端硯為何珍貴？工藝之外看石品
端硯之所以名貴，除了有獨特的石質外，還有豐富多彩，變化莫測的石品花紋（又稱石品）。這些石品花紋是由於某些礦物成分的局部聚集，在端硯石中由白、青、藍、紅、褐、綠等顏色組成的各種圖案，有的成塊狀、有的成斑狀、有的成花點狀、有的成線狀，端硯藝人們依據這些花紋的大小、形狀，分別用與自然界某些物象相似的名稱來命名，並巧秒地運用到端硯的藝術創作中，大大提升了端硯的價值。
1
魚腦凍
魚腦凍是端硯石中質地最細膩、最幼嫩、最純凈之處，因其形狀如魚腦而得名，其色澤是白中有黃而略帶青，也有白中略帶灰黃色。最佳的魚腦凍應該是潔白、輕鬆如高空的晴雲，其白中帶淡青，或白中有微黃略帶淡紫色，色澤清晰透澈，有的又如棉絮一樣，有鬆軟的感覺，即所謂「白如晴雲，吹之欲散；松如團絮，觸之欲起。」有魚腦凍的端石，質地高潔，石質特別細膩，確如「小兒肌膚」。魚腦凍一般為不規則圓形，四周有火捺環繞，常見於老坑、坑仔岩、麻子坑。
有魚腦凍的端石，質地高潔，石質特別細膩，確如「小兒肌膚」那麼嫩滑，一般情況下，在魚腦凍的外圍都有胭脂火捺「包圍」著，這種胭脂火捺是火捺中最為名貴，其色澤鮮艷，紫中帶紅。而在魚腦凍中一般都有青花，大多數是微塵青花、鵝毛氄青花、螞蟻腳青花，還有玫瑰紫青花等。
2
蕉葉白
蕉葉白又稱蕉白。它的特徵是如蕉葉初展，一片嬌嫩，白中略帶青黃。古人對蕉葉白評價極高，讚美備至：「渾成一片，凈嫩如柔肌，如凝脂。」「蕉葉白者，石之嫩處，膏之所成，故其色白。其一片純潔，微有青花。」又云：「如秋雲綿密，或如水波微塵，視之不見，浸於水中乃見。」
古人曾在一塊有蕉葉白和青花的端溪老坑硯（因硯形體小，稱袖珍硯）背鐫上詩云：「蕉白如剪，青花滿身；不逾三寸，恰稱袖珍。」
清黃莘田甚愛端石中的蕉葉白，他乾脆把自己珍藏的有蕉白的端硯稱為蕉白研，銘之曰：「羚羊峽里秋月高，彩雲一片沉紅皋；欲散不散能堅牢，風紋水紋相周遭。窮淵蘊結而甄陶，石工下縋斤斧操；深求窟宅驅鯨，羊肝鮮割微腥臊。附不溜手濡其膏，白葉芭蕉青蒲萄……」。此外還有：「蕉白清，碧蓋傾；求凈友，逢石卿；心泉涌，滋華英； 風雨驟，打葉聲。」又有：「蕉白隱現朱螺紋，大璞不雕含其芬」等等。
3
石眼
端硯石眼是一種天然生長在硯石上，有如鳥獸眼睛一樣的名貴花紋。它是含黃鐵礦與赤鐵礦的結核體。石眼呈翠綠色，或黃綠色，或米黃色，或黃白色或粉綠色，大小不一，一般直徑是3~5毫米，也有個別達到8~15毫米的，而且神態各異。好的石眼圓正完美，暈圈數層，中間有瞳，叫做活眼，無瞳叫死眼，因石眼稀有，所以「端硯貴有眼」。
鴝鵠眼
鸚鵡眼
雞公眼
4
天青
端石中的天青較為少見，難得，古人所謂：「如秋雨乍晴，蔚藍無際」的是上品天青。說得更具體更明白一點，在端硯石中色青而微帶蒼灰，純潔無瑕者謂天青，即恰如臨近黎明前的天空，深藍微帶蒼灰色。它是端石的青花最密集之處，也可以說天青就是青花的聚集空間，由於各種青花聚集一起就形成天青。故說天青是非常難得，罕見的，也是端石中十分細膩、幼嫩、滋潤之處。名貴的浮雲凍往往在天青的位置出現，即以天青作地色，這樣的浮雲凍就顯得更名貴。一般來說只有極少數的老坑、麻子坑以及坑仔岩才有天青的出現（舊古塔岩偶爾會出現天青，但是微乎其微的現象）。天青以老坑及麻子坑為佳。
