6月21日夏至：晝長夜短 一陰始生

（原標題：夏至：晝長夜短 一陰始生(圖)）

王玉民

夏至是五月中氣，一般在公曆6月21日-22日。這天太陽黃經到達90°位置，太陽走到了黃道的最北端，陽光直射地球的北回歸線。所以，這天北半球的各地都是一年中白晝最長的一天（黑夜則最短），而且越往北白晝越長、黑夜越短，直到北極圈白晝成為24小時。今年的夏至交節時間為6月21日6時34分。

夏至還是二十四節氣中最早被確定的節氣。早在公元前七世紀，我們的先人用土圭測出正午日影最短的一天，這天就是夏至。夏至也是個重要的節令，《史記》記載：「夏至日，祭地。」在明清時期，每逢夏至，皇帝都要率領文武百官到北京地壇舉行隆重的祭祀儀式。

夏至是一年中陽盛到極點的時刻，按中國傳統科學的解釋，陽盛到極點時，沒有絲毫的停留，陰氣就開始從地底上升，所以夏至又稱「一陰生」。

唐人元稹的《詠廿四氣詩·夏至五月中》：

處處聞蟬響，須知五月中。龍潛綠水坑，火助太陽宮。

過雨頻飛電，行雲屢帶虹。蕤賓（五月對應的音律）移去後，二氣各西東。

這裡寫的是夏至五月時炎熱在加劇，以及蟬鳴、雷電、彩虹等物候和天氣現象。夏至過後，陽氣開始走向衰落，陰氣開始生長，所以詩中說「二氣各西東」。

有一點要注意，天文曆法中的「夏至」與氣象學中的「盛夏」不是同步的，雖然夏至一陰始生，白天開始變短，但由於地面接收熱量的積累效應，天氣還要繼續熱下去，到一個月後的「大暑」才熱到頂點，所以氣象學中的盛夏要比夏至推遲一個月才出現。

既然夏至是陽氣最旺、同時陰氣開始生長的時節，這時的養生保健，就要一方面順應夏季陽盛於外的特點、注意保護陽氣，另一方面又要適應陰氣始生於下的變化，以保證陰氣的順利上升。中醫認為「暑易傷氣」，這時要預防中暑，避免日晒；由於夏至炎熱，人們出汗多，汗孔張大、腠理開泄，容易受到風寒濕邪的侵襲，何況夏至已經伏陰在內，所以乘涼、冷飲、吹冷氣都要適當；鍛煉也需選在早晚進行，而且不宜過分劇烈。

夏至陽盛對人體的消耗是很大的，會使人吃不好、睡不實，形容消痩，稱為「苦夏」。所以夏至期間不可吃過熱性食物，少吃肥膩，以免化熱生風。盛夏為火，火屬心，中醫認為可以食用味苦之物以助心氣；出汗多時鹽分損失也多，這時可以多食鹹味以補心。傳統又有「冬吃蘿蔔夏吃薑，一年四季保安康」的說法，因為生薑有利於平衡夏季體內的陰氣，也有利於食物的消化和吸收。

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