中國科學家發現人類抗體重排機制的起源可追溯至文昌魚

中新社廣州6月12日電 (許青青 蔡珊珊)中山大學徐安龍教授團隊研究發現，人類免疫抗體重排機制的起源可追溯至在地球上存活了6億年的被稱為「活化石」的文昌魚，這一發現為人類抗體重排的轉座子起源假說提供了最強有力和直接的證據。

徐安龍12日在中山大學介紹，人體的免疫系統一直在保護著人類免受無數病源侵害。免疫系統可以分為兩種，一種是天然的、先天的固有免疫；而另外一種則是後天可改變的適應性免疫，如感染某疾病後獲得特異性抗體而對該疾病免疫，以及預防接種疫苗而使人體預先獲得抵抗感染的能力。抗體重排機制的起源一直是免疫學界的最基本的科學問題之一。

在徐安龍教授團隊的發現之前，一般認為，只有脊椎動物才演化出適應性免疫系統與抗體重排機制。

徐安龍教授及其團隊選擇了能夠代表原始脊椎動物的的活化石「文昌魚」作為核心研究對象，文昌魚不但是揭開脊椎動物起源最關鍵的物種之一，而且在中國的青島、廈門、湛江等沿海都有廣泛分布，因此為相關研究提供了長期可依賴的資源優勢。

最近，他的團隊對多個高質量的文昌魚基因組草圖進行深度信息學分析，發現文昌魚保留了大量古老的、在脊椎動物中早已滅絕的可移動的遺傳因子(轉座子)超家族。其中，包含被徐安龍教授團隊發現並命名為「ProtoRAG」的全新DNA轉座子，就是人們長期搜尋的參與抗體重排機制起源的關鍵基石。

這一發現為美籍日裔科學家Susumu Tonegawa(利根川進)團隊提出的抗體重排機制的轉座子起源假說提供了最強有力和直接的證據，為未來利用重排機制設計新的抗體或免疫分子提供了嶄新的思路。從免疫學的大視野看，該發現將適應性免疫的起源由脊椎動物推前到無脊椎脊索動物文昌魚，由此向前推進1億年，是未來可寫入免疫學教科書的重大發現。

據悉，相關研究成果已在美國《Cell》雜誌發表。(完)

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