5
青花
青花是一種難得的、十分名貴的石品花紋，青花是自然生長在硯石中呈青藍色的微小斑點，是由微粒赤鐵礦和磁鐵礦等礦物細小斑點形成，一般要濕水方能顯露。
無可否認，有青花的端硯石確實質細膩，幼嫩，滋潤，青花是硯石之精華，是衫與欣賞的統一體。因此有這樣之說：「得水岩（老坑）則諸山之石可廢矣。」為此，古人將有青花的端溪硯稱為青花硯：「李賀青花紫石硯，端溪七匠昔如神；今看古錦留遺樣，點點輕漚見古春。」
青花的品類繁多，各有不同的名稱，如微塵青花、鵝毛氄青花、蟻腳青花、玫瑰紫青花等，是優質硯石的重要標誌之一。
6
冰紋
冰紋是老坑獨有的一種石品花紋。它是有暈的銀線，向兩邊融化，似線非線，似水非水，質地細嫩，形態自然，與硯石本身融為一體。冰紋凍是一組面積較大的冰紋，如一幅瀑布傾瀉而下，在「瀑布」的四周有白茫茫的霞霧或似披上輕紗幔帳。冰紋是十分稀有名貴的石品。
7
金銀線
金銀線是多見於老坑硯石中的石品花紋（坑仔岩、麻子坑和最近開採的冚羅蕉硯石在偶然情況下也有發現）。它呈線條狀橫斜或豎立在硯石之中，黃色者稱金線，白色者稱銀線。
8
火捺
火捺又稱「火烙」，就是說在端硯石中有些部分出現好像用火烙過的痕迹，又如被熨斗燙焦，呈紫紅微帶黑色者。端石的火捺有老嫩之分，老者色澤紫中微帶黑，嫩者紫中微帶紅。常見有胭脂火捺、馬尾紋火捺、金錢火捺、豬肝凍火捺等。
9
翡翠
翡翠在端石中呈翠綠色的圓點，橢圓點斑塊或條狀。翡翠有別於石眼，它既無瞳子，又不像石眼那樣圓正，外圍沒有明顯的藍黑色邊緣，翡翠在端硯石中亦是名貴的石品。
10
黃龍紋
黃龍紋俗稱黃龍，其色澤似由土黃、黃褐、米黃及青綠、蒼灰混合而成。有時會在硯石表層出現，跨度較大，呈條帶狀。黃龍紋多在坑仔岩中出現，利用的好有其特殊的藝術效果。
如今，隨著幾大名坑硯材的枯竭，端硯更是備受藏家青睞。日前，由李志強、程振良、劉演良、朱國良、吳順明、陳金明、梁弘健、柳新祥、莫偉坤、程文、程柱開、蔡三洪等12位國家級文房四寶制硯大師，一起創作的以二十四孝文化為主題的「二十四孝端硯」已於5月18日正式在南方文交所藝術品交易中心平台上線進行電子盤交易，藏品代碼為304001，首日掛牌價880元/方，截至6月20日收盤，價格已飆升至3720元/方，漲幅高達323%，為端硯收藏愛好者和藝術品電子盤投資者帶來新一輪的賺錢效應。
12位制硯大師分別負責二十四孝故事中的兩個故事，親自進行設計、各自組織手工製作、親自品質把關、親自品相驗收修復，每方硯台均刻有大師本人親自雕刻署名、出具大師本人專屬的收藏證書和肇慶市端硯協會證書，用宋坑、斧柯東作為硯材，每人設計2款並出品500方，一共12000方。
圖為在南方文交所藝術品交易中心掛牌的「二十四孝端硯」實物在春季廣州藝博會展出
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