什麼原因導致火山閃電

火山噴發是自然界中最壯觀的景象之一，但長期以來這種現象的具體成因卻是個謎。現在，科學家們研究過櫻島火山那帶電的火山噴發高速攝像之後，找到了最終的答案，這一答案也為人們預測火山噴發強度提供了新方法。

我們大部分人都很熟悉雷雲中閃電形成的過程，當雷雲底部帶負電荷的粒子受到地球表面帶正電的粒子吸引之後，這種靜電吸引最終打破了空氣的絕緣屬性， 產生了巨大的電火花。

雖然從物理特性來看，火山閃電與雷雲閃電很相似，但火山閃電的形成卻與雷雲閃電非常不同。火山閃電距離地面更近，它形成於噴發的火山岩漿柱內，同時它並不一定會向下傳播。路德維希馬克西米利安慕尼黑大學的一群研究人員對日本的櫻島火山(地球上最活躍的火山之一)做了詳細調查，以便找到其中的原因所在。

研究人員們結合分析櫻島火山噴發的高速攝像和電磁場聲學測量之後，發現火山閃電源自岩漿中上升的灰塵微粒電氣化。他們進一步調查之後發現火山閃電基本被限制在某個發展中岩漿柱的較低位置(距離火山口邊緣僅幾百米)，混亂的岩漿流產生了一種複雜的電荷分布情況。他們只在一個實例中看到火山閃電出現在岩漿柱的上方。

該研究被發表在《地球物理研究通訊》上。研究人員們在他們的論文中寫道："在櫻島火山和其它火山上，粒子電氣化的過程似乎主要由岩漿柱的動態決定。"

該研究也透露了閃光頻率與火山噴發總體釋放出來的灰塵體積之間那令人意想不到的聯繫。人們很難預測火山噴發時釋放的灰塵總體積，不過預測靜電放電卻不難。該研究的主要作者Corrado Cimarelli表示："靜電放電是一個人們可以在能見度較低的情況下，從遠處測量的參數。"

這意味著最終，科學家們最終可以利用火山閃電預測塵雲的體積，並緊隨著火山噴發發布空氣質量警告。就算你不住在火山活躍的地區，你也有理由對此感到興奮：它意味著你可以看到更多火山閃電照片。

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