獨自穿越大西洋的自駕太陽能艇

在離馬薩諸塞州海岸近400英里的海水中，一隻小船孤單飄洋。煙波浩渺，一葉扁舟，這艘迷你貨船開啟了史上橫跨3000英里、穿越大西洋的海上之旅。

六月初，Solar Voyager號從馬薩諸塞州的格羅斯特出發，緩慢駛向葡萄牙。這艘小船如果抵擋住了狂風暴雨，將成為世界上第一艘自駕穿洋過海的水面艦艇，而且是首次使用太陽能來完成的航行。然而，它並不是第一艘想嘗試橫跨大西洋的船隻，其實退一步說，其他船航行得也不咋的。

Isaac Penny是其中一位造船人，他說：「有些人曾試過乘船跨洋，但是沒有成功。總有意想不到的事情發生。」

瑞士飛行員Bertrand Piccard即將開啟大西洋之旅，與他所駕駛的「陽光動力」2號太陽能飛機不同的是，Solar Voyager沒有領航員。受控的計算機會跟著預先設定的的GPS定位點，每隔15分鐘，人們就可在網上看到它的具體位置、航行速度、太陽能發電量、電池電量和內部溫度。

Solar Voyager號長5.5米，與海洋划艇一般大小，若和另一隻船隻一起看的話，就顯得相當硬實了。鋁質外殼，不到一米寬(約0.8米)。早期塑料模型對於大西洋的海洋環境來說，簡直太脆弱了。暴風雨來了，一刮一淋，隨便就掀起了9米高的海浪，即使是遊艇也會困難重重。

太陽能板覆蓋了幾乎整艘迷你船的上層表面，有280w。甲板底下裝有每晚耗電2.4kw.h的電池。船中還配備了Go-Pro，用於拍照片和錄小視頻，小艇在遇到人後，人們很可能就會取走這些照片和視頻，可能要花點時間。Solar Voyager號有兩個螺旋槳，最快可以以每小時5英里的速度航行，於是Penny期待著，如果天氣允許的話，此次航行近4個月。

Penny和工程師Christopher Sam Soon合作，一起忙於醫療外科手術機器人的工作。他們為了接受這次航行的挑戰，在閑暇時間建造了Solar Voyager號。他們故意把小艇造得簡單直觀，因為越簡單也就意味著故障越少。他們忽略了電池容量複雜的費用運算，允許小艇通宵航行，這樣其實是要有額外的感測器才行。就這樣，給小艇充上足夠多的電，夜晚就會航行地越遠，漂浮前行，直到太陽出來。

Penny說：「這套裝置中有多餘的零件。「太陽板是分開的，所以如果其中一部分出故障了，另外一部分仍能產生電力。幸虧有兩個螺旋槳和兩個船舵，如果其中一個出故障了，這次航行也不會太慘烈。Penny還說：「事實上這艘小艇不會航行地非常快，可它終究會到達目的地。」

2013年，一艘類似的自駕太陽能船名為Scout從羅得島啟程，在泰坦尼克號沉沒附近與造船團隊失聯，在失聯之前，這艘船已經成功航行了1300英里。這是至今最好的自駕工具，但事實上，載人航行更成功。2007年，Sun21 雙體船在太陽能的作用下成功穿越大西洋。2012年，MS T?ranor巨輪由太陽能提供動力，環球航行37286英里。

Penny開玩笑地說：「在我找工作的那段時間裡，我可能讀了太多的冒險類的書籍。」被其他探險家的傳奇故事所激勵，Penny欣然接受了這一挑戰。

如果Solar Voyager號穿洋過海創造了奇蹟，Penny and Sam就會到里斯本去見證它的成功抵達。Penny說他們對環球航行並不感興趣，但是Solar Voyager號是以太陽能為動力，理論上將講，如果不是什麼零件壞了或是被鯨魚襲擊了，它可以永遠航行。但是現在，他們正準備去歐洲度假了。

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