀螺』的直升機玩具。」

說到達·芬奇，他不但是一位傑出的畫家，還是一位發明家，早在15世紀，他就著手研究飛行器。他畫過一張飛行器的草圖，設想中的飛行器以彈簧為旋轉動力，當達到一定轉速時，就會把機體帶到空中。駕駛員拉動鋼絲繩，掌握著飛行方向。這被認為是最早的直升機設計藍圖。

可惜的是，達·芬奇對於直升機的構想，只是在紙上畫畫而已，並沒有付諸於實際行動。但他的行為卻為後來直升飛機的發明提供了靈感，引領了正確的思維方向，它被公認是直升飛機發展史的起點。

達芬奇設計的直升機的概念圖

世界上第一個製造出載人直升飛機的人，是法國利濟厄市的工程師保羅·科努（Paul Cornu）。

科努小時候就喜愛搞小發明，尤其對萊特兄弟的飛行器研究特別感興趣，希望有一天也能夠像他們那樣設計出自己的飛行器，像蜻蜓和小鳥一樣在蔚藍的天空上自由地飛翔。長大以後，科努全身心地投入到了飛機的研製工作中，追尋自己蔚藍色的飛天夢。

1906年，保羅·科努開始實施他的直升機發明計劃。他設計出了飛機的兩副旋翼，又在旋翼上安裝了槳葉，再用鋼管做成飛機的主構架，而後又安裝了駕駛員座椅、發動機、水箱、油箱等。直到1907年8月，他才製造出了世界上第一架載人直升飛機。

當他為自己的傑作誕生長出了一口氣的時候，卻意外得知法國科學家布雷蓋和李歇也研製出了一架直升飛機。自己的直升飛機還沒有真正地飛上藍天，別人的飛機已研製出來，科努的心裡真不是滋味。多年的努力將前功盡棄，因為發明創造一旦落在了別人的後面，就沒有什麼價值可言了。

1907年9月29日，布雷蓋和李歇在法國杜埃市進行試飛表演，結果並不算成功。這架直升機要四個人站在四隻巨大的機翼下用長竿撐著，否則，飛機會翻倒。所以，人們並不承認這是世界上第一架直升飛機，因為這架飛機飛上天是在人的輔助下完成的。

科努又興奮起來了，他還有機會。他立即對自己設計的飛機進行重新改進，一個部件一個部件地加工、製作、安裝、調試。直到1907年11月13日，他坐進飛機里，親自駕駛，進行試飛。隨著隆隆的轟鳴聲，飛機終於漸漸地離開了地面，完成了歷史上首次直升飛機自由升空……

科努的飛機雖然只飛離地面0.3米，飛行時間也僅有20秒，但是，卻被認為是第一次直升飛機載人飛行，他也成為第一個製造出直升機的人。

保羅科努在1907年製造的直升機

又過了20多年，進入20世紀30年代之後，直升機在技術上出現了重大突破。

1936年，德國人H·福克在對早期直升機進行多方面改進之後，製造出來一架FW-61直升機。經過多次成功地進行飛行表演，該機創造了垂直飛行等多項世界紀錄，從而成為了世界上第一架能夠在空中盤旋的直升機。

1938年，他又制出來一架能控制飛行的雙旋翼橫列式FW-61直升機。由德國姑娘漢納賴奇駕駛，成功地從柏林飛到倫敦，震驚了航空界。

1939年，美籍俄人伊戈爾·伊萬諾維奇·西科爾斯基成功地研製出單旋翼直升機VS—300，使其成為了一種比較成功的新型直升機，並為後來直升機的發展指明了方向。

1940年，他又在此基礎上研製出改進型VS—316直升機，這種新型直升機被美國陸軍購置，成為世界上服役最早的直升機。

從此，直升機便在大西洋兩岸迅速發展起來。它不需要機場跑道，能垂直起飛和著陸，並能前飛、後飛、側飛，人們稱它為「不要機場的飛機」。

中國「直九」直升機編隊飛行

20世紀90年代，人們又研製出了目視、聲學、紅外及雷達綜合隱身設計的武裝偵察直升機。

如今，世界直升飛機事業發展迅速，機型種類眾多，這些直升機幾乎運行在軍事戰爭、空中指揮、緊急救援、快速搜捕、維護社會治安秩序、反恐反暴、處置突發事件及農業、地質、海洋、林業、防火等各個領域，為人類的經濟發展提供著便利、快捷的無可比擬的服務。

（作者：宋月航）

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