火星表面曾爆發15級海嘯 90％生物慘死

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火星在絕大多數人的眼裡就是一片如沙漠般的不毛之地。但一項最新的研究發現，曾經的火星不但擁有海洋，還出現過高度超過50米的駭人巨浪。該發現為人們了解火星獨特的地貌提供了一個全新視角。

此前就有研究推測，數十億年前的火星上，不但有水還有原始的海洋，海水總量甚至超過了地球的北冰洋，覆蓋了大部分北部低地區域。不過，由於火星表面缺乏明確的海岸線特徵，這一假說並未得到驗證。

新研究中，一個由美國、中國、德國、義大利、日本和西班牙科學家組成的國際聯合研究團隊決定藉助新的技術手段再探「火星海洋之謎」。他們對火星北部平原環克里斯區和阿拉伯高地的地貌和熱成像數據進行了分析。結果顯示，曾經的火星不但有海，還發生過海嘯。這些滔天巨浪在重塑火星早期景觀上，或許起到了一定的作用。

據美國亞利桑那州圖森行星科學研究所(PSI)官方網站報道，對火星北半球高緯度地區廣闊平原的地質觀測顯示這裡存在廣泛分布的沉積物。根據最近發表在《自然-科學報道》雜誌上的一篇論文，以美國行星科學研究所高級科學家阿列克斯·帕米洛·羅德里格斯(J. Alexis Palmero Rodriguez)等人領銜的一項研究認為，這些沉積物很有可能是由歷史上曾經在那裡發生的兩次巨型海嘯事件所產生的。

研究人員們認為這兩次史前海嘯事件中的浪高很有可能超過了120米，並且海水向內陸蔓延了很長的距離。

羅德里格斯表示：「在過去的超過1/4個世紀里，無法找到一個明確而連續的海岸線這一事實常常被認為是一項與主流觀點，即認為在大約34億年前存在一個巨大海洋的觀點相違背。而我們的發現對這一問題給出了一個簡單明了的回答：由海嘯導致的在不同海拔高度區域廣泛分布的沉積物正是能夠用於識別古代火星海洋存在範圍的標記物。」

論文合著者，行星科學研究所的研究科學家托馬斯·普拉茨(Thomas Platz)表示：「那樣的海嘯事件可能是由於隕星撞擊導致的，類似規模的撞擊事件大約每隔300萬年就會發生一次，產生的撞擊坑直徑大約有30公里。因此我們認為我們所提出的兩次海嘯事件的發生可能相隔了大約數百萬年的時間。」

在地球上同樣存在巨型海嘯，當然也會產生類似的沉積物。這樣的沉積物在地形分布和淹沒區 方面同樣存在著巨大的差異性。然而，如此規模的海嘯事件是極其罕見的，一旦發生將造成巨大災難。也因為這類事件的罕見性，它們產生的沉積物或其他遺迹往往 都會在其後的改造事件中被逐漸抹去而消失。

羅德里格斯表示：「在這兩次巨型海嘯之間的那段時期內，海平面下降，海岸線向外延伸，氣 候顯著地變得更冷了。關於這一氣候的轉變過程，都能在海嘯產生的沉積物中找到線索。早先的海嘯事件帶來大量富含巨型礫石的沉積物，而隨著潮水退回海中，在 近海岸線附近區域產生大量的反向衝擊溝槽。」

相比之下，時代更晚一些的海嘯事件主要帶來的則是大量的舌狀水冰物質沉積。未來的火星著 陸任務如果能夠對這類沉積物進行採樣，將具有重要意義，因為這些樣品中將很有可能含有古代火星海洋鹽類物質。另外，這些物質的存在區域距離當年的火星探路 者飛船著陸點並不遠，這也證明在目前或者未來的著陸技術條件下是完全有可能派遣著陸器前往考察的。

美國行星科學研究所的亞歷克西斯·羅德里格茲稱，這些海嘯很可能是由隕石撞擊引發的。分析表明，產生直徑約為30千米的隕石坑的隕石撞擊，可產生到岸高度平均為50米的海嘯波浪。這種規模的隕石坑每300萬年會生成一次，這一時期在火星地質歷史上位於西方紀的晚期，距今大約34億年。他們目前已經在研究區域發現了兩次海嘯事件的證據。此外，火星北方平原的其他區域或許也經歷過類似的海嘯，並導致海岸線發生改變，不過在此之前，還需將其與其他因撞擊、山體滑坡以及火星地震導致的變化區分開來。

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