為何返程會感覺比去時快？

出於各種原因，人對時間的理解能力不是很好。我們對時間流逝有多快的感覺很主觀，很容易受被周圍事物、情緒和當時手頭上的事情所影響。這也就出現了很多奇怪的現象，當中就包括「返程效應」(return trip effect)。你可能很熟悉這種感覺：當去一個不熟悉的地方時，雖然距離一樣，但返程比去的時候時間更短。」

現在，最新研究可能為返程效應提供了新的證據。來自日本的研究人員讓人們坐在一間黑屋中，觀看一個20分鐘的電影，內容是攝像師在城市中行走，研究人員讓一些人在自認為每過3分鐘就報告一次。他們看了兩部電影，隨後需要選擇哪一部時間更長。在實驗中，一組人看到的錄像往返程，即從左圖中的S到E再原路返回，而另一組人則看到的是「單程」，即從左圖中的S到E，然而再從右圖中的S到E。

返程效應：返程會感覺比去時快

該研究是為了從兩方面了解我們對時間的理解——實時和回顧，而實驗結果說明我們在這兩種情況下對時間的理解有差異。研究人員發現，兩組人在實驗中對時間的估計差不多，然而當他們在實驗後進行回憶時，觀看了往返程錄像的人認為返程更短，而另一組人並沒有這種體會。研究結果說明返程相應與事後回憶和描述相關，也就是說，只有在知道正在返程的路上時，才會出現「返程效應」。這種效應出現的具體原因還不清楚，不過心理學家們提出了幾種理論。

其中一個認為返程效應與關注時間本身有關。當你更多地關注時間流逝，比如你遲到時不斷看手錶，時間似乎過得很慢。但當你的注意力放在其他地方，比如一些更有趣的事物上，時間就會過得比較快。這個觀點並不新穎，人們經常說「開心的時光總是過得很快」，它也可以解釋當生命受到威脅時時間似乎會慢下來的現象。而這對我們的記憶也有影響，如果我們在對一段時間的注意力更集中，記憶中這段時間就會更長。也就是說，對當前的關注實際上會讓大腦對時間流逝的理解變慢。

另一個觀點認為返程效應與熟悉感有關。在去的過程中，你對路途並不了解，然而在返程中，你會認出一些地標和其他熟悉的場景，這讓時間過得更快。對於那些經常經過的地方，比如上下班的路途，人們並不會體驗到返程效應。有證據顯示，當我們遇到不熟悉的事物時，時間似乎會過得很慢，而例行程序則會很快過去。這也就是為什麼隨著年齡增長，時間似乎會越來越快，因為我們所經歷的新鮮事物越來越少。

不過這可能並不能完全解釋返程效應，一些研究人員發現，即使在不熟悉的地方，也可能經歷返程效應。2011年的一項研究中，心理學家讓一群騎行者騎到一個市場，接著將他們分成兩組，一組原路返回，另一組則騎過一段距離相等但並不熟悉的路程，最終兩組人都出現了返程效應。

這一研究總結認為人們通常在出發時非常樂觀，這讓去程顯得更長，返程時，他們的期望值會發生變化，希望能更快回去，這卻讓整個過程感覺更長。研究作者認為，這就是為什麼我們在每天上下班時不會體驗到返程效應，因為我們對這一路程太熟悉，而對所需時間已經有非常準確的預估。

這些有關返程效應的原因可能都存在，也許還有一些心理學家們沒有發現的方面。不過最新的研究說明時間是主觀體驗，延長縮短全憑我們自身的感受。

（編譯：Ivy；via washingtonpost）

請您繼續閱讀更多來自 知識百科 的精彩文章:

※為什麼長途飛行時去程和返程時間會不一樣？
※生不售返程票，失去的便永遠不再得到
※?人生不售返程票，失去的便永遠不再得到！
※今天給返程的你添加一些佐料，就算堵車不要堵心！
※節後返程如何避堵？這份返程攻略，回家的雙流人請收好！
※離家返程，你媽都在你的行李箱里塞了啥？簡直笑哭……
※如果我有了這玩意兒當座駕，國慶返程堵車都不叫事兒！
※春節返程之爆笑圖集，快來看看！
※降溫！降雨！呼市人，你的假期餘額已嚴重不足…想要順利返程，這些信息一定不要錯過！
※春節假期不容易，返程航班就是一場年度大戲…
※虎門大橋「歷史最堵」！返程不想再堵？可以這樣走！
※@山東人，假期餘額已不足！是時候關心下天氣預報、返程路況了！
※班長，聽說你訂了明天的車票，卻沒了返程的
※準備返程的你 在高速上千萬不要這樣做！
※必看！國慶長假踏上返程路，注意這些高速易擁堵
※假期到尾聲！出遊返程累了看遊客是怎麼打發的
※史上最長國慶假竟然只剩一天！比擁擠更恐怖的是返程！
※「救援任務一天不完成，我們就一天不返程！」
※假期返程，看到這個眼淚掉下來