什麼決定了我們性格的內外傾向？

為什麼有的人喜歡冒險和別人的陪伴，有的人喜歡獨自一人？這與你的大腦如何處理激勵有關。

你會在一個嘈雜的酒吧里度過周末還是打扮得美美的出去約會？你理想的假日是冒險運動、參加聚會還是跟幾個朋友在安靜的地方小聚？也許你的答案很明確——只喜歡其中一個，也許你發現你在兩個極端之間。但不管你的答案是什麼，你的感覺的源頭也許就是你的大腦對獎勵的反應。

我們都有內向和外向的一面，不同的環境會激發我們不同的側面。外傾個體，這個專業術語是由心理學家卡爾·榮格在20世紀初提出的，似乎佔據我們的世界的大多數，也許是因為他們真的是越來越普遍，或者因為他們發出了更多的聲音。(最初的說法「外傾」現在一般很少在日常用語中使用,但仍然用於心理學。)這就是為什麼這麼多,有些人甚至寫書指導如何照顧內向的人，培養他們的特殊才能。

是什麼成就了一個人外向的性格？為什麼我們在性格方面會展現不同、外向的人有什麼共同點？隨著大腦掃描技術的發展，我們可以記錄大腦深處的活動，結合遺傳分析，揭示大腦的化學信號系統背後的基因結構，我們可以為這些數十年之久的問題給出一些解答了。

在1960年代,心理學家漢斯艾森克提出了一個具有影響力的理論：外向是一種長期的低水平的激勵。激勵，在生理學意義上，是我們的身體和思想對刺激的的預警和準備程度。在這一點，我們每個人每天的變化都是不一樣的(例如，我要從睡著的狀態蘇醒，通常要喝幾杯咖啡)，伴隨著環境的改變也會有所不同，（例如,騎自行車上下班能讓你保持警覺,提高激勵水平,而一個特別溫暖的閱覽室會降低你的激勵水平）。艾森克的理論是，外向的人激勵的初始水平比較低，因此，他們需要做更多的工作，才能讓自己的激勵水平提升到其他人平靜狀態下的正常或興奮水平。因此，為了交往的需要，他們尋找新奇的體驗和風險。相反，高度內向的人發現自己會對一件別人習以為常的事情感到過度刺激。因此他們更喜歡在安靜的氛圍中討論重要的主題，追求安靜和孤獨、可預見的未來。

賭博的大腦激勵

最近，這個理論被再度精鍊，把外向性與多巴胺的功能聯繫起來，這種化學物質在大腦控制獎勵、學習和對新奇事物的反應的迴路中扮演一個至關重要的角色。外向的人是否有著與其他人活躍度不同多巴胺系統？這個問題的答案，聯繫到我們通過其他方法得知的大腦功能的一個方面，將會為各種外向行為和表現提供一個簡單明了的解釋。

當前，由邁克爾·科恩帶領的阿姆斯特丹大學的研究人員在2005年發表的一篇論文中驗證了這些想法。他們要求被試在大腦掃描儀中進行一個賭博任務。每一個被試進入掃描儀前，都會填寫一份個性量表、為進一步的基因分析提供一份基因口腔採樣。成像數據的分析顯示了外向志願者和內向志願者相比的大腦活動的不同。如果在賭博贏了，外向組在兩個關鍵的大腦區域:杏仁核和伏隔核表現出更強的反應。杏仁核的主要作用是處理情緒刺激，伏隔核是大腦的反饋迴路一個關鍵的部分和多巴胺系統的一部分。結果證實了理論——外向的人的激勵過程有著令人驚訝的不同。

當科恩的團隊查閱了參與者的遺傳資料，他們發現了大腦激勵活動的另一個區別。這些擁有一個已知增加多巴胺系統的響應性的基因的志願者在贏得一場賭博時，也顯示了大腦活動的增加。

為什麼我們的內外向性格會不一樣？從這裡我們看到了這個疑問的部分答案。性格外向的人的大腦在賭博中贏了的時候反應更強烈。顯然他們會更喜歡冒險運動，或者在社會交往中更喜歡結識新朋友。造成這種差異有一部分是基因性的，取決於我們的基因如何塑造和開發我們的大腦。其他結果證實,多巴胺功能是關鍵——比如說，控制多巴胺功能的基因揭示了個性差異，人們有多喜歡陌生情景、積極尋求新奇。其他結果顯示外向的人的學習方式也有不同，由於他們活躍的多巴胺系統，他們能夠對激勵保持高度敏感。

我們的偏好是由我們的大腦對世界反應的方式決定的。也許這一點生理心理學可以幫助我們所有人，不論是內向的人還是外向的人，讓我們能夠欣賞別人為什麼和如何喜歡與我們不同的東西。

（譯者：悅凡）

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