「巾箱本」曾被用作科考作弊 攜帶方便易於閱讀

古代的「巾箱本」其實就是古代的袖珍書，之所以叫「巾箱本」，顧名思義，指的就是那些開本很小、可以放到巾箱中的書。巾箱是古人放頭巾的小箱子。古人為了方便閱讀，就刻印了一種可以放到巾箱中的極易攜帶的書籍，時間一長，就稱其為巾箱本了。

晉朝的葛洪在《西京雜記》後序中說，葛洪家遭火災，書籍都盡燒，惟有抄本二卷在巾箱中，常以自隨，故得猶在。這說的應該就是巾箱本。只是，葛洪沒有說出「巾箱本」的稱謂。

唐朝的虞世南在他所編的《北堂書鈔》卷135「王母巾箱」條中，首次提到了「巾箱本」這種稱謂。虞世南在書中引《漢武內傳》的記載，說是漢武帝見王母箱中有一卷小書，盛以紫錦之囊，這一卷小書就稱為「巾箱本」。這是有關巾箱本的稱謂的最早記載。

但是，到了宋朝的時候，戴埴在《鼠璞》中又說，「今之刊印小冊謂巾箱本，起於南齊衡陽王手寫《五經》置巾箱中。」戴埴的意思是說，由於南齊衡陽王手寫《五經》放在巾箱中，才有了巾箱本的名稱。

虞世南和戴埴的說法究竟哪一個更可信，尚待考證。

到了清朝，人們不再習慣於戴頭巾，所以，巾箱也就隨之銷聲匿跡，可是，當時那些和巾箱本一樣大小的小開本書籍依然存在，而且非常流行。只是，這些小開本書籍在清朝被稱為「袖珍書籍」，已經不叫「巾箱本」了。

清朝時，清內府刻書集中在皇宮裡的武英殿，被裁截下來的木料版片較多，乾隆命令「不使遺棄，仿古人巾箱之式，刻袖珍版書。」後來，有人就把當時遵從乾隆的旨意、在乾隆三十年用零材短版刻成的小版框小開本《古香齋十種》稱為袖珍本。

清朝的皇宮裡也藏有一些其實就是巾箱本的袖珍書籍，像宋朝刻印的巾箱本《禮記》上就鈐有「天祿繼鑒」和「嘉慶御覽之寶」的印章，說明這種袖珍書乃是皇宮藏書。

據有些野史記載，巾箱本除了攜帶方便和易於閱讀之外，還有另外一種用途，即科考中考生用於作弊。

在古代，由於科考作弊極度盛行，導致巾箱本這種袖珍書的印量突增。這說明當時的書商非常懂得迎合某些考生想作弊的心理，以印製巾箱本這種袖珍書大肆盈利。

巾箱本非常小，所以，考試時夾帶起來極其方便，這大概也正是巾箱本被用作考試作弊工具的主要原因。

巾箱本的存世量很少，因此，許多收藏者都對巾箱本特別青睞，一旦得到，便視為珍寶，秘不示人。

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