NASA懸賞50萬美元為受傷宇航員培養替代器官

據每日郵報報道，美國宇航局（NASA）正懸賞50萬美元舉行「血管組織挑戰賽」（Vascular Tissue Challenge），希望鼓勵科研團隊為執行太空任務而受傷的宇航員培育人體器官和組織。他們希望能夠在可控實驗環境中培育出擁有代謝功能的人類血管化器官組織，並希望將這種技術用於探索火星，幫助太空開拓者們。

美國宇航局下屬太空技術任務局副局長史蒂夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk）說：「在探索火星以外的太空旅程中，充當太空先鋒的人類是我們最重要的資源。而血管組織挑戰賽很可能徹底改變地球上的醫療行業，也可能成為最重要的工具，以對未來太空探險者產生最小的負面影響。」

「血管組織挑戰賽」將由非營利組織Methuselah Foundation下屬的新奧爾良聯盟主辦。美國宇航局將向在可控實驗環境中成功培育出擁有代謝功能的人類血管化器官組織的3支隊伍獎勵50萬美元獎金。

被連接在一起的相關細胞統稱為組織，這些細胞可作為器官組織協同工作，在人體內發揮特定功能。細胞周圍的血管可為器官組織提供營養，以確保健康。血管化的人體器官組織將具備類器官功能，可被用於測試太空環境影響，比如輻射等。這有助於研究人員制定策略，以儘可能降低太空環境對健康細胞的損傷，從而找到在長時間太空旅行中減少對人體負面影響的方法。

在地球上，血管化器官組織可被用於檢測藥物或疾病模型，此次挑戰賽也將加速器官移植領域的研究和開發。Methuselah Foundation首席執行官戴夫·戈貝爾（Dave Gobel）說：「當懷特兄弟在20世紀初發現如何在飛行時控制飛機時，在關鍵障礙被移除後，航空業立刻迎來爆髮式發展。一旦血管化組織的限制被解除，器官組織領域也將取得類似進步和發展，這將讓所有人受益。」

按照競賽規定，研發團隊必須培育出厚度超過1厘米的血管化組織，並在30天的試驗期內維持85%以上的細胞存活。競爭團隊必須展示三次成功試驗，並至少保證75%的成功率才能贏得挑戰賽。除了實驗室實驗外，競爭團隊還必須遞交詳細說明，概述他們如何進一步進行微重力試驗，這種實驗將在國際空間站上的美國國家實驗室上進行。

在相關活動中，負責管理國際空間站美國國家實驗室的空間科技發展中心宣布，獲獎團隊將與新奧爾良聯盟結成合作夥伴，Methuselah Foundation將為研究人員提供在微重力環境下進行試驗的機會。（小小）

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